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Il Regno Unito ha offerto una frazione della richiesta di Bruxelles di 6,7 miliardi di euro per aderire al programma di riarmo da 140 miliardi di euro dell’UE, suggerendo che contribuirà con soli 75 milioni di euro.
Mercoledì gli Stati membri dell'UE hanno affermato che i negoziati proseguiranno sul livello del contributo del Regno Unito, con una pressione crescente per firmare un accordo entro la scadenza di domenica prossima.
Il programma Security Action for Europe (Safe) consente ai paesi europei di procurarsi congiuntamente nuove armi prendendo in prestito denaro garantito dal bilancio dell’UE.
Secondo le norme attuali, i paesi dell’UE possono spendere fino al 35% del fondo per il riarmo con le società di difesa del Regno Unito. Se il Regno Unito aderisse a Safe, questa percentuale potrebbe aumentare fino al 50%, ma Bruxelles ha affermato che il contributo del Regno Unito al fondo deve riflettere i benefici per l’industria britannica.
Sir Keir Starmer, primo ministro britannico, ha incontrato martedì sera a Berlino il cancelliere tedesco Friedrich Merz e il presidente francese Emmanuel Macron, dove è stata discussa la questione della sicurezza europea, secondo Downing Street.
La Francia ha guidato un gruppo di Stati membri dell’UE nel chiedere un prezzo di ingresso elevato per il Regno Unito, sostenendo che il sistema dovrebbe favorire l’industria della difesa europea.
Mercoledì il segretario alla Difesa britannico John Healey ha dichiarato che il Regno Unito vuole un accordo, ma non a qualsiasi prezzo.
“Abbiamo negoziato seriamente durante tutto questo periodo per la partecipazione a Safe. Ma abbiamo sempre chiarito che, pur essendo disposti a pagare una giusta quota dei costi per questo programma, qualsiasi accordo doveva avere un buon rapporto qualità-prezzo per i nostri contribuenti britannici, doveva essere un buon valore per la nostra industria della difesa britannica, e spero che [European] La Commissione arriverà al punto in cui potremo partecipare”.
Sebbene Bruxelles abbia fissato una scadenza per il 30 novembre, i funzionari dell’UE hanno affermato che i contratti con l’industria saranno firmati solo il prossimo marzo, lasciando un certo margine al Regno Unito per aderire più tardi. Anche il Canada è in trattative per aderire al programma Safe.
Due funzionari dell’UE hanno dichiarato al MagicTech che l’industria della difesa britannica riceverebbe tra i 10 e i 12 miliardi di euro anche senza aderire al programma Safe.
“I negoziati di questa settimana saranno decisivi. Abbiamo bisogno di un approccio realistico”, ha affermato un diplomatico dell'UE.
L'offerta di 75 milioni di euro del Regno Unito si basa sul costo del rimborso degli interessi sui prestiti dell'UE e riflette l'opinione di Starmer secondo cui la Gran Bretagna dovrebbe contribuire solo con una quota dei costi amministrativi per la creazione del fondo e dei costi associati alla garanzia dei prestiti sicuri.
Un funzionario britannico ha affermato: “È importante ribadire che il Regno Unito non sarà in grado di attingere al prestito, e questo dovrebbe riflettersi nel contributo finanziario che forniamo”.
Hanno sostenuto che, a differenza del programma Horizon dell’UE, in cui il Regno Unito contribuisce con fondi a un fondo da cui gli scienziati britannici possono ricevere finanziamenti, il programma Safe è fondamentalmente diverso.
Il funzionario ha affermato: “Safe fornisce prestiti agli Stati membri per integrare i loro budget nazionali per gli appalti. Gli Stati membri acquistano quindi attrezzature da fornitori, come quelli con sede nel Regno Unito, a prezzi di mercato.
“Non è ragionevole che il Regno Unito paghi costi aggiuntivi all’UE solo per il privilegio della nostra industria di fornire apparecchiature ai clienti dell’UE a prezzi di mercato”.
Un portavoce della Commissione europea ha affermato di “accogliere con favore l'interesse del Regno Unito a negoziare una maggiore partecipazione a Safe”.
“La Commissione rimane aperta a negoziare con il Regno Unito, ma il contributo deve essere proporzionato ai benefici che il Regno Unito trae dalla sua partecipazione. Ciò includerebbe l'entità dei contratti che gli Stati membri stipuleranno – e la velocità con cui dovranno essere consegnati entro il 2030, rafforzando le catene di approvvigionamento e apportando al Regno Unito chiari vantaggi economici attraverso tasse, posti di lavoro e una migliore bilancia commerciale”.