Sblocca gratuitamente l'Editor's Digest
La squadra olimpica britannica ha subito un calo significativo delle medaglie d'oro ai giochi di Parigi, nonostante abbia aumentato il numero totale di medaglie, un risultato contrastante che segue le preoccupazioni relative alle pressioni sui finanziamenti nello sport britannico.
La squadra britannica ha concluso i Giochi domenica sera allo Stade de France con 65 medaglie, una in più rispetto a quelle di Tokyo tre anni fa e vicina alla fascia alta dell'obiettivo dichiarato di 50-70 annunciato il mese scorso.
Tuttavia, le 14 medaglie d'oro di Parigi hanno segnato il numero più basso di campioni olimpici britannici dai 9 di Atene di due decenni fa. Gli atleti britannici hanno vinto 22 ori a Tokyo e 27 a Rio nel 2016.
In termini di medaglie totali vinte a Parigi, il Regno Unito è arrivato terzo dietro gli Stati Uniti e la Cina. In base alle medaglie d'oro, il Team GB era al settimo posto dietro gli Stati Uniti, la Cina, il Giappone, l'Australia, la nazione ospitante Francia e i Paesi Bassi.
Il calo delle medaglie d'oro arriva dopo che sia il Team GB che UK Sport avevano lanciato l'allarme prima dei Giochi di Parigi, affermando che l'inflazione e la carenza di finanziamenti avevano messo a rischio le prospettive future della squadra.
I programmi olimpici e paralimpici sono finanziati tramite UK Sport, un'agenzia governativa che gestisce anche la spesa per ospitare grandi eventi sportivi nel Regno Unito, come la competizione calcistica Euro 2028. La National Lottery fornisce il 60 percento dei finanziamenti di UK Sport, mentre il resto proviene dal governo.
In vista di Parigi, gli sport olimpici hanno ricevuto 246 milioni di sterline da UK Sport, in aumento rispetto ai 221 milioni di sterline del ciclo di Tokyo. Ma al netto dell'inflazione, i finanziamenti per gli sport olimpici sono diminuiti di circa il 17 percento dal 2008, secondo un'analisi del MagicTech.
L'aumento dei costi ha costretto le federazioni sportive a prendere decisioni difficili, come ad esempio se sostenere spese elevate per costosi ritiri di allenamento e competizioni internazionali che aiutano a preparare gli atleti.
“Probabilmente è giusto dire che l'inflazione ha danneggiato ovunque. Ha reso le scelte davvero difficili per molti sport”, ha detto al MagicTech Sally Munday, amministratore delegato di UK Sport, alla vigilia dei giochi.
Le nazioni rivali, come Francia e Paesi Bassi, hanno aumentato la spesa per lo sport olimpico e aumentato gli stipendi dei migliori allenatori, ha aggiunto, mentre la Brexit ha reso più difficili i viaggi e le assunzioni dall'estero.
Il Team GB ha comunque ottenuto alcuni successi notevoli. Il team di canottaggio si è ripreso da una pessima prestazione a Tokyo, aggiudicandosi otto medaglie, mentre la vittoria di Keely Hodgkinson negli 800 metri femminili e l'oro di Alex Yee nel triathlon sono state tra le vittorie di alto profilo.
Diversi atleti sono andati dolorosamente vicini a salire sul gradino più alto del podio a Parigi. I nuotatori Adam Peaty e Matt Richards hanno entrambi mancato l'oro per soli 0,02 secondi nelle loro finali, mentre i cambiamenti delle regole sono stati in gran parte responsabili della mancata vittoria di Emma Wilson nel windsurf.
“Una delle sfide che abbiamo è che siamo diventati davvero dannatamente bravi negli sport olimpici e paralimpici, e siamo stati costantemente dannatamente bravi”, ha detto Munday. “E la sfida con questo è che molte persone ora pensano che sia facile. Ma la realtà è che non è facile. Ora è più difficile che mai”.
I finanziamenti olimpici e paralimpici di UK Sport scadono a marzo dell'anno prossimo. Un nuovo accordo di finanziamento per il ciclo che porta ai giochi di Los Angeles è destinato a essere negoziato come parte della revisione della spesa governativa in corso.
Munday ha affermato che UK Sport stava cercando un “piccolo aumento” nel prossimo accordo.
Parlando al FT prima di Parigi, il direttore generale della British Olympic Association Andy Anson ha affermato che alcune federazioni sportive stavano già pianificando di ridurre il numero di atleti finanziati in vista di Los Angeles 2028 a causa delle difficoltà finanziarie.
In una dichiarazione rilasciata domenica, Dame Katherine Grainger, presidente di UK Sport, ha affermato che Parigi 2024 ha segnato “un altro entusiasmante capitolo del successo olimpico della Gran Bretagna” e si è congratulata con la squadra per aver ottenuto risultati “continui e costanti”.