L’uccisione di decine di coscritti russi in un attacco missilistico guidato da Kiev contro le loro caserme nell’Ucraina orientale occupata ha riacceso le recriminazioni a Mosca sulla condotta della guerra e ha sollevato nuove domande sulla capacità dell’esercito di imparare dai propri errori.

La Russia ha detto che 89 dei suoi soldati sono stati uccisi quando razzi di precisione hanno distrutto un istituto professionale a Makiivka, nella provincia di Donetsk, alla vigilia di Capodanno. La scuola era stata requisita come caserma temporanea per un battaglione di soldati mobilitati. Secondo quanto riferito, il seminterrato è stato utilizzato come deposito di munizioni ed è esploso durante lo sciopero.

Kiev ha affermato che il bilancio delle vittime russe è stato parecchie volte superiore. Ma la cifra, inizialmente 63 e poi aggiornata a 89 più tardi martedì, era ancora il maggior numero di morti di guerra in un singolo incidente ammesso da Mosca e il primo commento ufficiale su vittime di qualsiasi tipo da settembre, segno che il Cremlino si sta adeguando il suo racconto sulla guerra.

Il bilancio delle vittime ha suscitato rabbia tra i blogger militari russi a favore della guerra e chiede che i comandanti vengano puniti per aver permesso a un gran numero di soldati di essere ospitati insieme e in un edificio non protetto.

“Makiivka è negligenza criminale”, ha scritto su Telegram Pavel Gubarev, che ha combattuto con le forze filo-russe nell’Ucraina orientale dal 2014. “Questi sono gli errori della primavera-estate 2022. Siamo in guerra da 11 mesi. È importante sistemarsi in piccoli gruppi, lo sanno tutti. I mobilitati potrebbero non saperlo, ma le autorità dovrebbero saperlo!

Igor Girkin, un ex ufficiale dell’intelligence russa che ha guidato i separatisti sostenuti dal Cremlino nell’Ucraina orientale nel 2014, diventando famoso per la sua brutalità, ha detto che Makiivka “non è stato il primo caso del genere – ce ne sono stati molti anche l’anno scorso. Ma i nostri generali non sono addestrabili in linea di principio.

Martedì lo stato maggiore ucraino ha affermato che circa 500 soldati russi sono stati uccisi o feriti in un altro attacco di artiglieria a lungo raggio alla vigilia di Capodanno, questa volta a Chulakivka, nella provincia meridionale di Kherson, ma non ha fornito ulteriori dettagli e non ci sono state conferme da fonti russe .

Dall’estate, le forze ucraine hanno utilizzato missili a guida di precisione forniti dall’occidente o Himar, che hanno una gittata di circa 70 km, per attaccare le concentrazioni di truppe russe, i posti di comando, i depositi di armi e le rotte di rifornimento. I missili hanno dato all’Ucraina una capacità offensiva cruciale, costringendo Mosca ad adattare le sue tattiche.

Dara Massicot, esperta dell’esercito russo presso il think tank della Rand Corporation, ha dichiarato: “L’esercito russo ha imparato a trasferire il suo comando e controllo e i principali depositi logistici fuori dal raggio di Himar dalla fine dell’estate. Questo cambiamento ha ridotto il numero complessivo di obiettivi di alto valore che le forze ucraine possono colpire.

“Stazionare così tanti in un sito è stato un errore. Con i comandanti anziani che stanno così lontano dal fronte, è probabile che si verifichino questi tipi di errori di giudizio locali. Questa volta gli ucraini hanno approfittato dell’errore”.

I funzionari della Repubblica popolare di Donetsk hanno accusato l’attacco di Makiivka, secondo l’agenzia di stampa statale Tass, di aver utilizzato i telefoni cellulari dei coscritti, rivelando la loro posizione all’esercito ucraino, un’affermazione ripetuta dal ministero della Difesa russo martedì notte.

Ma altri lo hanno descritto come un tentativo di incolpare i soldati stessi per l’evento. “Ovviamente è più facile attribuire la colpa ai morti”, ha detto il reporter di guerra pro-Cremlino Komsomolskaya Pravda Alexander Kots, scrivendo su Telegram.

Il giornalista dei media statali e politico locale Andrei Medvedev ha scritto su Telegram: “Si scopre che la colpa è di un semplice soldato con un telefono”.

Molti dei soldati uccisi nell’attacco alla caserma di Makiivka provenivano dalla città di Samara, nella Russia centrale, ha detto lunedì Dmitry Azarov, governatore regionale.

Martedì la città ha tenuto un servizio commemorativo per i morti, una rara manifestazione pubblica ufficiale di dolore per i soldati uccisi durante la guerra. Il Cremlino ha già cercato di allontanare il conflitto dal pubblico, definendo la sua invasione una “operazione militare speciale” ed evitando di riconoscerne i costi umani.

Ma da quando hanno annunciato una mobilitazione di massa in autunno, i leader russi hanno descritto sempre più il conflitto come una guerra patriottica a tutto campo. Nel suo tradizionale discorso di Capodanno, trasmesso dalla televisione di Stato poco prima di mezzanotte, il presidente Vladimir Putin per la prima volta non si trovava davanti al Cremlino ma circondato da soldati in divisa.

“La Russia è stata in grado di superare ondate di rabbia dai social media russi in passato”, ha detto Massicot. “Se il Cremlino vuole ridurre la pressione, può probabilmente ritenere responsabili i comandanti locali e fare finta di punirli, se lo desiderano. Questo evento è diverso perché coinvolge forze mobilitate, il che potrebbe spiegare perché la Russia si è affrettata a offrire un numero di vittime, che molto probabilmente era una sottostima data l’entità della distruzione.

A Samara, l’evento di lutto si è svolto presso il memoriale della seconda guerra mondiale della città. I notiziari locali hanno riferito che circa 500 persone hanno partecipato e i video hanno mostrato persone che deponevano garofani rossi accanto alla sua fiamma eterna. Alcune donne sembravano sconvolte.

Ekaterina Kolotovkina, la moglie del comandante del 2° esercito di armi combinate delle guardie, una divisione militare tradizionalmente di stanza nella regione di Samara, ha parlato al raduno.

“È molto difficile per me parlare in questo momento. Non dormo da tre giorni. Samara non ha dormito per tre giorni”, ha detto Kolotovkina. Ha aggiunto che lei e suo marito avevano passato il tempo dall’attacco a chiamare i parenti dei soldati uccisi.

“Siamo costantemente al telefono con le mogli dei nostri ragazzi. Questo è molto duro, duro e spaventoso”, ha detto Kolotovkina.

Tuttavia, Kolotovkina, che è apparsa più volte sui media statali russi rilasciando interviste patriottiche nei panni della moglie di un soldato, ha concluso con una nota di sfida, dicendo di aver chiesto al marito di “vendicare” le morti. “Non saremo spezzati. Il dolore ci unisce”, ha detto. “Schiacceremo il nemico insieme”.