L’UE dovrebbe imporre test Covid-19 prima della partenza ai viaggiatori provenienti dalla Cina entro pochi giorni per cercare di prevenire un’ondata di infezioni in quel paese che si diffonda in Europa.

La “stragrande maggioranza” dei 27 membri dell’UE ha chiesto la mossa in una riunione a Bruxelles martedì, ha detto un portavoce della Commissione europea.

Tre paesi – Francia, Spagna e Italia – hanno già affermato che introdurranno controlli sui visitatori provenienti dalla Cina, come la richiesta di prove di un recente test Covid negativo o la prova della vaccinazione.

Il commissario europeo per la salute Stella Kyriakides ha affermato che mercoledì una riunione di emergenza prenderà la decisione finale e che le capitali si sono “convergenti” su un requisito per i test prima della partenza.

“L’unità rimane il nostro strumento più forte contro il Covid”, ha detto.

La Cina si sta riaprendo da un lungo blocco, provocando un aumento delle infezioni nella seconda economia più grande del mondo.

Il comitato per la sicurezza sanitaria dei funzionari degli Stati membri ha prodotto un progetto di parere raccomandando diverse misure.

Questi includono la raccomandazione di indossare maschere sui voli dalla Cina e una “discussione sui test prima della partenza dei passeggeri”, ha affermato il portavoce della commissione. Ci dovrebbe essere anche il monitoraggio delle acque reflue degli aerei, la sorveglianza genomica negli aeroporti e un maggiore monitoraggio e sequenziamento.

L’UE dovrebbe inoltre intensificare i test e la vaccinazione della propria popolazione.

I governi hanno cambiato radicalmente rotta da quando una riunione della scorsa settimana dello stesso comitato ha respinto l’idea dei test pre-volo. La mossa è avvenuta nonostante un rapporto dell’agenzia di controllo delle malattie del blocco di martedì affermando che i viaggiatori cinesi non aumenterebbero il rischio per i cittadini dell’UE.

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattieche monitora le minacce nell’UE e nei paesi dello Spazio economico europeo Norvegia, Islanda e Liechtenstein, ha affermato che le varianti che circolano in Cina sono già prevalenti nella regione.

“Come tale [they] non rappresentano una sfida per la risposta immunitaria dei cittadini UE/SEE”, ha affermato il centro. “Inoltre, i cittadini UE/SEE hanno livelli di immunizzazione e vaccinazione relativamente elevati”.

Dato il livello più elevato di immunità nella popolazione, nonché il precedente modello di comparsa di varianti e sottovarianti della malattia in Europa, non si prevedeva che un’ondata di casi in Cina “avrebbe avuto un impatto sulla situazione epidemiologica di Covid-19” nell’UE e SEE, ha aggiunto l’ECDC.

Lars Danielsson, ambasciatore UE della Svezia, che ha assunto la presidenza di turno dell’UE dalla Repubblica Ceca all’inizio dell’anno, ha comunque previsto che i governi avrebbero sostenuto i test pre-volo.

“Sono sicuro che possiamo concordare una sorta di raccomandazione sulle restrizioni per i viaggiatori provenienti dalla Cina. Non lo vedo molto drammatico”, ha detto Danielsson al MagicTech.

La mossa è arrivata quando Pechino ha rifiutato un’offerta dell’UE di inviare vaccini Covid-19 di fabbricazione occidentale. I vaccini prodotti in Cina richiedono tre dosi per offrire la stessa protezione da malattie gravi di due dosi di quelli prodotti in occidente, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità.

Martedì Pechino ha affermato che la situazione era “sotto controllo”, citando il “rafforzamento dell’efficacia clinica” dei suoi “ampi” colpi domestici.

L’ECDC ha ribadito la sua valutazione secondo cui la probabilità che gli europei vengano infettati da Covid nelle prossime settimane era “molto alto”. Il suo rapporto settimanale sui dati ha rilevato che nella settimana terminata il 18 dicembre 2022, il numero di persone di età superiore ai 65 anni in tutta l’UE/SEE con Covid è aumentato del 7% rispetto alla settimana precedente.

Inoltre, 11 dei 21 paesi con dati sui ricoveri ospedalieri e sull’occupazione dei posti letto in terapia intensiva hanno riportato una tendenza all’aumento in almeno uno di questi indicatori. Il tasso di mortalità è diminuito dell’11 per cento rispetto alla settimana precedente; 2.009 decessi legati al Covid-19 sono stati segnalati nell’UE e nel SEE.