I piani di Liz Truss per le zone di investimento a bassa tassazione per stimolare la crescita economica del Regno Unito dovrebbero essere eliminati dal cancelliere Jeremy Hunt nella dichiarazione d’autunno della prossima settimana.
Due addetti ai lavori di Whitehall hanno affermato che il segretario per il livellamento Michael Gove ha esercitato forti pressioni affinché le zone venissero abbandonate a favore di una rinnovata politica di rigenerazione urbana.
Sebbene non siano state prese decisioni finali e le zone potrebbero in alternativa essere ridimensionate drasticamente da Hunt, i funzionari del governo hanno affermato che il cancelliere avrebbe dovuto eliminare quello che era un progetto Truss domestico.
L’ex primo ministro voleva fino a 200 zone di investimento come parte della sua promessa di potenziare la crescita incentivando le aziende a avviare operazioni nelle aree a bassa tassazione.
Le zone proposte comporteranno agevolazioni fiscali comprese ferie sulle tariffe aziendali e contributi assicurativi nazionali a carico dei datori di lavoro per i nuovi lavoratori che guadagnano meno di £ 50.000 all’anno.
Durante la premiership di Truss, il Tesoro ha calcolato che le zone potrebbero costare “fino a £ 12 miliardi” di entrate fiscali perse ogni anno – se non fosse stato posto un limite rigoroso al numero – perché avrebbero sovvenzionato l’attività economica che sarebbe comunque avvenuta.
Le zone comporterebbe anche una semplificazione dei consensi alla pianificazione e una riduzione degli audit ambientali, che hanno provocato una forte opposizione da parte dei gruppi di conservazione.
In qualità di cancelliere, Rishi Sunak aveva perseguito un programma di “porti franchi” a bassa tassazione per aiutare a “far salire di livello” le aree rimaste indietro e ridurre le disuguaglianze regionali, e questi avevano somiglianze con le zone di investimento di Truss.
I funzionari hanno affermato che Hunt ha esaminato il programma della zona di investimento prima della dichiarazione d’autunno del 17 novembre.
Il mese scorso le autorità locali hanno presentato le prime offerte per ospitare le zone, essendo state fissate scadenze con breve preavviso.
“Sono tutti così sfiniti”, ha detto un consulente che ha consigliato alle autorità locali di fare offerte per i fondi di livellamento del governo. “Sono stati condotti su per la collina su qualcosa che non volevano fare e in cui non credevano”.
Gove, l’architetto di lunga data del programma di livellamento di Boris Johnson riportato al governo dall’attuale primo ministro, ha detto alla BBC il mese scorso che le zone di investimento di Truss avevano “destato qualche preoccupazione”.
“Una cosa è che li esamineremo, li esamineremo, ma non c’è modo di minare la nostra protezione ambientale”, ha affermato.
Gli addetti ai lavori di Whitehall hanno affermato che Gove aveva detto a Downing Street che le zone di investimento di Truss avrebbero dovuto essere “accantonate” e che i funzionari del dipartimento di livellamento avevano “strumenti abbattuti” sulla politica.
Hanno aggiunto che al posto delle zone, Gove stava spingendo piani per una serie di progetti di rigenerazione urbana guidati dall’edilizia abitativa in tutto il paese.
Un insider del governo con conoscenza del pensiero di Gove ha affermato di essere favorevole a un approccio interventista, in base al quale all’agenzia immobiliare Homes England sarebbe stato assegnato un ruolo “più attivista” per avviare la rigenerazione acquistando e liberando terreni per lo sviluppo.
Tale mossa potrebbe essere combinata con le società di sviluppo del sindaco che fungono da organismi di rigenerazione in alcune aree.
Il Tesoro ha rifiutato di commentare. Il dipartimento per il livellamento ha dichiarato: “Tutte le decisioni di spesa saranno prese in considerazione nel round della Dichiarazione d’autunno”.
Andrew Carter, capo del gruppo di esperti del Center for Cities, ha affermato di aspettarsi che il Tesoro cercherà di riequilibrare le zone di investimento lontano dagli incentivi fiscali e verso un allentamento della pianificazione.
“Il Tesoro è desideroso di pianificare la riforma come mezzo per generare crescita, ma non è nemmeno lontanamente entusiasta degli omaggi fiscali”, ha aggiunto.