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Il governo del Regno Unito sta cercando di trovare un modo legale per impedire all’ex leader del Sinn Féin Gerry Adams di richiedere un risarcimento per la detenzione negli anni ’70 durante il conflitto dei Troubles dell’Irlanda del Nord.
“Esploreremo ogni modo immaginabile per evitare che questo tipo di casi richiedano danni”, ha detto mercoledì Sir Keir Starmer alla Camera dei Comuni, riferendosi ad Adams e a centinaia di altri che furono internati in quel periodo.
I conservatori dell’opposizione si scagliano contro i piani del governo di abrogare le disposizioni del Legacy Act che aprirebbero la porta al risarcimento dei danni ai “terroristi”. Sedici colleghi hanno criticato le proposte del Labour una carta pubblicato mercoledì dal think tank Policy Exchange.
Il segretario dell'Irlanda del Nord Hilary Benn il mese scorso ha avviato formalmente il processo di revisione del Legacy Act della precedente amministrazione conservatrice, che è stato respinto dai partiti politici della regione, dalle vittime, dai gruppi per i diritti umani e dal governo irlandese.
Benn ha affermato che le sezioni 46 e 47 della legge – relative agli ordini di detenzione di Adams e di altri arrestati durante l'internamento, o detenzione senza processo – dovevano essere abrogate perché erano state giudicate illegali in tribunale.
Ma il Policy Exchange ha sostenuto che il Labour non si era precedentemente opposto alle disposizioni e che tali pagamenti di compensazione costituirebbero “un uso molto scarso degli scarsi fondi pubblici in un momento di crisi economica nazionale”.
Il leader conservatore Kemi Badenoch, rispondendo alle domande del primo ministro, ha definito una simile prospettiva “vergognosa”.
Il deputato conservatore Julian Smith, ex segretario dell’Irlanda del Nord, ha esortato Benn “a tornare alla precedente posizione trasversale secondo cui dobbiamo bloccare i pagamenti di risarcimento ai terroristi”.
Adams guidò il partito repubblicano Sinn Féin quando era il portavoce dell'IRA durante i tre decenni di problemi che coinvolsero i paramilitari repubblicani nell'IRA, i lealisti filo-britannici e le forze di sicurezza britanniche. Lui stesso ha sempre negato di aver fatto parte dell'IRA.
Adams ha criticato i commenti di Starmer. “Nessuno dovrebbe essere sorpreso dal fatto che il governo britannico cerchi di sottrarsi alle proprie responsabilità legali e in materia di diritti umani”, ha affermato.
Ha affermato che la sentenza della Corte Suprema del 2020 era “esplicita”.
“Gli ordini di custodia provvisoria non autorizzati e approvati dal Segretario di Stato sono illegali. Il governo britannico lo ha accettato. È una violazione della Convenzione europea dei diritti dell’uomo”.
Ma ha aggiunto che “quasi certamente” ci sarebbero state ulteriori sfide legali quando la legislazione fosse stata modificata.
La disputa è scoppiata il giorno dopo che è stata fissata una data per Adams, 76 anni, per essere processato l'anno prossimo in Inghilterra come parte di un'azione civile intentata dalle vittime degli attentati dell'IRA che chiedono una simbolica sterlina di risarcimento danni in un caso in cui si sostiene che era un leader dell'IRA. Il processo civile avrà inizio il 9 marzo 2026.
Un funzionario governativo ha definito “ipocrita” la disputa sulle sezioni 46 e 47 poiché la legge eliminerebbe tali azioni civili insieme alle inchieste. Il partito laburista ha promesso di ripristinarli.
Adams è stato rappresentato nel caso nel 2023 dall’attuale procuratore generale del Regno Unito, Richard Hermer, che mercoledì ha difeso il principio secondo cui gli avvocati possono rappresentare i clienti “senza timore o favore”, indipendentemente “dalle loro opinioni su ciò che loro il cliente ha fatto”.
“Rappresentavo Gerry Adams. . . Allo stesso tempo rappresentavo la famiglia di un giovane soldato britannico assassinato dall’IRA negli anni ’70”, ha detto Hermer davanti a una commissione parlamentare.
La disputa sui possibili danni è nata dopo che Adams nel 2020 ha fatto appello con successo contro le condanne per aver tentato di sfuggire all'internamento nel 1973 e 1974.
La Corte Suprema ha stabilito che l'ordine di custodia provvisoria (ICO) utilizzato per incarcerarlo non era valido perché non era stato firmato dall'allora segretario di stato Willie Whitelaw. Si ritiene che circa 300-400 persone si trovino in una situazione simile.
Tuttavia, l’ex ministro dell’Irlanda del Nord Lord Caine ha dichiarato alla BBC Radio Ulster che la pratica di consentire a giovani ministri o funzionari di alto livello di firmare tali ordini risale agli anni ’40 sotto la dottrina Carltona.
“In un certo senso, non si tratta realmente di Gerry Adams, si tratta di ripristinare la chiarezza della legge e garantire che qualcosa che era ben radicato nelle nostre procedure governative e nelle pratiche costituzionali venga ripristinato”, ha affermato.
Starmer ha difeso i piani per abrogare il Legacy Act affermando che era “inadatto”, anche perché avrebbe fornito “immunità a centinaia di terroristi. . . Metteremo in atto un quadro migliore”.