I ministri del Regno Unito hanno confermato oggi i piani per porre fine alla “caccia ai sentieri” con una mossa che delizierà gli attivisti per i diritti degli animali ma che si antagonizzerà ulteriormente alcune comunità rurali.
L'ultimo governo laburista ha vietato la caccia tradizionale con i segugi in Inghilterra e Galles legislazione nel 2004entrato in vigore l'anno successivo.
Eppure il divieto ha portato alla nascita di alternative come la caccia su pista, quando i cacciatori lasciano l'odore di una volpe – di solito la sua urina – affinché cani e cavalieri possano seguirlo.
Il partito laburista ha promesso nel suo manifesto elettorale generale di reprimere questa pratica, che i critici hanno definito una “cortina fumogena” per continuare la caccia alla volpe vecchio stile.
Secondo la legge sulla caccia le volpi non possono più essere uccise dai cani durante la caccia. Tuttavia, uno o due cani possono legalmente “stanare” una volpe da un nascondiglio prima che venga uccisa.
La segretaria dell’Ambiente Emma Reynolds ha confermato domenica sera che la repressione sarà attuata come parte di una nuova “strategia per il benessere degli animali” insieme alla fine dell’allevamento di cuccioli, al blocco delle trappole per la cattura di animali selvatici e al divieto di ingabbiamento delle galline.
Victoria Atkins, segretaria ombra per l'ambiente, ha dichiarato: “Molti si chiederanno perché il partito laburista stia dando la priorità a un divieto generale per impedire alle persone di tracciare una scia profumata attorno a un campo. Vietare la caccia alle tracce non riguarda il benessere degli animali, riguarda Keir Starmer che non ha la spina dorsale per gestire i suoi indisciplinati backbenchers. È l'ennesimo attacco allo stile di vita rurale da parte di questo governo.
La fine della caccia alle tracce farà arrabbiare alcune comunità rurali, che sono già state irritate dalle modifiche all’imposta di successione a scapito degli agricoltori e dei proprietari terrieri.
La British Hound Sports Association ha avvertito che un divieto avrebbe un “impatto devastante” sulle campagne. Il BHSA ha affermato che la caccia su pista è un’attività “legale, legittima e ben regolamentata” svolta secondo un rigido codice di condotta da migliaia di persone.
Reform UK, il partito populista di destra che guida i sondaggi d’opinione nel Regno Unito, ha promesso di ribaltare quello che ha descritto come “un atto di guerra culturale” contro le comunità rurali.
Tuttavia, la League Against Cruel Sports ha accolto con favore l’annuncio, affermando di aver assistito negli ultimi mesi ad un aumento dei casi di presunta caccia illegale alla volpe, di inseguimenti di volpi, di sconfinamenti e di “saccheggi” nelle aree rurali.
Emma Slawinski, amministratore delegato della Lega, ha dichiarato: “Sono passati 20 anni da quando la caccia ai mammiferi selvatici con i cani è stata vietata in Inghilterra e Galles e, mentre applaudiamo l’impegno del governo a consultarsi sulla caccia su pista, i ministri devono andare oltre e colmare le numerose lacune nella legge che rendono così difficile perseguire la caccia illegale per la polizia e i tribunali – per porre fine alla caccia una volta per tutte”.
L'annuncio di domenica fa parte del lancio di una nuova strategia per il benessere degli animali progettata per porre fine alle “pratiche crudeli”, migliorare gli standard di benessere degli animali negli allevamenti e proteggere gli “animali domestici preziosi”.
I ministri si impegneranno a vietare gli allevamenti di cuccioli dove i cani da riproduzione sono spesso tenuti in condizioni spaventose e a cui vengono negate le cure adeguate, si consulteranno sul divieto dei collari elettroshock e prenderanno in considerazione l’introduzione di nuove licenze per le organizzazioni di salvataggio domestico e di reinserimento.
Prometteranno inoltre di reprimere le pratiche agricole intensive utilizzate per allevare maiali e polli. Ciò significherà limitare l’uso sia delle “gabbie da parto”, utilizzate nell’allevamento dei suini per confinare le scrofe mentre allattano i suinetti, sia delle “gabbie delle colonie”, che tipicamente ospitano da 40 a 80 galline in uno spazio limitato.
Thomas Schultz-Jagow, direttore della difesa e della prevenzione presso la RSPCA, ha affermato che la strategia ha il potenziale per migliorare la vita di milioni di animali. “Le persone nel Regno Unito amano gli animali e vogliono vedere i governi aprire la strada alla messa al bando delle pratiche crudeli che causano sofferenza”, ha affermato.
I ministri vogliono esaminare più da vicino l’anidride carbonica utilizzata per stordire i maiali, promuovere l’uso di razze di polli da carne a crescita lenta e introdurre requisiti di macellazione umana per i pesci d’allevamento.
Le “leggi che preoccupano il bestiame” verranno utilizzate per proteggere gli animali da allevamento dagli attacchi dei cani. Sanzioni più severe potrebbero essere imposte ai proprietari di cani negligenti.
Oltre a vietare la caccia su pista e le trappole con trappola, il governo introdurrà anche una stagione di chiusura per le lepri per ridurre il numero di uccisi durante la stagione riproduttiva.
Il governo ha affermato che lavorerà con le parti interessate per realizzare la strategia entro la fine del 2030.
Reynolds ha affermato che il governo innalzerà gli standard di benessere per gli animali come si addice ad una “nazione di amanti degli animali”.
“La nostra strategia aumenterà gli standard di benessere per gli animali domestici, in allevamento e in natura”, ha affermato.