La Cina ha imposto tariffe fino al 42,7% su alcune importazioni di prodotti lattiero-caseari dall’UE, dopo un’indagine antisovvenzioni durata 16 mesi che ha aggravato le tensioni commerciali tra Bruxelles e Pechino.
Lunedì il ministero del Commercio ha dichiarato in una decisione preliminare di aver riscontrato che le importazioni di prodotti lattiero-caseari dall'UE erano sovvenzionate e che l'industria nazionale cinese “ha subito un danno materiale” di conseguenza.
Le tariffe, comprese tra il 21,9 e il 42,7%, ma che per la maggior parte delle aziende interessate sono poco meno del 30%, entreranno in vigore dal 23 dicembre.
L’indagine della Cina sulle importazioni di prodotti lattiero-caseari dall’UE, un importante produttore dalla Francia all’Irlanda, è stata avviata nell’agosto 2024, poco dopo che l’indagine dei 27 membri del blocco sui sussidi ha portato a nuove tariffe sui veicoli elettrici cinesi.
Pechino ha anche avviato indagini sulla carne di maiale e sul brandy.
Le controversie di ritorsione sui veicoli elettrici sono state da allora messe in ombra dalle cosiddette tariffe del giorno della liberazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulla Cina, che sono aumentate bruscamente in aprile e alla fine hanno portato a una tregua in ottobre.
Ma le nuove tariffe sui prodotti lattiero-caseari arrivano nel mezzo di tensioni persistenti in una relazione commerciale che l’Europa ha ripetutamente affermato essere squilibrata.
Pechino ha cercato di negoziare un accordo con Bruxelles per eliminare le tariffe dei veicoli elettrici in cambio dell’impegno a vendere a un prezzo minimo che non sia inferiore ai rivali nazionali. Questo mese la Commissione europea ha dichiarato che stava valutando la possibilità di concedere un cosiddetto impegno sul prezzo minimo solo a Volkswagen, la casa automobilistica tedesca con stabilimenti in Cina.
Funzionari dell’UE, parlando a condizione di anonimato, hanno affermato che Pechino sta insistendo su un accordo a livello di settore piuttosto che con singole società cinesi, complicando i colloqui.
L’ultima mossa aumenta la pressione sull’irrequieto settore agricolo dell’UE, arrabbiato per i tagli proposti al sistema di sussidi del blocco, gli accordi commerciali che consentono maggiori importazioni e le normative ambientali.
I trattori sono entrati a Bruxelles durante il vertice UE della scorsa settimana. I manifestanti hanno distrutto gli edifici del Parlamento europeo, sparso letame e tempestato di patate la polizia antisommossa.
Secondo una ripartizione delle nuove tariffe del Ministero del Commercio per decine di aziende, quasi tutte quelle interessate vedranno tariffe del 28,6% o del 29,7%.
La dichiarazione del ministero si riferiva al formaggio fresco, fuso ed erborinato, nonché al latte e alla panna non concentrati e non zuccherati. Non faceva menzione del latte in polvere o del latte artificiale.
La tariffa più alta è riservata a FrieslandCampina, una cooperativa lattiero-casearia olandese, così come ad altre società senza nome. L’Asia, inclusa la Cina, ha rappresentato più di un quarto delle sue vendite di 13 miliardi di euro nel 2024. La cifra comprende anche Indonesia, Tailandia, Filippine e Pakistan.
L’UE sostiene da tempo che i suoi sussidi agricoli sono conformi alle norme commerciali internazionali poiché non sono collegati alla produzione.
Un portavoce della Commissione europea ha definito le misure “ingiustificate” e ha accusato la Cina di “accuse discutibili e prove insufficienti”. Ha aggiunto che il termine per l’imposizione delle misure definitive era il 21 febbraio. “Stiamo facendo tutto il necessario per proteggere gli agricoltori e gli esportatori… dalle azioni sleali della Cina”.
FrieslandCampina ha riconosciuto la decisione preliminare del Ministero del Commercio cinese (Mofcom) “riguardante l'aumento delle tariffe di importazione su alcuni prodotti lattiero-caseari europei, compresi panna e formaggi non zuccherati”.
“FrieslandCampina è impegnata in un'interazione costruttiva con Mofcom”, ha aggiunto la società.