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Le truppe francesi inizieranno questo mese a ritirarsi dalla Costa d'Avorio, nell'Africa occidentale, segnando l'ultima riduzione della presenza militare francese e un ulteriore indebolimento dell'influenza occidentale nella regione.
Il presidente ivoriano Alassane Ouattara ha annunciato nel discorso di Capodanno che le truppe francesi si ritireranno questo mese da una base nella capitale Abidjan.
“Possiamo essere orgogliosi del nostro esercito, che ora è stato effettivamente modernizzato. È in questo contesto che abbiamo deciso il ritiro concertato e organizzato delle forze francesi dalla Costa d’Avorio”, ha affermato.
La Francia ha circa 600 soldati nel paese, una delle sue ex colonie. Il ritiro comporterà la consegna di un battaglione militare di fanteria alle truppe ivoriane.
L’annuncio arriva dopo che anche il Ciad e il Senegal hanno cercato di allentare i loro legami con la Francia negli ultimi mesi, ed è l’ultima indicazione di una riduzione della presenza militare francese di lunga data nel continente.
Ouattara è considerato uno dei più forti alleati della Francia nell'Africa occidentale e ha stretto una stretta alleanza con il presidente francese Emmanuel Macron. In precedenza ha condannato paesi come il Mali per essersi rivolti ad appaltatori militari privati russi come il gruppo Wagner.
Ma Ouattara, che dovrebbe candidarsi per un controverso quarto mandato alle elezioni di ottobre, potrebbe calcolare che annunciare una rottura simbolica con la Francia potrebbe avvantaggiarlo politicamente in una regione dove ha preso piede un crescente sentimento antifrancese, in particolare tra i giovani elettori.
Le forze armate francesi non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma Macron ha già riconosciuto che la Francia sta riducendo la sua presenza militare in tutta l’Africa.
“Non stiamo sottraendo alle nostre responsabilità, ma costruendo una partnership umile, esigente e a lungo termine”, ha affermato in un discorso di luglio sulla politica di difesa francese.
In Senegal, il presidente Bassirou Diomaye Faye ha dichiarato nel suo messaggio di Capodanno che il paese porrà fine alla presenza di tutte le potenze militari straniere nel paese nell'anno a venire. Faye aveva già annunciato a novembre la chiusura delle basi militari francesi nel Paese.
Il presidente del Ciad ha interrotto bruscamente l'accordo militare del paese del Sahel con la Francia a novembre, e la settimana scorsa la Francia ha consegnato la sua prima base militare al paese.
Anche le forze francesi che combattono i gruppi jihadisti nella regione del Sahel sono state costrette a lasciare Mali, Burkina Faso e Niger da governi militari ostili alla Francia, in mezzo al crescente sentimento antifrancese nella popolazione.
Le partenze hanno segnato una significativa riduzione della presenza della Francia nella regione del Sahel, dove negli ultimi anni diversi governi si sono rivolti verso la Russia.
In totale, la Francia sta ritirando 1.000 soldati dalla Costa d'Avorio e dal Senegal. Dopo che i francesi furono cacciati dal Niger, anche gli Stati Uniti furono costretti l’anno scorso a ritirare lì circa 1.000 soldati e a rinunciare alla loro base di droni da 100 milioni di dollari vicino ad Agadez, all’estremità meridionale del Sahara.
Le restanti presenze militari della Francia – le vestigia della politica postcoloniale della “Françafrique” in base alla quale la Francia è stata per decenni la più importante potenza esterna in gran parte dell’Africa occidentale e centrale – includono un piccolo numero di truppe in Gabon e una base militare di 1.500 uomini a Gibuti. nel Corno d’Africa, che Macron ha visitato il mese scorso.