La Germania deve ridurre il proprio consumo di gas di un quinto per evitare una grave carenza di gas quest’inverno, ha affermato il suo principale regolatore di rete, mentre le imprese e le famiglie si preparano per la più grande crisi energetica in Europa in una generazione.

Klaus Müller, capo dell’agenzia di rete federale (BNA), sarà incaricato di razionare le forniture di gas se la più grande economia europea subirà una crisi energetica invernale. “Se non riusciamo a raggiungere il nostro obiettivo [of 20 per cent gas savings] allora c’è il serio rischio che non avremo abbastanza gas”, ha detto al MagicTech.

Müller ha affermato che la Germania avrebbe bisogno anche di circa 10 gigawatt di fornitura di gas in più da altre fonti per compensare i volumi mancanti dalla Russia, in gran parte gas naturale liquefatto da paesi come gli Stati Uniti. Ciò rappresenta circa il 9% del suo attuale consumo di gas.

Ha detto che anche la Germania dovrà fare affidamento sulle importazioni di gas da altri paesi europei.

Müller ha anche avvertito che il costo a lungo termine per porre fine alla dipendenza della Germania dalla Russia sarebbe un “prezzo del gas molto alto” che potrebbe avere grandi conseguenze per le imprese.

“Una parte della produzione potrebbe allontanarsi dalla Germania perché il gas è diventato troppo costoso”, ha affermato. “Ed è una cosa difficile da succedere.”

La Germania teme un’incombente crisi del carburante da quando il gigante del gas russo Gazprom ha limitato le forniture attraverso il gasdotto Nord Stream 1 a metà giugno, citando problemi tecnici. Il condotto principale per la consegna del gas russo in Europa opera con una capacità di appena il 20%.

Il calo delle consegne ha spinto al rialzo i prezzi del gas, con il benchmark europeo che è passato da circa 66 euro per megawattora di inizio anno a 206 euro (a partire da venerdì pomeriggio). Ha anche rovinato i tentativi della Germania di riempire i suoi depositi di gas prima dell’inverno, quando la domanda aumenterà.

La Germania ha accusato la Russia di “armare” le sue esportazioni di energia, come parte di una reazione contro le sanzioni imposte sulla guerra del presidente russo Vladimir Putin in Ucraina.

Durante il fine settimana, il ministero dell’Economia tedesco ha ordinato a tutte le aziende e alle autorità locali di ridurre la temperatura ambiente minima nei loro spazi di lavoro a 19 gradi C durante l’inverno.

Berlino ha già raggiunto la seconda fase di un piano nazionale di emergenza del gas in tre parti. Se si arriva alla fase finale, che comporterebbe il razionamento del gas ai clienti industriali, la BNA dovrebbe decidere quali aziende non potrebbero più essere rifornite integralmente.

Müller ha ammesso che essere responsabile di una decisione che avrebbe colpito migliaia di aziende ha avuto le sue conseguenze. “È come avere le Alpi sulle spalle”, ha detto. “Ma si tratta di trarre il meglio da una brutta situazione”.

Ha detto che la BNA stava facendo “molto lavoro investigativo” per stabilire quali aziende dovrebbero avere la priorità in qualsiasi razionamento.

“Devi cercare di capire quale effetto avrà l’interruzione del gas a determinate aziende sulla catena di approvvigionamento di prodotti critici, quali saranno le conseguenze per i posti di lavoro, per la produzione, per le catene del valore”, ha affermato.

“Se prendi cose come l’imballaggio e la logistica, queste sono aziende che producono contenitori per beni critici come medicine e cibo”. Anche questi potrebbero essere considerati “sistematicamente rilevanti”, ha affermato.

Lo stesso valeva anche per le industrie del vetro e della ceramica, ha affermato.

La chiave per la preparazione della Germania quest’inverno è la quantità di gas che è in grado di immagazzinare. Gli operatori di cisterne sono obbligati per legge a portare i livelli al 75% entro il 1° settembre, all’85% entro il 1° ottobre e al 95% entro il 1° novembre. Müller ha affermato che il primo obiettivo è raggiungibile – i livelli sono attualmente al 74,4% – ma il altri due erano “molto più ambiziosi”.

Rehden, di proprietà di Gazprom, il più grande impianto di stoccaggio di gas della Germania, è ancora pieno solo per il 52,3%. Con Rehden “abbiamo ancora molta strada da fare per riempire [it] su”, ha detto Müller.

Ha avvertito che anche se tutti i serbatoi sono pieni, avranno abbastanza gas solo per circa due mesi e mezzo se la Russia interromperà del tutto le forniture, e solo a condizione che non sia un inverno insolitamente freddo.

“Abbiamo bisogno di abbastanza per almeno due inverni, non solo uno”, ha detto. “E non è una buona opzione svuotare il deposito di gas a spese del prossimo anno”.

La Germania vuole svezzarsi dal gas russo entro l’estate del 2024 e i ministri hanno setacciato il mondo per assicurarsi le spedizioni di gas naturale liquefatto (GNL).

Il paese ha noleggiato diverse navi specializzate note come unità di rigassificazione di stoccaggio galleggiante (FSRU) che possono riconvertire il GNL in gas e immetterlo nella rete di gasdotti tedesca. Due entreranno in funzione all’inizio del 2023. Sta anche costruendo tre terminali GNL permanenti.

Tuttavia, gli esperti avvertono che trovare abbastanza GNL sarà una sfida. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, le aggiunte di capacità di esportazione di GNL rallenteranno nei prossimi tre anni, in conseguenza del calo degli investimenti a metà degli anni 2010 e dei ritardi nella costruzione.

Müller ha affermato che l’obiettivo del 2024 di porre fine a tutte le importazioni di energia russe dipendeva da “molte incognite” ma era “fattibile” a condizione che la Germania avesse sei FSRU operative, ricevesse gas aggiuntivo dai suoi vicini e riducesse il consumo industriale.

Se si tratta di un’emergenza gas in inverno, il governo tedesco ha chiarito che le famiglie private saranno protette da un’interruzione dell’approvvigionamento. Ma Müller ha avvertito che non hanno ancora “il diritto di consumare enormi quantità di gas”.

Le autorità, ha riconosciuto, non avevano modo di far consumare meno carburante ai consumatori residenziali. Ma “Penso che le persone faranno quello che hanno fatto durante la pandemia: si atterranno alle regole, anche quando nessuno le sta effettivamente applicando”, ha detto.