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La Corte costituzionale rumena ha annullato il turno decisivo delle elezioni presidenziali del paese previste per domenica dopo le accuse secondo cui la Russia avrebbe utilizzato TikTok per promuovere il candidato principale.
La decisione di annullare il ballottaggio e annullare la vittoria nella prima fase di Călin Georgescu, che ha elogiato Vladimir Putin, è arrivata dopo che le autorità rumene hanno pubblicato questa settimana documenti che indicavano che Mosca aveva cercato di indebolire il voto.
Ma la mossa è stata criticata da alcuni politici e analisti come antidemocratica. I sondaggi d'opinione avevano dato all'estrema destra Georgescu-Roegen un comodo vantaggio su Elena Lasconi, la seconda candidata presidenziale liberale, in vista del voto ora annullato.
“Il processo elettorale per l'elezione del presidente della Romania verrà ripetuto nella sua interezza”, ha affermato venerdì la Corte.
I giudici hanno sostenuto che il processo elettorale è stato “viziato ovunque” da molteplici “irregolarità e violazioni della legge elettorale” che hanno “distorto” il voto e i suoi principi democratici.
La data del nuovo voto sarà fissata dal governo rumeno, ma solo dopo la formazione di una nuova coalizione in seguito alle elezioni parlamentari di domenica scorsa.
Costin Ciobanu, analista dell'Università di Aarhus in Danimarca, ha affermato che l'annullamento “approfondisce l'incertezza e la polarizzazione all'interno della società rumena, sollevando serie preoccupazioni sulla forza delle istituzioni e della democrazia della Romania”.
Migliaia di persone sono scese nelle strade di Bucarest e di altre città per protestare contro Georgescu-Roegen negli ultimi giorni, mentre alcune centinaia hanno tenuto manifestazioni a suo sostegno.
In una dichiarazione registrata venerdì, Georgescu-Roegen ha detto che avrebbe impugnato la decisione presso la corte suprema del paese, l'Alta Corte di Cassazione e Giustizia. Ha dichiarato che è “irreale” che nove giudici costituzionali possano ribaltare il voto di milioni di rumeni.
“Lo Stato rumeno si è preso la democrazia e l'ha calpestata”, ha detto, aggiungendo che la decisione della Corte è “più di una controversia legale”.
“È praticamente un colpo di stato”, ha detto. Impegnandosi a continuare a combattere, ha detto che il suo unico “patto” era con il popolo e Dio rumeno.
Il presidente rumeno Klaus Iohannis ha cercato di rassicurare gli investitori e gli alleati occidentali in un discorso televisivo venerdì sera, promettendo di rimanere in carica fino al giuramento del successore. “La Romania è un paese stabile e sicuro”, ha detto.
Con la sentenza di venerdì è la prima volta che un tribunale occidentale interviene per ribaltare un'elezione a causa di un presunto tentativo russo di influenzare il risultato. Ma ciò avviene dopo una serie di tentativi da parte di Mosca di influenzare i voti in paesi ben oltre la sua tradizionale sfera di influenza.
Maia Sandu, presidente della vicina Moldova, si è assicurata per un pelo la rielezione il mese scorso dopo quello che secondo i funzionari del paese era un tentativo di compravendita di voti da parte di politici allineati a Mosca.
Il capo dell'agenzia di intelligence interna tedesca ha anche avvertito che la Russia potrebbe tentare di interferire nelle elezioni parlamentari del suo paese l'anno prossimo.
L'ascesa di Georgescu-Roegen nelle ultime settimane ha sbalordito la Romania e i suoi alleati occidentali.
La sua vittoria al primo turno è arrivata nonostante non avesse alcun partito al suo fianco e affermasse di aver speso “zero” per la sua campagna, che si svolgeva principalmente sui social media.
Mercoledì il Consiglio di sicurezza nazionale rumeno ha declassificato diversi documenti in cui si sostiene che la Russia abbia tentato di promuovere Georgescu-Roegen sulle piattaforme dei social media e di hackerare l'infrastruttura elettorale del paese.
I documenti rilevano anche che il candidato di estrema destra, che aveva votato a una cifra prima del voto del mese scorso, “ha beneficiato di un trattamento preferenziale” su TikTok perché la piattaforma di social media cinese non ha etichettato i suoi video come pubblicità politiche.
Secondo i documenti, oltre 100 influencer pagati con più di 8 milioni di follower hanno promosso i video di Georgescu-Roegen. TikTok ha dichiarato all’inizio di questa settimana di aver rimosso un “cluster” di account pro-Georgescu.
Le autorità rumene hanno chiesto alla Commissione europea di avviare un'indagine su TikTok, che potrebbe comportare sanzioni. La società, di proprietà di ByteDance, ha negato le accuse e ha affermato di aver agito in conformità con la legge rumena e dell'UE.
La decisione della corte di annullare il voto arriva nonostante lunedì abbia convalidato un riconteggio che ha confermato la vittoria di Georgescu-Roegen al primo turno, in cui ha ottenuto il 23% dei voti.
La sentenza di venerdì è stata accolta come “l'unica decisione corretta” dal primo ministro Marcel Ciolacu, che aveva guidato i sondaggi prima del primo turno. “Il voto rumeno è stato palesemente minato in seguito all'intervento russo”, ha detto.
Ma Lasconi, che si aspettava di affrontare Georgescu-Roegen nel ballottaggio previsto per domenica, ha etichettato la decisione della corte come “illegale, immorale”, aggiungendo che la sentenza “schiaccia l'essenza della democrazia: il voto”.
Ha promesso di ripresentarsi e vincere la presidenza.
I pubblici ministeri hanno avviato molteplici indagini a seguito delle prove presentate dai servizi di intelligence.
Questa settimana il Dipartimento di Stato americano ha anche messo in guardia contro “attori stranieri che cercano di spostare la politica estera della Romania lontano dalle sue alleanze occidentali”, cosa che, secondo lui, avrebbe “gravi impatti negativi sulla cooperazione di sicurezza degli Stati Uniti”.