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La scioccante decisione della Romania di annullare il suo voto presidenziale per presunta ingerenza russa ha diviso la nascente democrazia, evidenziando i rischi derivanti dal non riuscire a prevenire le interferenze straniere nelle elezioni europee.
Le autorità hanno affermato che il candidato presidenziale Călin Georgescu, che ha elogiato il leader russo Vladimir Putin e ha promesso di incarcerare gli oppositori politici, ha beneficiato di una sofisticata campagna sui social media che avrebbe potuto essere orchestrata solo dalla Russia.
Con i rumeni che hanno appena festeggiato i 35 anni dalla caduta del dittatore comunista Nicolae Ceaușescu, i cittadini sono ora alle prese con come reagire alla vittoria a sorpresa di un politico di estrema destra al primo turno del sondaggio ora cancellato. Famiglie e amici si sono schierati su posizioni opposte nel sostenere Georgescu-Roegen e nel vedere la sua vittoria portata via.
“A volte devi sacrificare la democrazia per salvare la democrazia”, ha detto Igor Bergler, romanziere e autore satirico politico rumeno di successo. La decisione della Corte costituzionale è necessaria per impedire che un potenziale dittatore salga al potere, ha affermato. “Ma è un passo chiaramente antidemocratico che crea un precedente molto pericoloso”.
Georgescu-Roegen nega di avere legami con Mosca e ha definito la decisione della corte un “colpo di stato” volto a tenerlo fuori dall'incarico. Ha definito “illegittimo” il presidente uscente Klaus Iohannis e ha minacciato lui e il suo “governo altrettanto illegittimo” di “anni e anni di prigione” per aver preso decisioni “che non sono nell'interesse del nostro popolo”.
I politici e gli analisti dell’opposizione liberale accusano anche Iohannis e il suo governo di aver ignorato gli avvertimenti e di non aver licenziato alcun funzionario per il fiasco.
“Le cose sono andate fuori controllo. Le autorità, guidate dai servizi di intelligence, non sapevano cosa fare, non si aspettavano nulla di tutto ciò”, ha affermato Sorin Ioniță, a capo di Expert Forum, un think tank con sede a Bucarest. “Ora è paralisi. Tutti aspettano che qualcun altro cada prima”.
Forum degli esperti del think tank di Bucarest avvisato alla vigilia delle elezioni che Georgescu-Roegen era diventato più popolare su TikTok in due mesi di quanto lo fossero stati tutti gli altri candidati alla presidenza durante tutto l'anno. Ha inoltre segnalato somiglianze con la campagna filo-russa nel voto presidenziale della Moldavia a novembre.
“Sospettiamo che fosse la Russia perché vediamo uno schema utilizzato in Moldavia”, ha detto Ioniță. “L’operazione TikTok di Georgescu-Roegen non è stata improvvisata. Sapevano cosa stavano facendo, era un intero team in grado di gestire algoritmi e agenzie che assumono influencer”.
“È un sistema che può essere facilmente sfruttato altrove”, ha detto Ioniță. Il primo test sarà la Germania perché la posta in gioco è enorme e vedremo che tutto quello che è stato provato qui verrà applicato anche lì”.
Il capo dei servizi segreti tedeschi ha inoltre avvertito che le elezioni del 23 febbraio nel Paese rischiano l'ingerenza russa.
Il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier, che insieme al cancelliere Olaf Scholz appartiene ai socialdemocratici, ha dichiarato venerdì che “l'influenza esterna è una minaccia per la democrazia, sia nascosta, come presumibilmente è il caso in Romania, sia aperta e palese, come è attualmente viene praticato in modo particolarmente intenso su X”. La piattaforma di social media X è di proprietà di Elon Musk, che ha appoggiato il partito di estrema destra Alternativa per la Germania.
Si prevede che la Romania terrà la seconda tornata presidenziale a marzo o aprile, seguita dalle elezioni presidenziali polacche a maggio e dalle elezioni parlamentari in Moldavia a luglio.
Iohannis ha avvertito gli altri leader dell’UE in un vertice all’inizio di questo mese che le loro elezioni potrebbero essere il prossimo obiettivo nella guerra ibrida della Russia. Ha detto che è “quasi impossibile” dimostrare il collegamento con Mosca e non ha incolpato nessun funzionario rumeno per non aver agito in tempo.
Il Cremlino ha negato ogni ingerenza nelle elezioni della Romania o di qualsiasi altro paese europeo.
Prima del voto annullato, i sondaggi d'opinione avevano previsto che il primo ministro rumeno Marcel Ciolacu, che ha iniziato lunedì il suo secondo mandato, avrebbe vinto qualsiasi ballottaggio contro un candidato presidenziale di estrema destra. Ma quelle stime si sono rivelate errate, poiché il premier socialdemocratico è arrivato terzo, dietro alla politica liberale dell’opposizione Elena Lasconi e Georgescu-Roegen.
Lasconi intende ripresentarsi in primavera nonostante abbia affermato che è una “maledizione” il fatto che Iohannis e Ciolacu non si siano dimessi entrambi.
“Stiamo per perdere la nostra democrazia”, ha detto domenica. “Siamo in una guerra ibrida, [we have to] fare attenzione all’intervento della Russia nelle elezioni presidenziali. Ma sulla base di questo principio dovremmo anche annullare le elezioni parlamentari”.
La Corte costituzionale rumena per ora non ha messo in dubbio la validità delle elezioni parlamentari del 1° dicembre, nelle quali è risultato primo il partito socialdemocratico di Ciolacu, seguito dal partito di estrema destra AUR, che sostiene Georgescu-Roegen.
Ciolacu ha promesso di tenere il nuovo voto presidenziale “in un clima normale, non in una realtà ibrida costruita dall'esterno dai nemici della Romania”.