La Russia si è ritirata sabato dalla città ucraina orientale di Lyman, meno di 24 ore dopo che Vladimir Putin ha annunciato l’annessione dell’area e ha promesso di difenderla con tutti i mezzi militari.
Il ministero della Difesa ha affermato che le forze russe si sono ritirate “a livelli più vantaggiosi” per evitare “la minaccia di essere circondati” mentre la controffensiva ucraina si avvicinava alla città.
La perdita di Lyman, una tappa fondamentale per la campagna di Mosca nella regione settentrionale di Donetsk, è un duro colpo per il presidente russo, che venerdì ha rivendicato l’area e altre tre province ucraine come territorio russo.
La sua cattura è cruciale per la controffensiva dell’Ucraina, che si è estesa da ovest a est con l’obiettivo di tagliare le linee di rifornimento nord-sud che sostengono la campagna russa nella regione del Donbas, che comprende Donetsk e la vicina Luhansk.
Sabato l’esercito ucraino ha dichiarato in un tweet che le sue forze d’assalto aereo “stanno entrando a Lyman”.
“L’esercito ucraino ha e avrà sempre il voto decisivo nei ‘referendum’ di oggi e futuri”, ha aggiunto, riferendosi ai voti di secessione gestiti dalla Russia a Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia che Kiev e i suoi alleati occidentali hanno promesso mai riconoscere.
Non è chiaro quante delle truppe russe di stanza a Lyman si siano ritirate mentre l’esercito ucraino circondava la città: la loro unica via di uscita a est era all’interno della portata dell’artiglieria ucraina negli ultimi giorni. A partire da venerdì circa 5.500 soldati russi erano a Lyman.
Il ministero della Difesa russo ha affermato che le truppe ucraine hanno un “vantaggio significativo in termini di forze e risorse” che ha consentito loro di guidare l’assalto a Lyman.
Serhiy Haidai, il governatore nominato dall’Ucraina della provincia di Luhansk, ha affermato che le truppe ucraine avevano completato l’accerchiamento di Lyman e che 5.000 soldati russi erano intrappolati lì. Le affermazioni non possono essere verificate in modo indipendente.
I social media ucraini sono stati inondati di immagini di soldati russi catturati.
I soldati hanno appeso bandiere ucraine all’ingresso della città, secondo le immagini condivise sui social media, e da Andriy Yermak, capo di stato maggiore del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Le forze russe avevano tre opzioni, Haidai ha scritto sul suo canale Telegram: “Fuggire, morire insieme o arrendersi. Le possibilità di consegnare munizioni ai russi nella città circondata o di un’uscita pacifica dall’insediamento sono già bloccate”.
La potenziale cattura o la resa negoziata di un numero così elevato di soldati russi è una grave battuta d’arresto per Putin. Un numero così elevato di prigionieri di guerra russi cambierebbe anche il calcolo in futuro per scambi di personale attentamente negoziati che hanno visto centinaia di prigionieri ucraini liberati negli ultimi mesi, ha affermato un diplomatico occidentale.
Il “raggruppamento russo” a Lyman era stato completamente circondato, ha detto in televisione il portavoce dell’esercito ucraino Serhii Cherevatyi. “L’operazione non è ancora finita: hanno molti morti e feriti”, ha detto.
L’accerchiamento dei soldati russi e la caduta di Lyman, che prima della guerra contava circa 20.000 abitanti, ha suscitato sgomento tra i blogger filo-Cremlino sui social media e aspre critiche da parte di un importante comandante russo.
Ramzan Kadyrov, l’uomo forte leader della Cecenia, ha affermato che il ministero della Difesa russo ha lasciato le truppe nell’area senza adeguate apparecchiature di comunicazione, supporto e rifornimenti.
“Come puoi comandare correttamente le unità quando sei a 150 km di distanza? Abbiamo abbandonato diverse città e una grande quantità di territorio perché non avevamo una logistica militare elementare”, ha scritto Kadyrov sull’app di social media Telegram.
Ha invitato Putin a vendicarsi intensificando ulteriormente contro l’Ucraina.
“Dobbiamo adottare misure più fondamentali, tra cui la dichiarazione della legge marziale nelle regioni di confine e l’uso di armi nucleari a basso rendimento”, ha affermato Kadyrov.
Zakhar Prilepin, un romanziere che guida un partito politico nel parlamento russo, ha scritto: “Le forze armate ucraine stanno entrando a Lyman. La nostra città. La nostra città russa [ . . . ] Ogni perdita è una perdita personale del comandante in capo.
A nord di Lyman, le forze russe hanno colpito un convoglio di evacuazione nel distretto di Kharkiv, uccidendo almeno 20 civili, secondo il governatore regionale Oleh Syniehubov. Le forze russe hanno abbandonato quella regione di fronte alla rapida controffensiva ucraina il mese scorso, ma la gente del posto ha affermato di dover ancora affrontare attacchi intermittenti di artiglieria.
È stato il secondo attacco ai convogli civili che i funzionari ucraini hanno attribuito alla Russia questa settimana; un attacco missilistico a Zaporizhzhia ha ucciso ieri almeno 30 persone.
Funzionari locali hanno detto che i missili russi avevano colpito un gruppo di veicoli diretti nel territorio occupato dalla Russia, dove intendevano portare fuori i parenti.
La Russia non ha commentato nessuno degli attacchi, ma ha affermato di aver ucciso 60 militari ucraini e distrutto 10 pezzi di equipaggiamento militare in un attacco vicino a Zaporizhzhia.
Separatamente, sabato, la principale compagnia petrolifera e del gas italiana, ENI, ha dichiarato che la russa Gazprom ha tagliato le rimanenti forniture di gas al Paese, che erano scese a circa il 10% del totale del Paese dal 40% prima dell’invasione.
Eni ha detto che Gazprom ha accusato problemi di spedizione attraverso l’Austria, ma un portavoce ha detto a Reuters che non ci sono segni di problemi al punto di ingresso del gas slovacco-austriaco, dove le forniture russe arrivano attraverso l’Ucraina.
L’Italia ha dichiarato venerdì che la sua marina aumenterà le misure per proteggere i gasdotti dal Nord Africa all’Europa attraverso il canale di Sicilia, avvertendo di temere che la Russia possa tentare di prendere di mira infrastrutture energetiche chiave a seguito del presunto sabotaggio dei gasdotti Nord Stream nel Baltico questa settimana .
Gazprom ha affermato di aver interrotto le spedizioni di gas attraverso l’Austria perché l’operatore del gasdotto del paese non aveva confermato la quantità di gas da trasportare. Ha accusato la questione dei cambiamenti normativi in Austria e ha affermato che stava “lavorando al problema insieme agli acquirenti italiani”.