Per molti criteri, la Svezia è l’invidia dell’Europa. Ha un enorme soft power da esercitare mentre assume la presidenza di turno dei consigli ministeriali dell’UE. Eppure una recente visita a Stoccolma mi ha fatto pensare che gli svedesi si sentano disorientati da un mondo in rapido cambiamento come tutti gli altri.
Uno dei motivi è il malessere domestico. Un’epidemia di sparatorie – 60 omicidi in tutta la Svezia l’anno scorso, contro i 9 di Londra – senza dubbio ha alimentato il successo elettorale dei Democratici svedesi nazionalisti di destra lo scorso settembre. Precedentemente escluso, il partito gode di un accordo formale per il sostegno parlamentare del nuovo governo di coalizione di centrodestra.
Ma altrettanto epocale è la crisi di identità esterna di un paese a lungo impegnato nella neutralità, nel libero scambio, nel liberalismo di mercato e nel multilateralismo. Invece la guerra, la frammentazione politica e una rinascita dell’attivismo economico statale sono le carte in mano a Stoccolma mentre presiede i suoi omologhi dell’UE per i prossimi sei mesi.
Alcuni dei cambiamenti si adattano al governo di tre mesi. Come mi ha fatto notare il ministro degli Esteri Tobias Billström, il suo partito dei moderati è da tempo favorevole all’adesione alla Nato, cosa che ora stanno facendo gli svedesi. L’ostacolo principale è la ratifica della loro adesione da parte della Turchia. “Stiamo rispettando alla lettera” le condizioni concordate con la Turchia lo scorso anno, afferma Billström. Il messaggio sia della Svezia che della Finlandia, collega candidato, è chiaramente che hanno fatto abbastanza, e il grosso dell’alleanza sembra essere d’accordo. A questo osservatore, sembra che Ankara abbia estratto il massimo possibile.
Adattare le tradizioni economiche liberali a un mondo più ostile è più difficile. Stoccolma è anche tradizionalmente scettica su più poteri o denaro per Bruxelles, contro gli attuali clamori per entrambi. Billström sottolinea che è sempre stato per “un’UE forte in alcuni settori” come il commercio e lo stato di diritto. E se la Svezia riuscirà a farsi strada, solleverà quella che molti chiamano l’agenda commerciale positiva e avvicinerà alla conclusione i numerosi accordi commerciali in sospeso dell’UE.
Per ora, tuttavia, l’agenda commerciale difensiva ottiene la maggior parte del tempo di trasmissione dell’UE. È stato rafforzato dall’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, che mira tardivamente a rilanciare l’industria statunitense verde, ma discrimina gli esportatori europei. “Un gigantesco mal di testa” per le preferenze svedesi, dice un insider. Ma dopo che il Regno Unito ha lasciato l’UE, Stoccolma è spesso costretta a sfumare i suoi istinti di libero scambio per rimanere rilevante nel dibattito.
“Sì all’autonomia strategica”, dice Billström in riferimento alla frase del presidente francese Emmanuel Macron per una politica economica ed estera più attivista, “purché non sia qualcosa che limiti la possibilità di esportazione e importazione”. Alla domanda sulle richieste di una contromisura europea all’IRA americana, Billström insiste nell’evitare controversie commerciali e corse ai sussidi. Sebbene sia “fondamentale” per gli Stati Uniti mitigare gli effetti negativi per l’Europa, afferma che dovremmo accogliere con favore l’impegno di Washington per i tagli alle emissioni.
Eppure il meglio può diventare nemico del bene. Sia la logica politica che quella economica puntano a sovvenzionare le tecnologie che facilitano la transizione del carbonio. Se questa logica vince, la scelta diventa non a favore o contro le sovvenzioni, ma tra sovvenzioni comuni dell’UE o nazionali. E una corsa ai sussidi all’interno dell’Europa potrebbe fare molto più male di una corsa ai sussidi tra UE e USA.
In questo tumulto, la Svezia aziendale e politica guarda all’agenda della competitività come al punto in cui atterrare. Una recensione è attesa presto da Bruxelles. Dato quanto sono divise le opinioni, porterà inevitabilmente le battaglie politiche a un punto di ebollizione prima di qualsiasi decisione da parte dei leader. Se la Svezia riuscirà a concentrarsi sulla produttività a lungo termine e non sul protezionismo, salvaguarderà le prospettive economiche dell’Europa e la sua stessa anima liberista.
C’è una tradizione su cui la Svezia sta raddoppiando con successo. Il suo impegno per un ordine basato su regole è stato solo rafforzato dall’attacco della Russia all’Ucraina. Come dimostra la decisione della NATO, nella scelta tra la neutralità e un mondo governato da regole, la neutralità doveva scomparire.
Di conseguenza, Billström non ammette altra soluzione che “l’Ucraina che vince la guerra sul campo di battaglia” – e questo significa tutta l’Ucraina. “Ristabilire l’integrità territoriale dell’Ucraina è l’obiettivo finale di questa guerra”. L’Ucraina, dice, “deve vincere perché tutti noi siamo certi che questo non è il 1815, l’epoca del Congresso di Vienna”. Promette più sostegno all’Ucraina e spera in un decimo pacchetto di sanzioni russe sotto la sorveglianza di Stoccolma.
Il Congresso di Vienna, ovviamente, segnò il tramonto della Svezia come grande potenza europea. I contributi del paese alla posizione degli altri piccoli stati in un mondo di regole sono un’eredità più orgogliosa.