Il governo del Regno Unito non deve affrettarsi a concludere un accordo veterinario con Bruxelles, altrimenti rischia di imporre costi punitivi agli agricoltori e ai produttori alimentari britannici, ha avvertito l’industria agricola e alimentare.
Il governo di Sir Keir Starmer ha promesso di raggiungere un accordo per rimuovere i controlli alle frontiere sulle esportazioni di cibo e bevande britanniche verso l’UE entro la metà del 2027 come punto cruciale del suo “reset” delle relazioni commerciali post-Brexit.
Tuttavia, concludere un accordo troppo affrettato con Bruxelles rischia di privare l’industria agricola e manifatturiera britannica di vantaggi, tra cui pesticidi avanzati e colture geneticamente modificate, ha dichiarato l’industria a una importante commissione di parlamentari in un rapporto pubblicato giovedì.
Il governo del Regno Unito ha concordato in linea di principio che qualsiasi accordo volto a rimuovere la burocrazia alle frontiere richiederà al Regno Unito di “allinearsi dinamicamente” alle norme sanitarie e fitosanitarie (SPS) esistenti e future dell’UE che regolano i prodotti vegetali e animali.
Alistair Carmichael, deputato liberaldemocratico e presidente della commissione ristretta per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali, ha affermato che, sebbene l’accettazione automatica delle regole dell’UE allevierebbe gli attriti commerciali con l’Europa, un simile accordo comporterebbe dei compromessi.
“Abbiamo bisogno di un dialogo nazionale sulle realtà di un futuro accordo”, ha affermato, esortando il governo ad avere un dialogo aperto con il pubblico sui pro e contro di qualsiasi accordo.
La sfida al governo laburista sugli aspetti pratici di un accordo SPS arriva in un contesto di pressioni politiche interne sempre più urgenti per dimostrare che il “reset” UE-Regno Unito può fornire benefici economici concreti in vista delle prossime elezioni, che devono svolgersi entro agosto 2029.
Tuttavia, i gruppi agricoli hanno avvertito che l’allineamento con le norme dell’UE rischia di lasciare gli agricoltori britannici nell’impossibilità di utilizzare pesticidi e fungicidi necessari per coltivare i raccolti nel clima più freddo e umido del paese, approvati nel Regno Unito ma non da Bruxelles.
L'ente commerciale della Confederazione delle industrie agricole ha detto ai parlamentari che in Gran Bretagna sono disponibili 39 prodotti fitosanitari attivi che non sono autorizzati nell'UE, mentre circa 68 sostanze sono disponibili nell'UE ma non in Gran Bretagna.
UN rapporto commissionato da CropLife UK, la lobby dell’industria della scienza delle piante, ha avvertito che privare gli agricoltori britannici delle sostanze chimiche in uso in Gran Bretagna potrebbe costare ai coltivatori di cereali tra i 500 e gli 810 milioni di sterline in perdita di produzione nel primo anno di un accordo al limite.
Il presidente della National Farmers Union Tom Bradshaw ha affermato che, sebbene un accordo possa sbloccare il commercio, il gruppo ha avvertito il governo del rischio di vincolarsi a una scadenza arbitraria di metà 2027.
“Siamo stati chiari con il governo: le aziende agricole hanno bisogno di un periodo di transizione sufficiente per evitare impatti paralizzanti sulla produzione alimentare locale”.
Le aziende biotecnologiche hanno anche avvertito che un accordo che allinei dinamicamente il Regno Unito al sistema normativo più lento dell’UE potrebbe privare il Regno Unito delle ultime tecnologie, compresi i più recenti prodotti pesticidi geneticamente modificati consentiti nel Regno Unito ma ancora vietati nell’UE.
Anche la Food and Drink Federation, che rappresenta i produttori alimentari, nonché le autorità sanitarie portuali, che gestiscono le strutture di frontiera, hanno avvertito che l’introduzione graduale di qualsiasi nuovo accordo potrebbe richiedere fino a 24 mesi.
I sostenitori dell’accordo affermano che eventuali lacune causate dal riallineamento del Regno Unito alle norme dell’UE possono essere colmate utilizzando periodi di transizione che gli Stati membri dell’UE spesso utilizzano quando hanno il tempo di adattarsi alle nuove normative.
Funzionari dell’UE hanno affermato che il Regno Unito ha dato l’impressione, nel corso di intensi colloqui, di volere un accordo rapido e che difficilmente Bruxelles rifiuterà un periodo transitorio. “Non mi aspetto che sia un problema”, ha detto un diplomatico dell'UE.
Hanno aggiunto che le eccezioni del Regno Unito sono possibili ma probabilmente saranno limitate per evitare di minare la parità di condizioni dell’UE sulle norme SPS: “La maggior parte di esse non sono realistiche e vanno contro il concetto di una zona SPS comune”.
Il Cabinet Office ha affermato che un accordo su cibo e bevande con Bruxelles potrebbe fornire una spinta a lungo termine di 5,1 miliardi di sterline all’anno all’economia del Regno Unito, e il governo sta lavorando con l’industria per comprendere le loro esigenze.
“Il Regno Unito e l'UE hanno chiarito che ci saranno alcune eccezioni che stiamo negoziando ora. Non forniremo un commento continuo su tali colloqui”, ha aggiunto un portavoce.
La Commissione europea non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.