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L'autorità britannica di vigilanza sulla concorrenza esplorerà la possibilità di approvare ulteriori fusioni aziendali senza costringere le imprese a vendere asset, settimane dopo che Sir Keir Starmer aveva affermato che l'agenzia stava frenando la crescita della Gran Bretagna.
L'Autorità per la concorrenza e i mercati valuterà nel nuovo anno se sia opportuno utilizzare più frequentemente “rimedi comportamentali” nell'approvazione degli accordi, dirà giovedì in un discorso l'amministratore delegato Sarah Cardell.
Questi possono includere impegni di investimento o congelamento obbligatorio dei prezzi, ma in genere offrono una protezione dei consumatori più debole rispetto ai tradizionali requisiti secondo cui le aziende vendono parte delle attività derivanti dalla fusione.
La revisione avverrà mentre la CMA cerca di disinnescare le critiche del primo ministro secondo cui sta soffocando la crescita britannica, dopo che Starmer il mese scorso ha detto ai dirigenti globali di voler “assicurarsi che ogni regolatore in questo paese, in particolare i nostri regolatori economici e della concorrenza, prende la crescita tanto seriamente quanto questa stanza”.
Prima del suo discorso a Chatham House giovedì, Cardell ha difeso il primato dell'agenzia nel “sostenere una crescita produttiva e sostenibile”.
“Quando stabiliamo le nostre priorità strategiche all’inizio del 2023. . . abbiamo chiarito che sostenere una crescita produttiva e sostenibile in tutta l’economia del Regno Unito era una priorità chiave per la CMA”, ha detto al MagicTech.
“Non è affatto una sorpresa per me che il governo dovrebbe guardare alla CMA, così come guarda ad altri regolatori, per sostenere questa missione di crescita”, ha aggiunto.
Ha sottolineato che i piani per la revisione del prossimo anno – che esaminerà anche se i settori con regolatori potrebbero essere più aperti ai rimedi comportamentali – erano in atto prima delle recenti critiche di Starmer.
Si prevede che l'agenzia autorizzerà la fusione da 16,5 miliardi di sterline tra Vodafone e Three UK di CK Hutchison nelle prossime settimane, a condizione che il gruppo combinato si impegni ad adottare misure comportamentali che includano la spesa di 11 miliardi di sterline per l'aggiornamento della propria rete nel Regno Unito e il mantenimento di alcune tariffe per i clienti. per un periodo.
La decisione rappresenterebbe un allontanamento dal suo approccio storico che richiede alle aziende di scaricare le attività prima che un accordo venga approvato. L'autorità di regolamentazione britannica Ofcom sarebbe responsabile di garantire che le società rispettino i propri impegni.
Cardell ha avvertito di non “pensare all'approccio alla fusione di Vodafone Three. . . dovrebbe essere interpretato come l’indicazione di una sorta di cambiamento fondamentale di approccio”, nonostante la revisione che avrà luogo l’anno prossimo.
La CMA ha assunto un ruolo più significativo nel plasmare il mercato britannico dopo la Brexit, inclusa la supervisione delle più grandi operazioni societarie in Gran Bretagna.
L'anno scorso è stata criticata per la gestione dell'acquisizione da 75 miliardi di dollari di Activision Blizzard da parte di Microsoft.
Mentre il regolatore alla fine ha approvato il più grande accordo mai realizzato dall'industria dei videogiochi, l'agenzia e Cardell hanno dovuto affrontare le critiche di leader aziendali, intermediari e consulenti legali per la loro mossa iniziale volta a bloccare l'accordo.
Cardell ha affermato che i risultati di Microsoft dimostrano che la crescita può essere mantenuta con i giusti rimedi, il che consente all’accordo di progredire mantenendo la concorrenza.
Dei circa 50.000 accordi annunciati nei 12 mesi fino a marzo 2024, la CMA ha condotto indagini iniziali di fase uno su 54, ha affermato Cardell. Di questi, solo nove sono passati a un’indagine più approfondita della fase due e una fusione – l’accordo Microsoft-Activision – è stata inizialmente bloccata.
Tuttavia, ha affermato che la CMA sta anche adottando misure per impegnarsi meglio con le imprese in tutti i settori, compresi i venture capitalist e il settore del private equity, il che potrebbe comportare un maggiore utilizzo dei distacchi.
L’anno prossimo, l’autorità di regolamentazione nominerà alcune aziende tecnologiche come aventi “status di mercato strategico” secondo le nuove leggi. Ciò significa che saranno soggetti a determinate regole di condotta per garantire un comportamento equo sul mercato.
Le aziende devono avere un “potere di mercato sostanziale e radicato” e si prevede che si applicheranno a una manciata di grandi aziende tecnologiche.
Ma ha sottolineato che le nuove regole non riguardano “solo la regolamentazione delle Big Tech”.
Ha aggiunto: “Si tratta di garantire che i principali attori nei mercati digitali siano in grado di continuare a svolgere il ruolo fondamentale che svolgono nell’economia del Regno Unito in termini di promozione dell’innovazione e di attrazione degli investimenti, ma che possano farlo oltre a creare opportunità per i giocatori più piccoli.