I produttori tedeschi stanno interrompendo la produzione in risposta all’impennata dei prezzi dell’energia causata dalla stretta russa sulle forniture di gas, una tendenza che il governo ha definito “allarmante”.

Il ministro dell’Economia Robert Habeck ha affermato che l’industria ha lavorato duramente per ridurre il consumo di gas negli ultimi mesi, in parte passando a combustibili alternativi come il petrolio, rendendo i suoi processi più efficienti e riducendo la produzione.

Ma ha detto che anche alcune aziende hanno “fermato del tutto la produzione”, uno sviluppo che secondo lui era “allarmante”.

“Non è una buona notizia, perché può significare che le industrie in questione non sono solo in fase di ristrutturazione, ma stanno vivendo una rottura, una rottura strutturale, che sta avvenendo sotto un’enorme pressione”, ha affermato.

Stava parlando mentre la Russia ha interrotto il flusso di gas attraverso il gasdotto Nord Stream 1 per tre giorni di manutenzione programmata. L’interruzione arriva con i paesi europei già impegnati in tagli drastici alle forniture di gas russe che hanno portato i prezzi del gas a livelli record.

I leader aziendali tedeschi affermano che il dolore derivante da input energetici più costosi è esacerbato dai recenti aumenti dei tassi di interesse negli Stati Uniti e dal rallentamento della crescita in Cina, uno dei maggiori mercati di esportazione della Germania.

I commenti di Habeck hanno fatto eco a Siegfried Russwurm, capo della principale lobby economica tedesca, la BDI, che ha affermato questa settimana che il consumo di gas da parte dell’industria è diminuito del 21% a luglio rispetto a un anno fa.

“Ma questo spesso non ha a che fare con guadagni di efficienza, ma con un drastico calo della produzione”, ha affermato. “Non è un successo, ma l’espressione di un enorme problema”.

Russwurm ha affermato che il prezzo dell’elettricità per il 2023 è salito a oltre 700 euro per megawattora, “più di 15 volte il livello degli anni passati”.

“La situazione per molte aziende è, o presto sarà, tossica, non solo a causa della carenza di gas, ma principalmente a causa dei ridicoli aumenti dei prezzi”, ha affermato Russwurm.

Habeck ha affermato che l’aumento dei prezzi del gas ha colpito tutti, dai grandi gruppi industriali alle piccole società commerciali e alle medie imprese che compongono il “Mittelstand” tedesco. “Ovunque l’energia sia una parte importante del modello di business, le aziende stanno vivendo una vera e propria angoscia”, ha affermato.

Ha affermato che il modello di business di gran parte della produzione tedesca si basava sull’abbondanza di gas dalla Russia che era più economico del gas di altre regioni. Quel vantaggio competitivo “non tornerà presto, se mai tornerà”, ha detto Habeck.

Il pessimismo è stato sottolineato da un recente sondaggio condotto da uno dei principali think tank economici tedeschi, l’Ifo Institute, che ha mostrato che la fiducia delle imprese tedesche è scesa per il terzo mese consecutivo.

L’indice, basato su un’indagine mensile su 9.000 aziende, è scivolato al minimo da oltre due anni di 88,5, in calo rispetto all’88,7 del mese scorso.

Secondo un sondaggio pubblicato mercoledì dalla DMB, un gruppo di pressione che rappresenta il Mittelstand, il 73% delle aziende stava subendo “gravi tensioni” dovute all’aumento dei prezzi dell’energia. Alla domanda sulle prospettive aziendali per i prossimi sei mesi, il 10% ha affermato che “la loro esistenza è minacciata”.

“La fiducia nella competenza del governo nella crisi economica sta scomparendo e le piccole e medie imprese in particolare si sentono lasciate sole dalle autorità”, ha affermato Marc Tenbieg, capo del DMB.

Le imprese sono particolarmente deluse dalla lentezza del governo nel mettere insieme un terzo pacchetto di misure di soccorso per attutire il colpo dell’aumento dei prezzi dell’energia.

Il gabinetto, guidato dal cancelliere Olaf Scholz, ha tenuto un ritiro questa settimana a Schloss Meseberg, una pensione del governo fuori Berlino, e c’erano state aspettative diffuse che avrebbe svelato alla sua conclusione una serie di nuove misure. Ma Scholz ha detto alla conferenza stampa finale che non era ancora pronto.

Il ministro delle finanze Christian Lindner ha tuttavia insistito sul fatto che il prossimo pacchetto di misure sarebbe “enorme”, pari a “miliardi a una cifra” per quest’anno e “miliardi a due cifre” per il 2023.

I due precedenti pacchetti di aiuti introdotti all’indomani dell’invasione russa dell’Ucraina valevano complessivamente 30 miliardi di euro.

Lindner ha chiesto riforme del mercato dell’elettricità, dove i prezzi elevati del gas stavano causando un aumento automatico dei prezzi dell’elettricità, il che stava fornendo profitti inaspettati ad alcuni fornitori di energia.

Facendo eco a Lindner, Habeck ha affermato che si trattava di “eliminare la causa” dell’aumento dei prezzi dell’energia, non solo di attenuarne gli effetti.