Le farmacie nel Regno Unito affermano di essere costrette a dispensare antibiotici per curare l’infezione da Strep A con una forte perdita a causa dell’aumento dei prezzi all’ingrosso, poiché i capi sanitari hanno negato che ci fossero carenze.

Un aumento insolitamente precoce dello streptococco di gruppo A, soprattutto tra gli scolari, ha spinto verso l’alto la domanda di penicillina e amoxicillina, i principali trattamenti antibiotici, negli ultimi giorni, aumentando la pressione sulle farmacie già al limite.

Un totale di 851 casi di streptococco A sono stati registrati dalla UK Health Security Agency nella settimana terminata il 20 novembre, rispetto a una media di 186 nello stesso periodo negli ultimi anni. L’infezione batterica, che in genere causa sintomi lievi tra cui mal di gola o eruzioni cutanee, ha portato alla morte di 16 bambini in tutto il Regno Unito, secondo UKHSA.

In risposta all’epidemia, i funzionari sanitari hanno abbassato la soglia di prescrizione per penicillina e amoxicillina e hanno persino preso in considerazione la possibilità di somministrare antibiotici preventivi a contatti stretti di individui infetti, portando a un aumento della domanda.

Di conseguenza, le farmacie hanno riferito di avere difficoltà a ottenere forniture di farmaci dai grossisti e, nelle occasioni in cui gli antibiotici erano disponibili, hanno affermato che il prezzo all’ingrosso superava il compenso ricevuto dal SSN, il che significava che stavano perdendo denaro su ogni prescrizione.

“Tutte queste cose che erano date per scontate – che premi un pulsante, ordini l’amoxicillina, arriva il giorno dopo, la farmacia guadagna un po’ di soldi e il paziente riceve la sua medicina – tutto è andato”, ha detto Olivier Picard, amministratore delegato di Newdays Pharmacy e membro del consiglio della National Pharmacy Association (NPA). Ha aggiunto che diversi genitori gli avevano detto di aver chiamato più di una dozzina di farmacie e di non essere riusciti a trovare antibiotici in magazzino.

Leyla Hannbeck, amministratore delegato dell’Association of Independent Multiple Pharmacies, ha affermato che la situazione è insostenibile. “Abbiamo bisogno di una migliore visibilità sulla fornitura da parte dei grossisti e dei produttori, e abbiamo bisogno che i farmacisti ricevano un rimborso adeguato per questi farmaci in quanto non possono permettersi di distribuirli in perdita”.

Funzionari sanitari e grossisti insistono sul fatto che ci sono scorte sufficienti di antibiotici, ma hanno riconosciuto che stavano impiegando del tempo per arrivare alle farmacie.

“Abbiamo un sacco di antibiotici”, ha detto alla BBC Stephen Powis, direttore medico del NHS. “Chiaramente, abbiamo chiesto alle persone di prescriverli un po’ prima. Ciò significa che le farmacie hanno bisogno di forniture extra, quindi il governo sta lavorando con i grossisti per assicurarsi che tali forniture escano”.

Tre farmacie hanno dichiarato al MagicTech che il minimo che avevano pagato per una soluzione liquida di amoxicillina o penicillina dai grossisti, tra cui Alliance Healthcare e AAH, nei giorni scorsi era di £ 5, che è più del doppio dell’importo che riceveranno a titolo di risarcimento per il farmaco NHS regime tariffario.

Martin Sawer, direttore esecutivo della Healthcare Distribution Association, che rappresenta i grossisti, ha affermato che il prezzo più alto riflette direttamente l’importo che i grossisti dovevano pagare ai produttori. Ha negato che ci fosse una carenza, ma ha affermato che la catena di approvvigionamento doveva adattarsi all ‘”enorme aumento improvviso della domanda”.

Sigma Pharmaceuticals si è scusata per aver fissato il suo prezzo all’ingrosso a più di £ 19 per la soluzione liquida di amoxicillina, quasi 10 volte il costo di rimborso pagato dal SSN alle farmacie, incolpando l’errore di un “problema informatico”.

Andrew Lane, presidente dell’NPA, ha esortato il Dipartimento della salute e dell’assistenza sociale ad aggiornare il suo prezzo agevolato per amoxicillina e penicillina “il più rapidamente possibile” in modo che le farmacie non debbano “pagare il conto” per l’epidemia di Strep A.

Se un farmaco viene aggiunto alla lista delle agevolazioni, le farmacie vengono rimborsate per l’eventuale aumento di prezzo.

Un totale di 158 medicinali figurava nell’elenco delle concessioni di novembre. Janet Morrison, amministratore delegato del comitato di negoziazione dei servizi farmaceutici, che negozia gli elenchi delle concessioni con il dipartimento della salute, ha affermato che le farmacie sono al “punto di rottura”.

Ha detto che erano “impotenti contro le forze del mercato che stanno lavorando contro di loro, e hanno urgente bisogno della garanzia del governo che tutti i medicinali saranno disponibili, e non a prezzi selvaggiamente gonfiati”.

Il dipartimento della salute ha detto che non c’era “nessuna carenza di fornitori”, spiegando che “i prezzi possono fluttuare” a causa dell’aumento della domanda di alcuni antibiotici. “Ma nessuna azienda dovrebbe sfruttare questa opportunità per sfruttare il servizio sanitario nazionale”.