Le nazioni occidentali devono offrire più sussidi per incoraggiare l’industria del trasporto aereo a passare agli aerei elettrici, secondo una delle principali start-up prive di emissioni.

Anders Forslund, amministratore delegato e co-fondatore di Heart Aerospace in Svezia, ha affermato che le compagnie aeree sono generalmente troppo concentrate sulla redditività a breve termine e hanno bisogno che paesi seguano compagnie come la Norvegia, che mira a elettrificare tutti i voli nazionali entro il 2040.

“I governi sono quelli che fanno il libro delle regole”, ha detto Forslund al MagicTech. “Ci deve essere un incentivo economico affinché le compagnie aeree assumano questa leadership. Ha bisogno di una spinta e ha bisogno della spinta ora.

Heart, una start-up con sede a Göteborg, sulla costa occidentale della Svezia, sta sviluppando un aereo regionale da 30 posti per il 2028 e ha ordini fermi per 230 aerei da United Airlines e Mesa Airlines negli Stati Uniti, nonché da Air Canada. Altre compagnie aeree tra cui SAS, BRA e Icelandair nei paesi nordici hanno firmato lettere di intenti per l’aereo, mentre Air Canada e la compagnia di difesa svedese Saab sono diventate azionisti a settembre.

Heart ha recentemente cambiato i suoi piani da un velivolo elettrico puro da 19 posti a un aereo ibrido più grande, che utilizzerà carburante per aviazione sostenibile per alimentare il suo sistema di riserva necessario per le emergenze, qualcosa che estende la sua autonomia a 800 km da 200 km se si utilizzano esclusivamente batterie.

Forslund ha indicato i mandati di servizio pubblico negli Stati Uniti e in Norvegia come qualcosa di necessario per aiutare a sviluppare un aereo elettrico regionale di questo tipo.

“Il motivo per cui funziona in Norvegia sono i sussidi. Il fatto che siano ricchi è che possono pagare il premio, proprio come hanno fatto con le auto elettriche”, ha detto, osservando che il successo della Model S di Tesla ha portato a sviluppare la più economica Model 3.

Heart non sta solo pubblicizzando il potenziale a emissioni zero per il suo aereo, ma anche il minor rumore che produce al decollo e all’atterraggio. Entro il 2040, ritiene che la tecnologia delle batterie consentirà di volare per 400 km senza emissioni e 600 km utilizzando le sue riserve ibride, mentre il suo obiettivo per il 2050 è di volare per 1.500 km, catturando i due terzi di tutte le partenze e un terzo delle emissioni del trasporto aereo.

La società ritiene che il costo totale di proprietà di un aereo elettrico, che richiederà meno manutenzione, dovrebbe essere inferiore rispetto a un aereo tradizionale.

Forslund ha sostenuto che “gran parte del centro di gravità” nella nascente industria si stava spostando negli Stati Uniti a causa dell’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden, che offre grandi sussidi per la tecnologia verde.

“Stiamo un po’ aspettando la risposta europea”, ha detto, indicando paesi come la Danimarca e l’Islanda come mercati interessanti a causa delle energie rinnovabili e dei voli relativamente brevi.

Gli elevatissimi standard di sicurezza e le distanze relativamente lunghe implicano che l’aviazione sia vista come una delle industrie più difficili da realizzare senza emissioni. Aziende da Airbus e BP a Rolls-Royce stanno provando diverse tecnologie come l’idrogeno, l’alimentazione a batteria e il carburante per aviazione sostenibile.

Forslund ha sostenuto che probabilmente sarebbe stata necessaria una combinazione di tutti e tre per decarbonizzare i viaggi aerei, ma che c’era il rischio di mirare alla tecnologia perfetta e finire “in un ciclo infinito di ricerca e sviluppo”.

“Il problema generale non è troppo presto, ma troppo poco e troppo tardi”, ha detto. “Hai bisogno di quel senso di urgenza.”

Ha aggiunto: “Come facciamo questa transizione – come compagnie aeree, paesi e responsabili politici? Ciò richiederà una combinazione di attori affermati, fornitori e partner del settore insieme a nuove start-up. L’industria ha bisogno di reinventarsi”.