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Una petroliera russa si è rotta domenica durante una forte tempesta nel Mar Nero, riversando parte del suo carico di 4.300 tonnellate di olio combustibile in quello che potrebbe potenzialmente essere uno dei più grandi disastri ambientali della regione negli ultimi anni.
La portaerei Volgodonsk 212 si è staccata a circa 8 km dalla riva e la sua prua è affondata durante il maltempo nello stretto di Kerch, che separa la costa orientale della penisola di Crimea, annessa alla Russia, dalla Russia continentale. Almeno uno dei membri dell'equipaggio è rimasto ucciso, secondo i servizi di emergenza.
Un'altra nave con un carico simile, la Volgodonsk 239, si è incagliata dopo aver subito danni poco dopo, hanno riferito i servizi di emergenza. Si è fermato in acque poco profonde a 80 metri dalla riva vicino al porto di Taman.
Vladimir Putin, presidente della Russia, ha ordinato al governo di istituire un gruppo di lavoro per salvare gli equipaggi delle navi e affrontare le conseguenze della fuoriuscita.
I servizi di emergenza hanno evacuato 13 persone dal Volgodonsk 212, 11 delle quali sono state ricoverate in ospedale in ipotermia, due delle quali in gravi condizioni.
L'equipaggio era rimasto sulla seconda cisterna fino a domenica sera a causa del maltempo. I servizi di emergenza hanno affermato che la nave danneggiata aveva a bordo “tutto l’essenziale per i soccorsi primari in caso di catastrofe”.
I funzionari hanno detto al newswire russo Interfax che stavano indagando su un possibile errore dell'equipaggio e sui danni causati dalla tempesta come ragioni dell'arenamento.
Secondo Interfax, le petroliere furono costruite all'inizio degli anni '80 e progettate per essere utilizzate principalmente sui fiumi, avventurandosi nelle acque costiere solo durante il tempo calmo.
I servizi di emergenza hanno affermato che una pellicola tipica delle fuoriuscite di petrolio stava diventando più visibile nelle acque attorno alla Volgodonsk 212, ma che non avevano dati esatti sulla quantità di carico che era stata versata.
I video pubblicati sull’app di social media Telegram hanno mostrato la nave che si spezzava mentre le onde si riversavano sul ponte e l’acqua nella zona diventava nera.
Lo stretto di Kerch è un importante canale per le esportazioni agricole ed energetiche della Russia, compreso il grano venduto dal territorio ucraino occupato dopo che la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022.
Kiev ha accusato Mosca di violare il diritto internazionale rivendicando i diritti esclusivi sullo stretto da quando la Russia ha annesso la Crimea all’Ucraina nel 2014.