L'anno scorso, mentre l'economia tedesca stagnò, è emersa una tendenza improbabile tra le sue start-up: la quantità di finanziamenti complessivi, anno su anno, è aumentata di circa € 1 miliardo, a € 7 miliardi. Tuttavia, c'erano il 12 % in meno di round di finanziamento rispetto al 2023, il che significa che la dimensione media dell'accordo è aumentata.
“La maggior parte dei round di finanziamento superiori a 20 milioni di euro o € 30 milioni sono guidati da investitori stranieri”, che non sono stati così colpiti dalla recessione tedesca, spiega Thomas Prüver, autore del barometro per la start-up per Germania. “Direi il 90 % in più.”
Mentre c'è stato un aumento dei finanziamenti nel 2024, i 7 miliardi di euro di investimento sono ancora molto lontani dal picco del 2021 di oltre 17 miliardi di euro, quando il denaro si è riversato in start-up di consumo di alto profilo. “Il 2021 è stato quasi solo guidato da enormi round di finanziamento nelle aziende B2C – Quick Commerce, eCommerce”, afferma Prüver. “Ora, si scopre che questi modelli di business non sono così robusti e gli investitori sono riluttanti a investire in essi.”
Eric Weber, amministratore delegato e fondatore dell'incubatore con sede a Lipsia Spinlab, concorda: “Eri in grado di raccogliere milioni con un bel mazzo da slide. Ora, se non hai trazione, gli investitori non sono interessati. “
Poiché il consumatore tedesco è diventato più sensibile ai costi e le start-up B2C hanno lottato per diventare redditizio, gli investimenti si sono spostati da B2C e verso le start-up B2B, spesso quelle che hanno applicazioni industriali e di produzione. “Alcuni dicono che il software mangia il mondo, ma l'hardware lo fa funzionare”, dice Weber, “ed è qui che eccelle la Germania”.
Questo cambiamento ha favorito la Baviera, nella Germania meridionale, una casa naturale per le start-up B2B a causa della sua forte base industriale, secondo Carsten Rudolph, delle start-up della baia, un incubatore regionale con sede a Norimberga. Berlino, nel frattempo, ha tradizionalmente preferito le start-up dei consumatori. L'anno scorso, per la prima volta, la Baviera ha superato la regione del capitale in termini di valore di investimento totale.
Queste tendenze si sono convergenti nel caso di ISAR Aerospace, una società con sede in Baviera fondata nel 2018. ISAR sta sviluppando missili che portano fino a 1.000 kg di merci, come i satelliti, all'orbita della terra inferiore. La Germania è adatta a competere in questo mercato di nicchia, in gran parte a causa delle sue competenze nella produzione di precisione automatica e alta tecnologia, secondo Bulent Altan, il primo investitore d'angelo di Isar ed ex vicepresidente di SpaceX.
“È più economico operare in Germania che nella Silicon Valley o Los Angeles”, afferma. “Se penso a SpaceX e alla settimana lavorativa di 100 ore, anno dopo anno – certo, ciò viene fornito con una certa quantità di efficienza. Ma è a costo della lealtà dei dipendenti più bassa e di un mercato molto più competitivo, salari più alti e una certa quantità di cultura del burnout. “
ISAR è stato incubato dal laboratorio di start-up con sede a Monaco Unternehmertum e ha beneficiato della sua vasta rete di partner che include l'Agenzia europea spaziale (ESA). “Uso spesso ISAR come esempio di una collaborazione intelligente tra una giovane start-up e un'agenzia spaziale tradizionale”, afferma Géraldine Naja, direttore della commercializzazione, dell'industria e della competitività dell'ESA.
Isar ha sfruttato con successo il supporto dell'agenzia, assicurando contratti significativi e, a sua volta, utilizzandoli per attirare ulteriori finanziamenti privati, spiega. Ma non devono dipendere dall'ESA a lungo termine: “Spero sicuramente che alla fine Isar diventerà totalmente autosufficiente. È come crescere i bambini: li sostieni, ma alla fine, devono volare da soli. “
In tutta la Germania, mentre i grandi round di investimento sono aumentati l'anno scorso, la diminuzione delle piccole offerte significa che un minor numero di start-up sta ottenendo finanziamenti in fase iniziale. “Non è un buon segno”, afferma Prüver di EY, perché “le aziende in fase iniziale alimentano la pipeline per i finanziamenti in fase successiva”. Questo sviluppo ha dissuaso i giovani tedeschi dal perseguire progetti imprenditoriali, afferma Volker Hofmann, che gestisce Humboldt-Innovation, una filiale dell'Università omonima di Berlino che mira a collegare la scienza con le imprese. “La Germania ha perso il 60 % dei suoi fondatori negli ultimi due decenni. Se non lo invertiamo, non importa quanti finanziamenti abbiamo – non avremo abbastanza imprenditori in cui investire. ”
“Abbiamo bisogno di una nuova mentalità”, afferma Hofmann, attribuendo il declino all'eccessiva burocrazia europea e un'avversione culturale al rischio. “In Asia e negli Stati Uniti, diventare un imprenditore è visto come una grande ambizione. In Germania, abbiamo troppe barriere – legali, finanziari e culturali – che scoraggiano le persone dalle società di partenza. “
Helmut Schönenberger, co-fondatore e CEO di Unternehmertum, vede le cose sotto una luce più positiva, evidenziando fino a che punto la scena della start-up della Germania è maturata da quando ha co-fondato l'istituzione educativa nel 2002: “Venti anni fa, siamo rimasti fuori [the university food hall] distribuire volantini per un corso di business plan. Ora, miliardari e investitori globali vengono da noi. ” Schönenberger concorda esistono sfide, ma indica come l'ecosistema di start-up può spingere per il cambiamento a livello di città e stato. Unternehmertum, dice, è proattivo nel lavorare con la città di Monaco quando si tratta di garantire visti di avvio, approvazioni del sito di test e finanziamenti sostenuti dal governo.
Unternehmertum in cima al MagicTech-Statista 2025 Classifica dei principali hub di start-up in Europa per il secondo anno consecutivo.
Di ritorno a Berlino, Hofmann sottolinea che la Germania ha più fiorenti hub di avvio. Tuttavia, sono in effetti silenziosi. Crede che debbano collaborare di più per competere a livello internazionale. “I nostri ecosistemi in Germania sono troppo frammentati. Non ci uniamo alle nostre forze come dovremmo – che si tratti di università, industrie o persino regioni “, afferma. “Non è una competizione tra le regioni; Si tratta di migliorare la Germania e l'Europa nel suo insieme. “