Il capo del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie ha avvertito di un aumento del rischio di epidemie di morbillo nei prossimi mesi dopo che un numero considerevole di bambini piccoli ha saltato le vaccinazioni protettive durante la pandemia.

La dott.ssa Andrea Ammon ha anche sollevato preoccupazioni sui tassi di infezioni da Covid-19 tra gli over 65, il gruppo a più alto rischio di malattia.

Evidenziando le continue conseguenze degli sconvolgimenti causati dalla pandemia, il direttore dell’ECDC ha affermato che alcuni paesi non hanno completato i loro programmi completi di vaccinazione infantile. “Quindi qui dovremo guardare bene e recuperare il ritardo sulle vaccinazioni, altrimenti penso che dovremo affrontare molti focolai”, ha detto in un’intervista.

Ora potrebbe essere in vista una recrudescenza non solo del morbillo, ma anche potenzialmente di parotite e rosolia, ha suggerito.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato l’anno scorso che la pandemia e l’interruzione che ne era derivata avevano “teso i sistemi sanitari, con 23 milioni di bambini che hanno perso la vaccinazione nel 2020, 3,7 milioni in più rispetto al 2019 e il numero più alto dal 2009”.

Ammon ha affermato che, data la durata della pandemia, “ora sono due le coorti di età che potrebbero essere colpite. Si tratta di una quantità piuttosto consistente di bambini”.

Anche prima della pandemia non tutti i paesi dell’UE avevano una buona copertura vaccinale per i bambini, ha osservato. L’agenzia ora aveva bisogno di “catturare davvero ciò che i paesi stavano ancora facendo” per valutare l’entità del problema, ha suggerito.

All’altra estremità della scala di età, Ammon ha anche espresso preoccupazione per le infezioni da Covid negli over 65, la fascia di età generalmente considerata a maggior rischio di esiti negativi della malattia.

Sebbene i casi di Covid siano complessivamente in calo, “vediamo in alcuni paesi un aumento del numero e dei tassi di persone di età superiore ai 65 anni, che è qualcosa che deve essere considerato, perché questi sono i gruppi più vulnerabili per malattie gravi”, lei disse.

I dati di sorveglianza emessi dall’ECDC, provenienti da 27 paesi dell’UE o dello Spazio economico europeo, hanno mostrato che nella settimana fino al 29 maggio sono stati osservati aumenti delle infezioni in quella fascia di età in due paesi: Liechtenstein e Portogallo. I casi erano aumentati rispettivamente del 60% e del 15%.

Separatamente, gli ultimi dati di 30 paesi dell’UE e del SEE pubblicati dall’agenzia mostrano che gli over 60 sono la fascia di età più immunizzata, con l’82,5% che ha ricevuto un richiamo e solo l’8,3% che non ha ricevuto nemmeno una singola dose.

Riflettendo in modo più ampio sulla risposta al Covid, Ammon ha suggerito che resta ancora del lavoro da fare per salvaguardare l’Europa da potenziali futuri focolai.

Gli Stati membri dell’UE dovevano essere incoraggiati a mantenere i sistemi di sorveglianza e il sequenziamento genomico per ricevere un avviso tempestivo di eventuali nuove varianti. “Abbiamo bisogno di sistemi che ci forniscano, o aumentino, la tempestività, la completezza e la comparabilità dei dati”, ha aggiunto.

Alcuni paesi, ha affermato, “hanno sicuramente cambiato le loro pratiche di test . . . e stiamo solo incoraggiando i paesi a mantenere un numero sufficiente di test per avere una sensibilità sufficientemente alta da rilevare gli aumenti prima”.