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L'Iran ha inviato “centinaia” di missili balistici alla Russia in quello che, secondo i funzionari di Kiev, segna una “seria escalation” del sostegno di Teheran all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca.
“Più di 200” missili balistici a corto raggio Fath-360 sono arrivati in un porto russo del Mar Caspio questa settimana, secondo alti funzionari ucraini a conoscenza della questione.
Secondo i funzionari ucraini, i missili terra-terra hanno una gittata fino a 120 km e saranno probabilmente utilizzati dalla Russia per colpire infrastrutture e città settentrionali vicine al confine, come Kharkiv e Sumy, nonché posizioni di truppe e obiettivi militari lungo la linea del fronte, tra cui la città strategica orientale di Pokrovsk.
I funzionari hanno affermato che la consegna dei missili a corto raggio iraniani consentirà alla Russia di schierare i suoi missili ipersonici a lungo raggio Kinzhal, alcune delle armi più sofisticate nell'arsenale del Cremlino, per colpire obiettivi più in profondità all'interno dell'Ucraina. I Kinzhal sono più difficili da intercettare, con solo i sistemi di difesa aerea Patriot di fabbricazione statunitense in grado di abbatterli.
Andriy Zagorodnyuk, ex ministro della Difesa ucraino e direttore del Centro per le strategie di difesa con sede a Kiev, ha affermato che i missili iraniani rappresentano una “enorme minaccia”.
“Saranno inviati a distruggere il sistema energetico ucraino, molto probabilmente in città e paesi”, ha detto. “Ciò molto probabilmente significherà più morti di civili in tutto il paese”.
Il Wall Street Journal per primo segnalato la spedizione del missile, citando funzionari statunitensi ed europei.
Negli ultimi mesi la Russia ha intensificato i suoi attacchi lanciando centinaia di missili e droni d'attacco “Shahed” di fabbricazione iraniana contro le infrastrutture energetiche dell'Ucraina, distruggendo 9 GW di capacità di produzione di energia (metà dell'elettricità di cui l'Ucraina ha bisogno in inverno) e causando blackout diffusi.
Un drone russo di fabbricazione iraniana si è schiantato domenica nella Lettonia orientale; le prime informazioni suggeriscono un ingresso accidentale dalla Bielorussia, hanno affermato le autorità di Riga.
Sabato, il ministero degli Esteri ucraino ha dichiarato di essere profondamente preoccupato per le segnalazioni secondo cui l'Iran avrebbe inviato missili alla Russia e ha invitato Teheran “ad astenersi dal consegnare qualsiasi tipo di arma e equipaggiamento militare alla Russia”. Ha affermato che la conferma della consegna avrebbe “conseguenze devastanti per le relazioni ucraino-iraniane”.
Secondo le valutazioni dell'intelligence ucraina, in cambio dei suoi droni e missili, Teheran ha ricevuto da Mosca una maggiore cooperazione in materia di sicurezza e di tecnologia militare.
“L'approfondimento della cooperazione tecnico-militare tra Russia e Iran rappresenta una grave minaccia per la sicurezza non solo dell'Ucraina, ma anche dell'intera Europa, del Medio Oriente e del mondo”, ha affermato il ministero degli Esteri a Kiev.
“Invitiamo la comunità internazionale ad aumentare la pressione su Teheran e Mosca per proteggere la pace e la sicurezza internazionale”.
I sostenitori occidentali dell'Ucraina non hanno confermato la consegna dei missili iraniani. Ma Sean Savett, portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha affermato domenica che Washington era allarmata dai resoconti e ha ribadito che, insieme agli alleati, era “pronta a causare conseguenze significative”.
Un trasferimento di missili balistici alla Russia “rappresenterebbe una drammatica escalation nel sostegno dell'Iran alla guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina”, ha affermato Savett, riecheggiando il commento del direttore della CIA Bill Burns il giorno prima al festival del Weekend del MagicTech a Londra. “Questa partnership minaccia la sicurezza europea e dimostra come l'influenza destabilizzante dell'Iran si estenda oltre il Medio Oriente”.
Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Nasser Kanaani, ha respinto le accuse di vendita di missili definendole “completamente infondate”, sostenendo che erano state inventate dagli stati occidentali per “scopi politici”.
Parlando domenica all'agenzia di stampa statale IRNA, ha affermato che “la cooperazione militare tra Iran e Russia è precedente alla guerra in Ucraina e non ha alcun collegamento con la crisi ucraina”, aggiungendo: “La repubblica islamica non è mai stata coinvolta in questo conflitto militare e sostiene una risoluzione politica per porre fine alla crisi”.
I funzionari russi non sono stati immediatamente raggiungibili per un commento. I leader del G7 hanno avvertito l'Iran a marzo che sarebbero state imposte sanzioni se avesse inviato missili balistici in Russia.
È probabile che la consegna del missile alimenterà nuove richieste da parte del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ai partner occidentali affinché consentano alle sue forze armate di utilizzare gli Atacm a lungo raggio statunitensi, gli Storm Shadow britannici e i missili a lungo raggio Scalp francesi per colpire obiettivi all'interno del territorio russo.
Zelensky ha avanzato la sua ultima richiesta venerdì durante un incontro con i ministri della Difesa occidentali presso la base aerea tedesca di Ramstein, con l'obiettivo di aumentare la pressione su Mosca affinché ponga fine alla guerra durata 31 mesi.