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Uno sciopero salariale da parte di veterinari e ispettori portuali la prossima settimana minaccia di perturbare seriamente le importazioni agroalimentari e il settore della carne dell’Irlanda del Nord e potrebbe portare a scaffali vuoti nei negozi, hanno avvertito esponenti dell’industria e dei sindacati.
Lo sciopero di cinque giorni di 260 veterinari e ispettori fitosanitari della Northern Ireland Public Service Alliance e dei sindacati GMB costituirà il primo test dell’accordo quadro di Windsor post-Brexit che ha iniziato ad entrare in vigore all’inizio di questo mese.
Saranno interessati la carne e altri alimenti refrigerati che entrano nell’Irlanda del Nord dalla Gran Bretagna secondo la corsia rossa del quadro di Windsor – che richiede controlli sanitari e fitosanitari (SPS) dell’UE per poter viaggiare in Irlanda e nell’UE.
Le stesse merci che sono in vendita solo in Irlanda del Nord ed entrano nella regione attraverso la corsia verde non saranno interessate dal blocco tra il 30 ottobre e il 3 novembre.
“Ci viene detto che la corsia verde semplicemente scorrerà”, ha affermato Nichola Mallon, responsabile del commercio presso il gruppo industriale Logistics UK.
La vera sfida, ha affermato, riguarda gli importatori che non possono garantire che le loro merci rimangano nell’Irlanda del Nord, ad esempio i rivenditori che operano su entrambi i lati del confine.
“Allora il consiglio sei tu. . . devono passare attraverso le strutture SPS dell’UE, quindi in ogni caso [the Irish ports of] Dublino o Rosslare”, ha detto Mallon. “Abbiamo un numero significativo di membri che operano su tutta l’isola e questo causerà loro notevoli disagi”.
Ma Carmel Gates, segretario generale di Nipsa, il sindacato che rappresenta praticamente tutti i lavoratori in sciopero, ha affermato che non saranno colpiti solo i prodotti agroalimentari che entrano nell’Irlanda del Nord.
Ha detto che anche le industrie del pollame e di altre carni della regione sarebbero colpite perché i veterinari non sarebbero in grado di rilasciare certificati sanitari.
«Tutta la carne e il pollame [slaughter] dovrà fermarsi. Si tratta di un’azione significativa”, ha affermato, aggiungendo che “ci aspettiamo che alcuni scaffali dei supermercati si svuotino” di conseguenza.
Mallon ha affermato che lo sciopero “rafforza la necessità” di un accordo SPS tra Regno Unito e UE per “rimuovere e ridurre gli attriti sul commercio di beni SPS tra il Regno Unito e l’UE”.
Il Dipartimento dell’Agricoltura, dell’Ambiente e degli Affari Rurali dell’Irlanda del Nord ha esortato le imprese a mettere in atto i propri piani di emergenza prima dello stop della prossima settimana. Ha avvertito di “interruzioni significative” nella fornitura di servizi veterinari e di salute animale, comprese le ispezioni SPS presso gli stabilimenti di produzione di carne.
Gli aumenti salariali per i lavoratori del settore pubblico in Irlanda del Nord sono stati limitati a causa della grave crisi di bilancio della regione.
Gates ha affermato che non è stata ancora fatta alcuna offerta per l’anno che inizia il 1° agosto e che un pagamento forfettario di 552 sterline lo scorso anno ha rappresentato un aumento inferiore all’1% per molti lavoratori in un momento di inflazione a due cifre.
L’azione di veterinari e ispettori fa seguito agli scioperi degli insegnanti e degli operatori sanitari negli ultimi mesi.
Glyn Roberts, amministratore delegato dell’ente commerciale Retail NI, ha affermato che lo sciopero “non sarebbe potuto arrivare in un momento peggiore” con la struttura di Windsor ancora in atto.
Il governo del Regno Unito deve ancora dire se verranno messe in atto misure di emergenza, come l’arruolamento di veterinari e ispettori dalla Gran Bretagna.
L’ufficio governativo dell’Irlanda del Nord ha affermato che sta lavorando a stretto contatto con il dipartimento dell’agricoltura per mitigare l’impatto dello sciopero, ma non ha fornito dettagli.
Mallon ha affermato che lo sciopero aumenterebbe i costi e le pratiche burocratiche per le imprese a cui viene chiesto di utilizzare i porti irlandesi per una settimana, così come per i consumatori. “Le catene di approvvigionamento non possono capovolgersi dall’oggi al domani”, ha detto.