Le forze russe si sono spinte ulteriormente nella regione di Kharkiv, nel nord-est dell'Ucraina, durante il fine settimana, in una mossa che secondo gli analisti era più probabilmente mirata ad allontanare le unità ucraine dalla linea del fronte orientale che a tentare di conquistare la seconda città più grande del paese.
Secondo Deepstate, un gruppo di intelligence open source, che ha citato immagini geolocalizzate, le truppe russe hanno attaccato in due direzioni, conquistando diversi villaggi nel distretto di Liptsi, 30 km a nord della città di Kharkiv, e raggiungendo la periferia della città di Vovchansk, 40 km più a est. dalla zona.
Senza il dispiegamento di ulteriori riserve ucraine la situazione diventerebbe “estremamente disastrosa”, ha avvertito Deepstate.
Il massimo comandante militare ucraino, Oleksandr Syrskyi, ha detto domenica che la situazione a Kharkiv è “significativamente peggiorata” e che le sue forze hanno respinto nove attacchi attorno a otto degli insediamenti contestati nella regione. Non ha confermato la perdita di alcun territorio, affermando che le sue forze “stavano facendo di tutto per mantenere i confini e le posizioni difensive”.
Funzionari e analisti ucraini anticipavano da tempo un attacco dalla regione russa di Belgorod oltre il confine con Kharkiv dopo aver osservato un grande accumulo di truppe russe nell'area. Ritengono che sia parte di un aumento delle operazioni intese a sfruttare il vantaggio di Mosca in termini di armi e manodopera prima dell’arrivo degli aiuti militari statunitensi e degli sforzi di mobilitazione ampliati dell’Ucraina entro la fine dell’estate.
Un funzionario delle forze di difesa ucraine ha dichiarato al MagicTech la scorsa settimana che la prevista offensiva della Russia nel nord-est dell’Ucraina era progettata principalmente per allontanare le forze ucraine dalla regione orientale del Donbass.
La quantità di forze russe schierate nell’offensiva di Kharkiv – due corpi d’armata o circa 35.000 – non era sufficiente per tentare la cattura della città di Kharkiv, hanno detto funzionari e analisti. E, finora, gli attacchi sono stati su piccola scala.
“Le forze russe nell’area non formavano una forza meccanizzata coesa per un attacco in profondità con forza concentrata tale da avere una schiacciante superiorità in termini di personale e attrezzature”, ha affermato Frontelligence Insight, un gruppo analitico gestito da un ex ufficiale ucraino.
“Invece, hanno impiegato molteplici attacchi su piccola scala in vari punti di confine utilizzando unità delle dimensioni di un plotone e persino di una squadra, consentendo ad alcuni di loro di infiltrarsi nel confine senza incontrare una resistenza significativa”.
La nuova offensiva russa a Kharkiv aveva probabilmente già ottenuto un “successo parziale” nell'allontanare le truppe ucraine dalle posizioni difensive altrove in prima linea, ha aggiunto Frontelligence, anche se ha rifiutato di nominare le unità che erano state ridistribuite. Le truppe ucraine stanno lottando per mantenere le posizioni difensive a Donetsk, parte del Donbass, che rimane il punto focale degli sforzi bellici della Russia.
Mosca potrebbe anche cercare di creare una zona cuscinetto per proteggere meglio la città russa di Belgorod, situata a 70 km da Kharkiv. Domenica il governatore locale ha affermato che un razzo ucraino ha colpito un condominio nel centro della città, uccidendo almeno nove persone, secondo l'agenzia di stampa statale Ria.
Negli ultimi mesi Belgorod è stata sempre più colpita dall'artiglieria, ma le immagini dello sciopero di domenica, di un buco in un edificio di 10 piani e di persone salvate da sotto le macerie, sono di un nuovo ordine di grandezza e saranno uno shock per Russi. Anche gli aerei russi hanno accidentalmente sganciato bombe sulla città in diverse occasioni.
Un altro possibile obiettivo della nuova offensiva di Mosca è spostare le sue forze entro il raggio d'azione dell'artiglieria della città di Kharkiv. Prima di essere respinte dall’area nell’autunno del 2022, le forze russe erano state in grado di bombardare costantemente Kharkiv, terrorizzando la popolazione e rase al suolo molti edifici nei quartieri nord-orientali della città.
Per fare ciò, le forze russe avrebbero bisogno di sfondare le principali linee difensive dell’Ucraina e avanzare molto più in profondità nel territorio ucraino, ma non è chiaro se sarebbero in grado di acquisire slancio, dicono gli analisti.
I villaggi catturati da venerdì si trovano in quella che i funzionari ucraini chiamano una “zona grigia” tra il confine russo e la principale linea difensiva dell'Ucraina.
Serhiy Kuzan, presidente del Centro ucraino per la sicurezza e la cooperazione, un think-tank, ha detto che nessuna delle due parti vuole mantenere posizioni nell’area a causa dello svantaggioso terreno di pianura.
Kuzan ha detto che mentre la Russia era entrata venerdì nella zona grigia precedentemente vuota, le forze ucraine stavano mantenendo una linea pre-preparata lungo le barriere naturali.
“Questa voce è ciò che ha causato il panico che hanno avanzato di qualche chilometro ma non c’è motivo di farsi prendere dal panico. Vorrebbero spaccare il fronte e ripetere quello che abbiamo fatto nel 2022 [Ukraine’s lightning counter-offensive in the Kharkiv region] ma hanno fallito e ora sono bloccati”, ha detto Kuzan.
Ha detto che le truppe russe non hanno le forze per avanzare molto oltre, ma hanno riserve sufficienti per continuare a combattere nell'area per almeno un mese con l'obiettivo di avvicinarsi il più possibile alla città di Kharkiv “per creare pressione lì” bombardando. la città.
I blogger militari pro-Cremlino concordano sul fatto che i principali successi di Mosca si trovano nella zona grigia, affermando che i russi non dovrebbero aspettarsi una svolta rapida e che molto dipenderà dall’arrivo degli aiuti statunitensi.
Scrivendo sabato sul tabloid pro-Cremlino Komsomolskaya Pravda, il reporter di guerra russo Alexander Kots ha affermato che molte delle rotte chiave che la Russia vorrebbe intraprendere sono state tappezzate di mine e che l’uso di droni ucraini contro le forze russe “non è da scontare”.
“Il nemico non ha costruito linee difensive serie [in the grey zone]; ci stanno aspettando”, ha scritto Kots. “E nel 2024, Kiev avrà più capacità di resistere alle forze che avanzano”.