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Le autorità ucraine hanno intimato ai residenti nei pressi della linea del fronte orientale di evacuare prima dell'arrivo delle truppe russe, mentre Mosca prosegue con la propria offensiva a 10 giorni dall'incursione transfrontaliera di Kiev.
Mentre le truppe ucraine stanno tentando di conquistare altro territorio russo nella regione di Kursk, dove sostengono di controllare circa 1.150 kmq, la Russia ha fatto costanti progressi nella regione ucraina di Donetsk.
Serhiy Dobriak, capo dell'amministrazione militare della città di Pokrovsk, ha affermato che la gente dovrebbe andarsene finché c'è tempo, poiché le forze russe sono avanzate a 10 km dalla città.
“Non ritardare!” ha detto Dobriak su Telegram. “Il nemico colpisce spietatamente infrastrutture critiche e quartieri residenziali”.
Le autorità nominate dalla Russia nella capitale regionale occupata, Donetsk, hanno affermato che un missile ucraino ha preso di mira un centro commerciale che è stato incendiato venerdì. Hanno detto che almeno due persone sono morte e 11 sono rimaste ferite.
Il MagicTech non ha potuto verificare in modo indipendente il video pubblicato sui canali Telegram filo-russi.
Le forze armate ucraine hanno rifiutato di commentare l'incidente.
L'Institute for the Study of War con sede a Washington ha affermato giovedì che le forze russe stanno “mantenendo il loro ritmo offensivo relativamente elevato nella regione di Donetsk, dimostrando che il comando militare russo continua a dare priorità all'avanzata nell'Ucraina orientale”.
Secondo Deepstate, un'agenzia di analisi militare legata al Ministero della Difesa ucraino, mercoledì le forze di Mosca hanno fatto progressi nelle città di Pokrovsk e Toretsk e hanno occupato parti di Niu York.
Circa 60.000 persone sono rimaste nella grande regione di Pokrovsk, ha detto l'amministrazione cittadina al MagicTech. Hanno incoraggiato in particolare le famiglie con bambini a evacuare prima di qualsiasi ostilità, “con calma e senza panico”.
“Non stiamo assistendo a un grande flusso di persone che se ne vanno, ma a poco a poco stiamo notando una tendenza”, ha affermato Kateryna Yanuzhla, responsabile stampa di Pokrovsk.
“Una volta che il nemico sarà entro 10 km da Pokrovsk, i bambini saranno evacuati con la forza”, ha detto, riferendosi a un decreto introdotto dall'Ucraina lo scorso anno che consente alla polizia locale di evacuare i bambini dalle zone di conflitto attive anche se le loro famiglie si rifiutano di andarsene.
Le amministrazioni locali nelle città sotto minaccia di occupazione hanno lottato a lungo per convincere i residenti a evacuare. Alcuni hanno paura di lasciare le loro case e trasferirsi altrove, mentre altri sono costretti a letto o hanno problemi di mobilità dovuti alla vecchiaia.
Nelle città di Toretsk e nella vicina Niu York, alcune delle quali sono ora occupate dalle forze russe, ci sono ancora 3.500 residenti che vivono per lo più in scantinati, secondo Vasyl Chinchyk, capo dell'amministrazione comunale di Toretsk.
Ha affermato che riuscivano a evacuare solo circa 20 persone al giorno a causa di problemi alla rete mobile, bombardamenti, strade distrutte e droni russi.
Giovedì, funzionari statunitensi hanno dichiarato che ci sono segnalazioni secondo cui la Russia sta spostando unità dall'Ucraina a Kursk, ma non hanno specificato quante, da dove o quali unità.
Gli analisti affermano che uno degli obiettivi dell'incursione transfrontaliera di Kiev iniziata il 6 agosto era quello di distogliere le truppe russe da Donetsk, ma non è ancora chiaro in quale misura ciò potrebbe essere raggiunto. L'Ucraina ha fatto ruotare alcune delle sue forze più d'élite dal fronte orientale a Kursk, sollevando preoccupazioni sulla sua capacità di mantenere posizioni a Donetsk.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha promesso di dedicare al fronte orientale le stesse risorse e manodopera impiegate per l'operazione Kursk.
“Non dimentichiamo il nostro fronte orientale neanche per un secondo”, ha affermato all'inizio di questa settimana.
Un altro obiettivo dell'operazione Kursk è quello di ottenere un accordo migliore in eventuali colloqui futuri con la Russia, con i funzionari ucraini che affermano di non essere interessati a mantenere i territori occupati oltre un “giusto processo di negoziazione”.