Ben tornato. Sono Sam Fleming, capo dell’ufficio di Bruxelles del FT, in sostituzione di Tony Barber mentre affrontiamo un fine settimana potenzialmente storico nella politica europea.

Pochi giorni dopo che Vladimir Putin ha intensificato la sua retorica nucleare e mobilitato le riserve russe, il volto della politica italiana sta per cambiare profondamente, con i sondaggi che indicano i Fratelli d’Italia di estrema destra in testa alle elezioni di domani.

Quanto è profonda la preoccupazione qui a Bruxelles per la rinascita della destra radicale in una delle maggiori economie europee, che si affianca alla buona performance dei Democratici svedesi alle elezioni della scorsa settimana?

Prima di arrivare a questo, ecco i risultati del sondaggio della scorsa settimana, che chiedeva se gli ultranazionalisti fossero una minaccia per il potere di Putin. Circa il 48% di voi pensava che gli ultranazionalisti potessero indebolire il presidente russo, mentre il 30% credeva che non fossero affatto una minaccia e il 22% era sul recinto.

Non conosceremo i risultati delle elezioni italiane fino a quando le urne si chiuderanno alle 23 di domani sera, ma i sondaggi prima del blackout elettorale ufficiale hanno indicato una buona performance per Fratelli d’Italia di Giorgia Meloni. Il suo partito potrebbe ottenere più voti dei probabili partner della coalizione, la Lega di Matteo Salvini e Forza Italia di Silvio Berlusconi messe insieme.

Come ha scritto ieri la mia collega Amy Kazmin, questa formazione segnerebbe il primo esperimento italiano di governo di estrema destra dai tempi del dittatore fascista Benito Mussolini. Segnerebbe anche un secondo successo elettorale per l’estrema destra dopo che i Democratici svedesi anti-immigrazione sono arrivati ​​​​secondi alle elezioni svedesi di questo mese, con il 20,5% dei voti.

Si aggiunge alla recente performance inaspettatamente forte di Marine Le Pen e del suo National Rally, che, dopo aver perso le elezioni presidenziali francesi, si è precipitata all’Assemblea nazionale con 89 parlamentari a giugno.

Si aggiunge a una tendenza profondamente preoccupante per l’UE, data la tradizionale ostilità dei partiti di estrema destra nei confronti dell’integrazione europea e l’entusiasmo aperto che molti di loro hanno mostrato per Putin.

Naturalmente, mentre alle grandi capitali dell’UE mancherà profondamente il volto rassicurante di Mario Draghi a Palazzo Chigi, questi potenziali successi elettorali devono essere contestualizzati.

Come mi ha detto Cas Mudde, un politologo olandese dell’Università della Georgia, c’è il rischio che ci fissiamo sulle vittorie e ignoriamo le perdite per l’estrema destra. Dopotutto, Le Pen ha perso in modo decisivo contro Emmanuel Macron ad aprile. E anche se i Democratici svedesi hanno guadagnato terreno questa settimana, sarà Ulf Kristersson dei Moderati di centrodestra a essere il primo in fila per formare un governo.

I funzionari a Bruxelles si aspettano che il prossimo governo svedese (che assumerà la presidenza di turno dell’UE a gennaio) abbracci fermamente la continuità negli affari dell’UE – e sulla Russia in particolare – nonostante l’influenza che i Democratici svedesi cercheranno di imporre sulla politica interna.

Con Meloni come primo ministro, l’UE avrebbe tre governi di estrema destra insieme a Polonia e Ungheria. Ma ciò non garantisce che presenterebbero un asse efficace sul tema critico della politica estera e dell’Ucraina, dato il divario tra Varsavia e Budapest sull’argomento.

Salvini ha apertamente abbracciato Putin, così come Berlusconi, che questa settimana ha difeso l’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, dicendo di essere stato “spinto” nel conflitto. Ma Meloni insiste sul fatto che continuerà la politica di Draghi di sostegno militare all’Ucraina e sanzioni alla Russia. La giuria è chiaramente molto aperta su questo, ma Rosa Balfour di Carnegie Europe sostiene che il comportamento passato suggerisce che l’Italia “starà sulla rotta” sulla politica russa.

Dal canto suo, Meloni non ha esperienza nella guida di un governo e si troverebbe a combattere contro due litigiosi e imprevedibili alleati della coalizione. L’Italia, indipendentemente da ciò che rimarrà fortemente dipendente da un flusso costante di denaro dell’UE sia dal bilancio regolare che dal flusso di 200 miliardi di euro dal fondo di ripresa post-Covid NextGenerationEU, restringerà gli incentivi a combattere con Bruxelles sulla politica economica.

“Tutto questo mi porta a credere che Meloni non sarà una forza importante nella politica dell’UE nei primi anni”, prevede Mudde.

Tuttavia, la perdita dell’Italia come attore costruttivo nella politica dell’UE rappresenta ancora un duro colpo per Bruxelles, soprattutto considerando l’importante ruolo svolto da Draghi sulla politica delle sanzioni e come interlocutore con l’amministrazione Biden. Sarebbe anche una battuta d’arresto per la più ampia alleanza occidentale in un momento in cui l’UE deve mostrare un fronte unito di fronte alla minaccia russa.

Questo è un momento in cui il baricentro politico dell’UE si sta indebolendo. Gli Stati membri si lamentano regolarmente dell’indecisione e della mancanza di indicazioni chiare provenienti da Berlino, ad esempio, poiché il cancelliere Olaf Scholz fatica a dirigere la sua coalizione semaforica.

Macron, nel frattempo, è incerto dopo le elezioni legislative dell’estate. In Spagna, una delle domande che deve affrontare il Partito popolare conservatore è se potrà formare un governo l’anno prossimo senza fare affidamento sui seggi del partito di estrema destra Vox.

Ciò avviene, ovviamente, in un momento in cui i governi dell’UE sono profondamente in bilico mentre i prezzi dell’energia salgono alle stelle e incombe la recessione, timorosi che il dolore economico incoraggerà ulteriormente i populisti o i nazionalisti come è già accaduto in Italia.

Anche se l’Italia non fa oscillare la barca sulla politica estera, diplomatici e industriali si aspettano che inizi un caucus con i governi nazionalisti conservatori in Polonia e Ungheria su argomenti chiave come lo stato di diritto e la politica sociale, nonché la migrazione.

A Bruxelles i diplomatici stanno già valutando quali file dell’UE potrebbero essere interrotti se l’Italia iniziasse ad allinearsi con l’ungherese Viktor Orbán, vista la volontà di quest’ultimo di esercitare il suo veto. La tensione è già in aumento in vista di domenica dopo che Ursula von der Leyen, presidente della commissione, ha avvertito durante un evento a Princeton questa settimana che Bruxelles ha “strumenti” per rispondere se le cose dovessero andare in una “direzione difficile”.

Tutto ciò si aggiunge a una più profonda preoccupazione per la capacità dell’UE di difendere e promuovere i diritti fondamentali su cui è stata fondata, in un contesto più ampio in cui i valori democratici si sentono fragili in numerosi paesi del mondo, non ultimi gli Stati Uniti.

Questo è un fenomeno che la Russia ha fatto di tutto per incoraggiare, provocando, come afferma un diplomatico dell’UE, un perpetuo stato di nervosismo in tutta Europa.

Paolo Gentiloni, commissario per l’Economia dell’UE ed ex primo ministro italiano, ha sottolineato la posta in gioco all’inizio di questa settimana, in un discorso durante il quale aveva chiaramente in mente il suo paese natale:

La via europea significa mantenere la nostra unità e rispettare i nostri valori fondamentali di democrazia. La nostra unità, come ha dimostrato la risposta alla pandemia e alla guerra russa, è il presupposto per noi europei per essere più forti insieme, senza lasciare spazio alle pericolose illusioni del protezionismo e del nazionalismo.

Altro su questo argomento

Notevole, citabile

“[Putin] volevo solo sostituire [Ukrainian president Volodymyr] Zelenskyy con un governo fatto di persone perbene” — L’ex presidente italiano Silvio Berlusconi difende l’invasione dell’Ucraina da parte del presidente russo in un’intervista televisiva

Le scelte di Sam della settimana

  • Paesi come la Polonia e gli stati baltici chiedono misure dure contro la Russia, inclusa l’espulsione di più banche dalla rete di messaggistica Swift e il divieto di importazioni di diamanti, Henry Foy, Andy Bounds e io riferiamo da Bruxelles

  • La decisione di Putin di rafforzare l’esercito russo richiamando i riservisti ha portato la guerra vicino a casa per molti russi. Una telefonata da incubo a una famiglia in Buriazia mercoledì sera ha scatenato il panico e il disperato bisogno di fuggire dal paese, come spiegano in dettaglio Max Seddon e Polina Ivanova nel loro dispaccio da Mosca

  • Una bozza di rapporto delle Nazioni Unite propone che il Pakistan colpito dalle inondazioni negozi con i creditori per sospendere o ristrutturare i pagamenti del debito, un segno di preoccupazione per il fatto che il cambiamento climatico sta minacciando la solvibilità dei paesi vulnerabili. Il nostro corrispondente dall’Asia meridionale Benjamin Parkin ha lo scoop.