Bruxelles ha dichiarato che prevede di trattenere 7,5 miliardi di euro di finanziamenti dall’Ungheria per violazioni dello stato di diritto che coinvolgono la corruzione nell’aggiudicazione di appalti pubblici.
La Commissione europea domenica ha raccomandato agli Stati membri di votare per sospendere circa un terzo dei finanziamenti per la coesione dell’Ungheria, che vengono forniti alle parti economicamente meno sviluppate dell’UE.
Budapest riceverà 22 miliardi di euro in fondi di coesione durante l’attuale ciclo di spesa del bilancio dell’UE, che durerà fino al 2027. Inoltre, sta cercando separatamente di sbloccare altri 7 miliardi di euro di sovvenzioni e altri miliardi di prestiti nell’ambito del fondo di ripresa Covid-19 dell’UE , che secondo la commissione potrebbe essere pregiudicata anche se l’Ungheria non affrontasse le questioni relative allo stato di diritto.
La decisione di trattenere i fondi deve essere approvata dalla maggioranza degli Stati membri dell’Ue, esclusa l’Ungheria, entro un mese, ma il termine potrebbe essere prorogato di altri due mesi “in circostanze eccezionali”, ha affermato la Commissione.
Johannes Hahn, commissario al bilancio dell’UE, ha affermato domenica che le misure sono state progettate per affrontare quelli che Bruxelles vede come rischi per le procedure di bilancio del blocco derivanti dalla mancanza di trasparenza di Budapest nell’aggiudicazione degli appalti pubblici, dalle carenze negli sforzi dell’Ungheria per combattere la corruzione e dalle debolezze nel perseguire tali chi ha abusato dei fondi europei.
“Il nostro obiettivo finale nell’ambito di questo meccanismo è che il bilancio non sia più a rischio e speriamo di raggiungerlo il prima possibile attraverso adeguate riforme in Ungheria”, ha affermato Hahn.
Circa il 50 per cento degli appalti pubblici aggiudicati in Ungheria ha un solo offerente, ha affermato la commissione.
Hahn ha osservato che ad agosto l’Ungheria ha proposto 17 modi per risolvere i problemi, inclusa l’istituzione di un'”autorità per l’integrità” indipendente, che ha accolto con favore “anche se erano in una fase avanzata”.
Ma ha detto: “Per considerare adeguate queste misure correttive, la commissione deve poter concludere che metteranno fine ai rischi per il bilancio dell’Unione e per gli interessi finanziari dell’UE”.
Tibor Navracsics, ministro degli Affari europei e alleato chiave del primo ministro Viktor Orbán, ha detto domenica ai giornalisti che le 17 modifiche sarebbero state presentate al parlamento la prossima settimana.
“L’ultima cosa che il governo vuole è non onorare i suoi impegni”, ha detto. “Il governo non ha intenzione di fuorviare la commissione, che si aspetta che gli obblighi vengano rispettati. Rispetteremo i nostri impegni in modo che non ci saranno perdite di fondi”.
Budapest prevede di creare una task force anti-corruzione, ampliare la portata e il controllo delle dichiarazioni patrimoniali e ampliare i modi per perseguire i crimini che coinvolgono fondi pubblici.
La sospensione dei fondi proposta domenica segue mesi di colloqui con il governo di Orbán sulle violazioni dello stato di diritto avviate per la prima volta da Bruxelles nell’aprile di quest’anno. I 7,5 miliardi di euro ammontano al 65% del denaro stanziato nell’ambito di tre particolari flussi di finanziamento della coesione. In un documento interno di luglio, Hahn ha proposto di sospendere il 70% dei finanziamenti a questi programmi.
I funzionari a Bruxelles hanno voluto sottolineare che la richiesta dell’Ungheria di denaro dal fondo di recupero è indipendente dalla sospensione del denaro per la coesione. Tuttavia, se Budapest non apporterà modifiche sostanziali per affrontare l’innesto, anche la sua domanda per il recovery fund potrebbe essere ostacolata.
Daniel Freund, negoziatore per il gruppo dei Verdi del Parlamento europeo sulle questioni di bilancio, ha affermato che “ciò che la Commissione europea sta vendendo come un successo è meno impressionante a un esame più attento” dato che l’Ungheria riceverà ancora la maggior parte dei suoi fondi UE. “È fatale che Viktor Orbán possa ancora evitare queste sanzioni prima della fine dell’anno con alcune pseudo-riforme”, ha aggiunto.
L’Ungheria ha anche provocato la rabbia di altre capitali dell’UE per aver continuato a impegnarsi con la Russia al fine di garantire l’approvvigionamento di gas, nonostante gli sforzi dell’UE per sanzionare Mosca per la sua invasione dell’Ucraina. Budapest ha anche criticato le sanzioni occidentali come controproducenti.
Hahn ha detto che la commissione avrebbe “gentilmente chiesto” al consiglio di estendere il periodo di un mese concesso all’Ungheria per dimostrare che stava facendo progressi “al massimo possibile”. Tale periodo massimo darebbe all’Ungheria fino al 19 novembre per modificare le leggi necessarie per conformarsi ai desideri dell’UE.
Budapest apporterà tutte le modifiche necessarie e informerà la commissione entro il 19 novembre, ha affermato Navracsics.
Budapest ha detto che presenterà una serie di nuove leggi per affrontare le restanti preoccupazioni della commissione la prossima settimana.