I legislatori dell’UE hanno concordato di introdurre la prima carbon border tax al mondo con l’obiettivo di innalzare gli standard ambientali a livello globale e proteggere la sua industria nazionale, nonostante le preoccupazioni che i piani possano violare le regole dell’OMC e innescare controversie commerciali.
L’accordo, raggiunto nelle prime ore di martedì mattina dopo 10 ore di trattative tra i membri del Parlamento europeo e i rappresentanti dei paesi dell’UE, significa che gli importatori dovranno acquistare i permessi per le loro emissioni di carbonio allo stesso prezzo pagato dai produttori nazionali nell’ambito del suo sistema di scambio di emissioni.
Mohammed Chahim, un eurodeputato socialista che ha guidato i negoziati per il parlamento, ha affermato che l’accordo – che è provvisorio fino a una serie finale di negoziati questo fine settimana, dopodiché dovrà essere approvato dagli ambasciatori dell’UE – è una “situazione vantaggiosa per tutti”.
Il meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera (CBAM) sarebbe “un pilastro cruciale delle politiche climatiche europee”, ha affermato. “È uno dei pochi meccanismi che abbiamo per incentivare i nostri partner commerciali a decarbonizzare la loro industria manifatturiera”.
Alcune questioni rimangono in sospeso e saranno discusse durante i colloqui del fine settimana. Includono gli sconti all’esportazione, che l’industria ha fatto pressioni sui politici per includere nella legge finale, e le quote di gas serra gratuite attualmente ricevute da alcune aziende dell’UE. Gli analisti affermano che le potenziali disposizioni in merito renderebbero il CBAM vulnerabile alla sfida ai sensi delle regole dell’Organizzazione mondiale del commercio.
Il CBAM è concepito per proteggere dalla “rilocalizzazione delle emissioni di carbonio”, il rischio che le industrie dell’UE possano esternalizzare la produzione di beni per il mercato interno in regioni con standard ambientali inferiori.
“Tale rilocalizzazione delle emissioni di carbonio può spostare le emissioni al di fuori dell’Europa e quindi compromettere seriamente gli sforzi climatici dell’UE e globali”, ha affermato la Commissione europea quando la misura è stata proposta per la prima volta nel luglio 2021. Ha aggiunto che diversi paesi, tra cui Canada e Giappone, stavano pianificando iniziative simili .
I governi di tutta l’UE sono sempre più preoccupati per la potenziale deindustrializzazione in Europa poiché le bollette energetiche costringono le aziende a tagliare la produzione. L’introduzione di generosi crediti d’imposta per sostenere lo sviluppo di tecnologie verdi negli Stati Uniti attraverso l’Inflation Reduction Act ha esacerbato le preoccupazioni.
Almeno fino al 2030, il CBAM si applicherà a ferro, acciaio, cemento, alluminio, fertilizzanti, generazione di idrogeno ed elettricità, nonché ad alcuni prodotti manifatturieri come viti e bulloni. Le auto potrebbero essere incluse anche dopo un periodo di prova a partire dal prossimo ottobre.
Le aziende dell’UE in questi settori ricevono attualmente un certo numero di quote di gas a effetto serra gratuite nell’ambito del sistema di scambio di quote di emissione dell’UE e devono quindi pagare per i permessi per coprire eventuali gas a effetto serra aggiuntivi che emettono. Dopo ottobre le quote gratuite inizieranno a essere gradualmente eliminate.
Ma gli analisti hanno avvertito che il mantenimento delle quote gratuite insieme alla carbon border tax durante l’eliminazione graduale potrebbe violare le regole dell’OMC.
“Se le aziende nazionali non pagano per le loro emissioni non c’è modo di chiedere [the] CBAM al confine”, ha affermato Geneviève Pons, amministratore delegato per l’Europa presso il think tank con sede a Parigi, l’Istituto Jacques Delors.
L’industria si è opposta all’abolizione dei permessi gratuiti, sostenendo che liberano denaro da investire in tecnologie pulite.
“L’industria europea sta affrontando molteplici sfide fondamentali nel suo percorso di decarbonizzazione”, ha affermato Markus Beyrer, direttore generale di BusinessEurope, il gruppo di pressione paneuropeo. “I prezzi dell’energia drammaticamente alti, insieme al divario negli obiettivi climatici tra le grandi ambizioni dell’UE e quelle di altri attori, stanno minando la competitività dell’industria europea in modo così drastico che la deindustrializzazione sta avvenendo mentre parliamo.”
Le imprese hanno anche fatto pressioni per sconti all’esportazione. L’ente industriale dell’UE Aegis, che rappresenta 25 settori, ha dichiarato: “Un CBAM senza soluzione di esportazione indebolirà la competitività delle nostre industrie e invierà un segnale sbagliato agli investitori: l’Europa sta chiudendo il negozio per le industrie del futuro”.
Ma Pascal Lamy, ex commissario per il commercio dell’UE, ha avvertito che l’inclusione di sconti rischierebbe anche di portare controversie all’OMC, che vieta gli aiuti a sostegno delle esportazioni. “Abbiamo seri dubbi su qualsiasi forma di sconto all’esportazione perché sarebbe un sussidio all’esportazione”, ha affermato.