Nnena Kalu ha ricevuto il Turner Prize 2025 per quello che la giuria ha descritto come il suo “lavoro audace e avvincente” attraverso la scultura e il disegno.
Kalu, 59 anni, nato a Glasgow, è stato annunciato come il vincitore del premio per le arti visive più noto della Gran Bretagna durante una cerimonia tenutasi martedì a Bradford, che è nelle sue ultime settimane come Città della Cultura del Regno Unito.
La giuria, presieduta dal direttore della Tate Britain Alex Farquharson, ha elogiato la “vivace traduzione del gesto espressivo in accattivante scultura e disegno astratto” di Kalu e “la sua pratica distinta e la finezza di scala, composizione e colore”.
Kalu crea grandi sculture sospese simili a bozzoli con materiali come corda, tessuto e nastro VHS, nonché luminosi disegni “a vortice” costituiti da linee vorticose e sovrapposte a penna, matita e pastelli.
Ha una comunicazione verbale limitata ed è membro di ActionSpace, un'organizzazione che supporta artisti con difficoltà di apprendimento in tutta Londra, dal 1999.
Farquharson ha detto al MagicTech che il lavoro di Kalu “ti ha attirato” con le sue “qualità astratte profonde, gioiose, certamente molto espressive” e che la giuria si è sentita “davvero orgogliosa di far parte del plauso che sta ricevendo”.
Tra i precedenti vincitori del premio di £ 25.000, che viene assegnato ogni anno a un artista nato o residente in Gran Bretagna, figurano gli scultori Sir Anish Kapoor e Dame Rachel Whiteread, la pittrice Lubaina Himid e il regista Sir Steve McQueen.
Gli altri tre candidati quest'anno – Rene Matić, Mohammed Sami e Zadie Xa – hanno ricevuto 10.000 sterline ciascuno.
Il premio prende il nome da JMW Turner, il pittore romantico inglese, ed è stato istituito nel 1984 per “promuovere il dibattito pubblico sui nuovi sviluppi nell’arte contemporanea britannica”.
Turner, noto per la sua sperimentazione tecnica e tematica, è nato a Londra nel 1775 e in tutto il paese sono stati organizzati eventi e mostre per celebrare il suo 250° compleanno.
Farquharson, la cui galleria ospita ora la maggior parte dei dipinti di Turner, ha affermato che il defunto artista “è sempre stato rivolto al futuro, e penso che il Turner Prize sia stato all'altezza di portare il suo nome… Questo spirito di innovazione continua attraverso il premio”.
Oltre a Farquharson, i giudici di quest'anno erano il curatore indipendente Andrew Bonacina, il direttore della Biennale di Liverpool Sam Lackey, Priyesh Mistry, curatore associato di progetti moderni e contemporanei alla National Gallery, e Habda Rashid, curatore senior di arte moderna e contemporanea al Fitzwilliam Museum di Cambridge.
Le opere di Kalu, Matić, Sami e Xa saranno esposte alla Cartwright Hall Art Gallery fino a febbraio 2026. Ma la cerimonia di martedì è stata uno degli ultimi grandi eventi nel programma per l'anno di Bradford come Città della Cultura, che ha acceso i riflettori sul patrimonio artistico della città del nord dell'Inghilterra e della sua regione.
I figli e le figlie di Bradford includono le scrittrici del XIX secolo Charlotte, Emily e Anne Brontë e il pittore contemporaneo David Hockney. Nel 2009 è stata nominata prima città del cinema Unesco al mondo.
Shanaz Gulzar, direttore creativo di Bradford 2025 UK City of Culture, ha affermato che 12 mesi di spettacoli, mostre e altri eventi hanno “dato a questa città e a questo distretto l’opportunità di trovare davvero la propria voce nella creatività e nella cultura”.
L'anno prossimo il Turner Prize sarà presentato al Middlesbrough Institute of Modern Art, parte della Teesside University.
Nel frattempo, è in corso un bando per nominare le città la quinta Città della Cultura nel 2029 dopo Londonderry, conosciuta anche come Derry, Hull, Coventry e Bradford. Il titolo viene goduto da una città ogni quattro anni.