Un importante produttore europeo di alluminio ha avvertito che il crescente numero di auto elettriche importate dalla Cina potrebbe avere un grande impatto sulla domanda regionale.
Hilde Merete Aasheim, amministratore delegato di Norsk Hydro, ha affermato che la società sta prestando attenzione a questo rischio. “La paura quando si tratta [electric vehicles] sono le importazioni in Europa e l’impatto sui produttori automobilistici europei. C’è una curva piuttosto ripida in questo momento”, ha detto al MagicTech in un’intervista.
“Questa è una minaccia che stiamo seguendo: se le case automobilistiche europee iniziano a ridurre la loro domanda [for aluminium] perché sono superati”, ha detto.
I suoi commenti evidenziano gli effetti a catena derivanti dalle crescenti importazioni cinesi di veicoli elettrici per le imprese in Europa provenienti dalla catena di fornitura automobilistica, compresi i produttori di materie prime.
L’alluminio viene utilizzato nelle auto elettriche per gli involucri delle batterie e altri componenti per contribuire a ridurre il peso e compensare il peso della batteria, consentendo ai veicoli elettrici di viaggiare più lontano con una singola carica.
Secondo uno studio commissionato da European Aluminium, un ente commerciale, il veicolo elettrico medio prodotto in Europa nel 2022 conteneva 283 kg di alluminio, rispetto ai 169 kg dei motori a combustione.
A settembre, l’UE ha annunciato piani per un’indagine anti-sovvenzioni sui veicoli elettrici cinesi che, a suo dire, stavano “distorcendo” il mercato europeo e “inondando” i mercati globali.
La Cina sta costruendo impianti di batterie ben oltre i livelli necessari per soddisfare la domanda interna, sostenuta da sussidi e prestiti regionali, e i produttori stanno cercando di incanalare l’eccesso di offerta verso i mercati esteri.
Le case automobilistiche europee stanno rispondendo alla minaccia in modi diversi. Questa settimana Stellantis, che possiede marchi tra cui Peugeot e Jeep, ha dichiarato che investirà 1,5 miliardi di euro in una partecipazione del 20% nella start-up cinese di veicoli elettrici Leapmotor, nel tentativo di trarre profitto dall’afflusso di veicoli elettrici più economici fabbricati in Cina in Europa.
Secondo i dati doganali cinesi, nei primi sette mesi del 2023, la Cina ha esportato in Europa 13,1 miliardi di dollari di veicoli elettrici, rispetto ai 15,4 miliardi di dollari dell’intero anno precedente. Tuttavia, la maggior parte dei veicoli sono versioni prodotte in Cina di marchi occidentali come Tesla.
Le preoccupazioni sulla domanda di alluminio in Europa arrivano dopo che il settore è stato colpito dall’impennata dei prezzi dell’energia in seguito all’invasione russa dell’Ucraina lo scorso anno, che ha costretto le fonderie, tra cui la fonderia Slovalco di Hydro in Slovacchia, a chiudere. L’industria si trova inoltre ad affrontare l’incertezza sul fatto che la Cina, il più grande produttore di alluminio al mondo, manterrà un limite di produzione annuale di 45 milioni di tonnellate.
Martedì gli utili rettificati di Hydro prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti sono stati inferiori alle aspettative degli analisti, scendendo del 60% a 3,90 miliardi di corone norvegesi (350 milioni di dollari) nel terzo trimestre rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso a causa dell’attività economica globale più debole.