Un momento di allegria in vista del vertice delle Nazioni Unite sul clima in Egitto è stato offerto da Luiz Inácio Lula da Silva, che ha messo la protezione della foresta pluviale amazzonica al centro della sua campagna vincente per la presidenza brasiliana.

Ma mentre i delegati di quasi 200 paesi si preparano per l’inizio della conferenza COP27 di domenica, l’atmosfera è cupa, riflettendo le nuvole che si sono accumulate dall’ultimo vertice di un anno fa a Glasgow.

La guerra della Russia in Ucraina ha innescato una crisi energetica che ha alimentato l’inflazione e minacciato la sicurezza alimentare. I budget ridotti nei paesi ricchi stanno mettendo alla prova la loro volontà di pagare le nazioni più povere per abbandonare i combustibili fossili inquinanti che contribuiscono al pericoloso cambiamento climatico. Seri problemi di indebitamento affliggono un certo numero di grandi paesi in via di sviluppo.

“Non c’è dubbio che la ‘policrisi’ . . . potrebbero tutti combinarsi per rendere molto difficile fare progressi”, ha affermato Alden Meyer, senior associate presso il think-tank E3G.

Il vertice di Sharm el-Sheikh è destinato a essere un affare più discreto e procedurale rispetto alla plenaria che ha portato al patto per il clima di Glasgow, o al vertice di Parigi sette anni fa che ha prodotto l’accordo per limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5°C . Le temperature sono già aumentate di almeno 1,1°C dai tempi preindustriali.

L’obiettivo di Glasgow di “mantenere in vita 1,5°C” sembra sempre più in pericolo dopo che l’ultimo rapporto dell’UNEP ha concluso che gli impegni nazionali di riduzione delle emissioni implicavano un aumento compreso tra 2,4°C e 2,6°C.

Tuttavia, le prossime quindici giorni dovrebbero svolgere un ruolo chiave come forum per trasformare le parole in azioni e creare supporto per impegni climatici più ambiziosi.

L’Egitto ha definito il vertice una “COP di attuazione” in cui le promesse sul clima inizieranno a essere mantenute. Ma i padroni di casa avranno bisogno di abili capacità di negoziazione per organizzare una riunione in cui le decisioni vengono prese per consenso.

“Ci riuniamo quest’anno in un momento critico di rischi a cascata e crisi sovrapposte”, ha affermato questa settimana il presidente entrante della COP27 Sameh Shoukry.

I leader mondiali attesi includono il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e l’omologo francese Emmanuel Macron. Il nuovo primo ministro del Regno Unito Rishi Sunak sarà presente, annullando la sua precedente decisione. Anche Lula farà la sua comparsa, nonostante non assumerà la carica di presidente del Brasile fino a gennaio.

La presenza dell’Africa sarà maggiore rispetto ai vertici precedenti, che secondo gli osservatori dovrebbero concentrarsi maggiormente sui bisogni dei paesi in via di sviluppo. Anche la Russia dovrebbe inviare una delegazione.

L’elenco delle cose da fare per i negoziatori è lungo. I paesi devono capire come mantenere gli impegni esistenti, inclusa la promessa delle nazioni ricche di fornire 100 miliardi di dollari all’anno in finanziamenti per il clima entro il 2020 ai paesi in via di sviluppo. Il totale schierato nel 2020 è stato di circa 83,3 miliardi di dollari, secondo l’OCSE.

Le nuove decisioni da prendere includono l’accordo su un “programma di lavoro” affinché i paesi cooperino meglio e riducano le emissioni più rapidamente nei prossimi sette anni.

Le nazioni più vulnerabili stanno anche spingendo per una nuova pentola di denaro per compensare la distruzione già provocata dal cambiamento climatico. Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha affermato che la creazione di una “road map limitata nel tempo” per affrontare questo problema sarebbe una “cartina di tornasole per il successo alla COP27”.

Mentre i grandi inquinatori, guidati dagli Stati Uniti, hanno resistito al concetto di finanziamento “perdite e danni”, questa posizione si è ammorbidita tra le proteste delle economie più povere. L’inviato statunitense per il clima John Kerry questa settimana ha affermato di essere “ansioso di vedere affrontata la questione delle perdite e dei danni”.

Dopo un anno di inondazioni, incendi e ondate di caldo, l’urgenza della crisi climatica è chiara. Eppure la geopolitica della COP27 rimane imbarazzante.

L’Europa, uno dei maggiori emettitori di emissioni, è accusata di ipocrisia per la sua corsa a sostituire il gas che non sta più acquistando dalla Russia, minando potenzialmente la sua capacità di fungere da ponte tra i paesi sviluppati e quelli in via di sviluppo

Un test di cooperazione tra paesi ricchi e paesi più poveri sarà il rilascio del progetto su come le economie più ricche aiuteranno il Sudafrica a passare dal carbone all’energia pulita.

Un’altra preoccupazione è la rottura delle relazioni USA-Cina da quando la visita a Taiwan del presidente della Camera Nancy Pelosi ha fatto infuriare Pechino. “Tradizionalmente, le relazioni tra Cina e America sono state cruciali per ottenere risultati dalle COP sul clima”, ha affermato Jennifer Allan, consulente strategico presso l’Istituto internazionale per lo sviluppo sostenibile.

Né gli Stati Uniti né la Cina, i due maggiori emettitori del mondo, hanno aggiornato i loro obiettivi di riduzione delle emissioni quest’anno e Pechino deve ancora pubblicare un piano per ridurre le emissioni di metano che impegnato allo sviluppo.

Gli Stati Uniti hanno rafforzato la loro credibilità con un pacchetto climatico da 369 miliardi di dollari per stimolare lo sviluppo interno della tecnologia verde e ridurre le emissioni, ma l’esclusione dell’industria straniera dai programmi ha suscitato lamentele.

Eppure né gli Stati Uniti né la Cina vogliono essere visti come un ostacolo al progresso e Kerry mantiene il dialogo con il suo omologo di Pechino Xie Zhenhua.

Poi c’è la lobby del gas, che sembra destinata ad avere una presenza più ampia quest’anno e al vertice del prossimo anno negli Emirati Arabi Uniti. Al Forum dei paesi esportatori di gas in Egitto il mese scorso, i funzionari hanno concluso che le due COP “presentano una grande opportunità per sostenere il gas nella transizione energetica”.

Nonostante le sfide, c’è stato un gradito cambiamento nel modo in cui sono stati interpretati i legami tra clima e questioni come la sicurezza energetica, ha affermato Laurence Tubiana, amministratore delegato della Fondazione europea per il clima, che è stato un artefice chiave dell’accordo di Parigi.

“Abbiamo avuto una cattiva geopolitica prima”, ha detto, come quando gli Stati Uniti si sono ritirati dall’accordo di Parigi solo per rientrare in seguito. “Il valore [now] è che il clima è ora percepito come più connesso con altre crisi”.