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In Europa si sta preparando una crisi di sicurezza. Due elementi pericolosi potrebbero combinarsi nel 2025: una crescente minaccia da parte della Russia e una crescente indifferenza da parte dell’America di Donald Trump.
I paesi europei devono rispondere urgentemente a questa allarmante combinazione geopolitica costruendo le proprie difese. Affinché ciò accada, è fondamentale che la Germania, la più grande economia europea, mantenga finalmente la promessa del Cancelliere Olaf Scholz di un drammatico aumento della spesa per la difesa.
Per sostenere politicamente l’aumento della spesa per la difesa è necessario fare chiarezza su ciò che sta accadendo sia in Russia che in America.
Mark Rutte, recentemente nominato segretario generale della NATO, avvertito il mese scorso che: “L'economia russa è sul piede di guerra. . . Il pericolo si sta muovendo verso di noi a tutta velocità”. Ha esortato la Nato ad aumentare rapidamente la produzione per la difesa e a “passare ad una mentalità da tempo di guerra”.
Lo scorso aprile, il generale Christopher Cavoli, comandante supremo della NATO in Europa, ha avvertito che: “La Russia non mostra alcun segno di fermarsi. Né la Russia intende fermarsi all’Ucraina”. Gli analisti occidentali sostengono che la Russia è già impegnata in una guerra ibrida con l’Europa, che comporta regolari atti di sabotaggio che rischiano vittime di massa.
Durante la guerra fredda, gli Stati Uniti guidarono la risposta degli alleati quando la Russia intensificò la pressione militare in Europa. Ma la reazione americana questa volta si preannuncia molto diversa. Le nomine chiave del presidente eletto Trump includono consiglieri che esprimono esplicitamente il loro desiderio di ridistribuire le risorse militari americane dall’Europa all’Asia.
Elbridge Colby, che è stato appena nominato sottosegretario alla Difesa per la politica, ha scritto sul FT lo scorso anno che la Cina ha per gli Stati Uniti una priorità molto più alta rispetto alla Russia e ha sostenuto che “gli Stati Uniti devono trattenere dall’Europa le forze necessarie per l’Asia”. , anche nel caso in cui la Russia attaccasse per prima”.
Gli analisti della difesa europei temono che un ritiro militare degli Stati Uniti dall’Europa incoraggerebbe l’aggressione russa. In un recente libro, Keir Giles di Chatham House sostiene: “Il ritiro del sostegno militare americano alla NATO è il modo più sicuro possibile per trasformare in una probabilità la possibilità che la Russia attacchi oltre l’Ucraina”.
Per gran parte dell’Europa, tuttavia, la minaccia russa sembra ancora remota. In quasi tre anni di combattimenti in Ucraina, gli eserciti di Mosca hanno ottenuto guadagni territoriali limitati e hanno subito perdite sconcertanti – ora stimate in 700.000 soldati uccisi o feriti.
Ma anche l’entità delle perdite che Vladimir Putin è disposto ad assorbire dovrebbe essere un avvertimento. L’esercito russo è ora più numeroso di quanto non fosse all’inizio della guerra nel 2022. E, come ha recentemente sottolineato Rutte, il Paese sta producendo “un numero enorme di carri armati, veicoli blindati e munizioni”.
I paesi europei non hanno la manodopera e le attrezzature per impegnarsi in una guerra di logoramento del tipo che la Russia sta combattendo in Ucraina. All’inizio dello scorso anno, l’esercito britannico ne contava 73.520, il numero minimo dal 1792. L’esercito tedesco ne ha 64.000.
I pianificatori militari della Nato ritengono che l'alleanza sia circa un terzo al di sotto di ciò che dovrebbe essere per scoraggiare efficacemente la Russia. Si registrano particolari carenze nella difesa aerea, nella logistica, nelle munizioni e nelle apparecchiature per le comunicazioni sicure.
I membri dell’Alleanza sono attualmente impegnati a spendere il 2% del Pil per la difesa. Potrebbero aumentare l’obiettivo nominale al 3% al prossimo vertice della Nato. Ma anche questo sarebbe adeguato solo se le nazioni europee accettassero di rendere gli appalti molto meno frammentati lungo i confini nazionali.
Un obiettivo del 3% si basa anche sul presupposto che l’America manterrà in gran parte il suo impegno nei confronti della NATO. In caso contrario, i pianificatori della difesa ritengono che le nazioni europee dovrebbero aumentare la spesa per la difesa al 4,5% del PIL. Ma anche il 3% sembra molto duro. Il problema è incarnato dal record di Rutte come primo ministro dei Paesi Bassi dal 2010 al 2024. Il suo paese ha raggiunto l’obiettivo del 2% solo nell’ultimo anno del suo mandato.
Quanto più ci si avvicina al confine russo, tanto più seriamente viene presa la minaccia russa. La Polonia è sulla buona strada per aumentare la spesa per la difesa al 4,7% del PIL nel 2025. maggiori economie dell’Europa occidentaleè una storia diversa. Germania e Francia hanno raggiunto appena il 2% lo scorso anno; La Gran Bretagna era al 2,3%.
La Francia ha un deficit di bilancio pari al 6% del PIL e un debito pubblico ben superiore al 100%. Anche il governo britannico è fortemente indebitato e fatica a raccogliere entrate.
Ma la Germania, con un rapporto debito/PIL di poco superiore al 60%, ha lo spazio fiscale per spendere molto di più nella difesa. Inoltre ha ancora una considerevole base industriale e ingegneristica.
Friedrich Merz dei cristiano-democratici, che probabilmente quest'anno diventerà cancelliere tedesco dopo le elezioni, prende sul serio la minaccia proveniente dalla Russia. Potrebbe presiedere a un cambiamento storico. Se la Germania allentasse le sue disposizioni costituzionali contro il finanziamento del deficit – e accettasse la necessità di un debito comune dell’UE per finanziare la difesa europea – potrebbe trasformare il panorama della sicurezza del continente.
Anche 80 anni dopo la fine della seconda guerra mondiale, alcuni dei vicini della Germania – in particolare Polonia e Francia – si sentiranno nauseati di fronte al riarmo tedesco. Ma, nell’interesse della loro sicurezza, devono superare questa situazione.