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Venerdì, il presidente venezuelano Nicolás Maduro intende sfidare il suo stesso popolo e il mondo democratico insediandosi per il terzo mandato consecutivo di sei anni dopo aver rubato le elezioni lo scorso luglio. Un nuovo mandato di Maduro perpetuerebbe un regime responsabile di un collasso economico praticamente senza precedenti in tempo di pace, e di un’ondata di repressione che ha incarcerato circa 1.800 prigionieri politici e innescato un esodo di quasi 8 milioni di rifugiati all’estero, più che dalla Siria o dall’Ucraina.
L'opposizione democratica, guidata da María Corina Machado, ha condotto una campagna coraggiosa e pacifica contro la frode di Maduro, fornendo prove tramite copie dei fogli di conteggio ufficiali dei seggi elettorali per dimostrare che il candidato dell'opposizione Edmundo González ha vinto le elezioni con un margine di oltre due voti. uno.
González vive in esilio in Spagna ma ha promesso di tornare in Venezuela e sfidare le minacce di arresto per rivendicare la presidenza venerdì, mentre Machado ha organizzato proteste da un nascondiglio segreto.
Maduro, nonostante le ripetute richieste della comunità internazionale, non è riuscito a produrre alcuna prova a sostegno della sua dichiarata vittoria, appoggiata da alleati come Russia, Cina e Iran. Al potere dal 2013, Maduro farà affidamento sull’esercito, sulla polizia e sui temuti servizi di intelligence sostenuti da Cuba per estendere il suo regime.
Il terzo mandato illegittimo del leader venezuelano presenta all’amministrazione Trump entrante una delle prime grandi sfide di politica estera. L’amministrazione Biden ha tentato di negoziare con Maduro, ma la sua politica è fallita perché basata sull’ingenua presunzione che il leader venezuelano avrebbe ceduto il potere volontariamente.
Invece, ha permesso a Maduro di intascare le concessioni statunitensi sulle sanzioni petrolifere senza mantenere le proprie promesse di elezioni pulite. La repressione di Maduro dopo il risultato fasullo e la sua incapacità di accettare l’offerta di negoziato di Brasile e Colombia suggeriscono che intende rimanere al potere finché l’esercito venezuelano glielo permetterà.
Trump dovrebbe resistere alle voci delle sirene nelle comunità petrolifere e degli obbligazionisti che lo spingono a concludere un accordo redditizio con Maduro. Dovrebbe invece ascoltare figure come Marco Rubio, segretario di Stato designato, o Mike Waltz, da lui scelto come consigliere per la sicurezza nazionale. Hanno sostenuto il rafforzamento dell’opposizione democratica e la rimozione del sostegno militare a Maduro inasprendo le sanzioni contro il Venezuela.
Gli Stati Uniti dovrebbero iniziare cancellando tutte le licenze sanzionatorie concesse dall’amministrazione Biden alla Chevron e ad altre compagnie petrolifere consentendo loro di operare in Venezuela. Anche l’UE e il Regno Unito hanno un ruolo importante. Dovrebbero estendere le sanzioni agli alti funzionari venezuelani per rispecchiare la lista degli Stati Uniti, colmando le lacune che attualmente consentono ad alcune figure chiave del regime l’opportunità di godere di beni e viaggi in Europa.
Le argomentazioni secondo cui le sanzioni non funzioneranno sono sbagliate. Maduro teme le sanzioni più di ogni altra misura, al punto che lo scorso anno il suo regime ha approvato una legge che impone pene detentive a 25 anni, la confisca di tutte le proprietà e l’interdizione politica a vita per qualsiasi venezuelano che le sostenga. La maggior parte delle misure severe adottate dalla prima amministrazione Trump sono entrate in vigore solo nel 2019 e sono state minate dalle lacune europee e dal calcolo (corretto) del regime secondo cui un’amministrazione Biden si sarebbe rivelata più docile.
Il popolo venezuelano ha dimostrato attraverso le urne un forte desiderio di un profondo cambiamento politico. Ora è il momento che l’Occidente e l’America Latina democratica diano loro pieno sostegno girando le viti al regime illegittimo di Caracas.