Lunedì la cancelliera britannica Rachel Reeves ha chiesto alla Gran Bretagna e all’UE di “parlare con una sola voce” per difendere i valori comuni in materia di economia, commercio e difesa, mentre prende di mira le turbolenze scatenate dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Reeves ha parlato al termine di una giornata di incontri a Londra tra i ministri del Regno Unito e i commissari dell’UE, in cui entrambe le parti hanno cercato di approfondire l’integrazione economica, anche risolvendo la Brexit.
Nei colloqui al numero 11 di Downing Street, il governo britannico ha affermato che Reeves ha detto al gruppo che “stiamo scivolando verso un mondo in cui le regole sono meno chiare”, in evidente riferimento alle tariffe di Trump e alle minacce alla sicurezza.
“In questo contesto, il Regno Unito e l’UE condividono valori e obiettivi quando si tratta di economia, commercio e sicurezza, e lei ha sottolineato la necessità di lavorare insieme e, per quanto possibile, parlare con una sola voce”, ha aggiunto il governo.
Anche Valdis Dombrovskis, commissario europeo per l’Economia, ha lasciato intendere che Trump stesse riavvicinando le due parti dopo la Brexit, quando ha affermato: “In un ordine geopolitico in cambiamento, la cooperazione con partner che la pensano allo stesso modo per affrontare le sfide globali condivise è essenziale”.
A dimostrazione del nuovo rapporto, Nick Thomas-Symonds, capo negoziatore britannico per l’UE, ha promesso di abbandonare “l’ideologia inflessibile” e di accettare le regole di Bruxelles in settori chiave per stimolare il commercio, che secondo lui fanno parte di una “vera Brexit”.
Scrivendo sul MagicTech, Thomas-Symonds ha difeso i piani del governo britannico di scucire la Brexit, dichiarando: “Il Regno Unito sta facendo una scelta sovrana di allinearsi con un’altra giurisdizione dagli standard elevati – l’UE – perché è nel nostro interesse economico farlo”.
Ma Thomas-Symonds, ministro delle Relazioni UE, ha lanciato un velato avvertimento ai colleghi laburisti che vogliono risolvere rapidamente la Brexit – possibilmente unendosi a una nuova unione doganale con il blocco – dicendo che è fondamentale essere onesti con gli elettori sul fatto che i progressi richiederanno tempo.
Riferendosi alle promesse fatte dalla campagna pro-Brexit a bordo di un autobus durante il referendum del 2016, Thomas-Symonds ha affermato: “Ci sono tentazioni di andare oltre ciò che è realistico o realizzabile”. Ha aggiunto: “Non possiamo creare la nostra versione della promessa dell’autobus rosso”.
Wes Streeting, ministro della sanità e potenziale rivale di Starmer nella leadership, ha parlato dei vantaggi dell’adesione del Regno Unito a un’unione doganale con l’UE, mentre il primo ministro è favorevole a un maggiore allineamento con il mercato unico.
Tre diplomatici dell’UE hanno affermato che il previsto ripristino delle relazioni del Regno Unito con l’Unione richiederà tempo e che un’ulteriore integrazione con il mercato unico si rivelerà difficile dato che paesi come Norvegia e Svizzera pagano pesantemente per l’accesso.
All'incontro di lunedì hanno partecipato Dombrovskis e il commissario europeo al commercio Maroš Šefčovič, che hanno discusso i progressi verso il prossimo vertice tra le due parti.
Thomas-Symonds è stato raggiunto dal segretario agli affari Peter Kyle. Reeves si è unito ai colloqui per discutere dell'allentamento delle barriere commerciali, della difesa e dell'Ucraina.
Nel suo articolo, Thomas-Symonds ha affermato che il ripristino concordato in linea di principio con l’UE lo scorso maggio – che include l’abbattimento delle barriere al commercio alimentare ed energetico e un programma di mobilità giovanile – aumenterebbe le dimensioni dell’economia del Regno Unito di 9 miliardi di sterline all’anno entro il 2040.
Tuttavia John Springford, economista commerciale presso il think tank Centre for European Reform, ha osservato che la crescita aggiuntiva promessa ammontava ad appena lo 0,3% del PIL del Regno Unito.
Le Camere di commercio britanniche hanno affermato di sperare che l'incontro di lunedì possa gettare le basi per un “vero slancio” nei colloqui sul ripristino.
William Bain, responsabile della politica commerciale del gruppo di lobby imprenditoriale, ha dichiarato: “Esiste un’ampia gamma di problemi di conformità normativa che stanno danneggiando il commercio transfrontaliero, dalle tasse sulle emissioni di carbonio ai controlli sugli alimenti.
“Sono necessari progressi in questi settori, così come nella difesa, nella mobilità giovanile e nei mercati dell’elettricità, per garantire una maggiore crescita economica”.
Il Regno Unito ha spinto per un vertice a maggio per siglare accordi su parti chiave del ripristino con Bruxelles, tra cui la rimozione dei controlli alle frontiere sulle esportazioni di cibo e bevande, il ricollegamento del prezzo del carbonio e il rientro nel mercato interno dell’elettricità dell’UE.
Tuttavia, le due parti rimangono in disaccordo sulla forma di un programma di mobilità giovanile per i giovani di età compresa tra i 18 e i 30 anni e se il Regno Unito debba fornire contributi al bilancio dell’UE come prezzo per rientrare nel mercato elettrico del blocco.
Funzionari dell'UE hanno affermato che Šefčovič ha avvertito che è necessario trovare compromessi prima di qualsiasi futuro vertice, piuttosto che aspettare un intervento dell'ultimo minuto da parte dei politici.
Una delle questioni più difficili è se gli studenti europei debbano tornare ad avere accesso alle università del Regno Unito allo stesso prezzo – attualmente 9.535 sterline all’anno – dei loro colleghi britannici, o a un tasso ridotto rispetto alle attuali tasse internazionali, che possono essere tre volte tale importo.
Il governo del Regno Unito ha escluso le tasse “domestiche” per gli studenti dell’UE, mentre le università del Regno Unito hanno avvertito che tale mossa sarebbe insostenibile in un momento in cui il settore sta licenziando personale e affronta molteplici difficoltà finanziarie.