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Rachel Reeves ha insistito sul fatto che non darà “false speranze” ai sostenitori della costruzione di una nuova linea ferroviaria a nord di Birmingham come alternativa alla tratta cancellata della HS2.
Il cancelliere ha affermato che il focus del governo sui trasporti è “la connettività nel nord dell'Inghilterra” piuttosto che sulla linea principale della costa occidentale.
“Quello che non voglio fare, come ha fatto il governo precedente [did]è dare alla gente false speranze”, ha detto al MagicTech.
Reeves ha parlato promettendo di “collegare” la crescita regionale agli obiettivi del governo, affermando che i precedenti governi conservatori non sono riusciti a mantenere gli impegni assunti per “salire di livello” l'economia.
L’idea per un nuovo collegamento ferroviario tra Birmingham e Manchester è stata avanzata dai sindaci laburisti delle due città a settembre. Comprendeva una proposta per finanziare parzialmente il progetto attraverso il settore privato al fine di limitare i costi per lo Stato.
Louise Haigh, all’epoca segretaria ai trasporti, ha affermato che era “perfettamente fattibile esplorare” utilizzando tali finanziamenti privati, mentre figure governative hanno affermato che sarà avviato uno studio di fattibilità.
Parlando mentre si recava agli incontri con i membri del gabinetto e i sindaci nel nord-est dell’Inghilterra, Reeves ha insistito che “non è contraria. . . investimenti privati in progetti di trasporto”.
Ha aggiunto che qualsiasi proposta sui trasporti del nord sarà illustrata nella Comprehensive Spending Review, prevista per l'inizio della prossima estate, ma ha rifiutato di delineare cosa potrebbe includere.
Sotto i conservatori, dal 2019 in poi, il governo ha promesso di “rialzare” l’economia del Regno Unito, che per molti anni ha fatto affidamento su una maggiore produttività nel sud-est dell’Inghilterra.
Reeves ha detto che non c'era “niente di sbagliato” nella premessa, ma che “non c'era mai alcuna sostanza reale dietro”.
Le sue modifiche alle regole fiscali nel Bilancio di ottobre rappresentano un approccio “trasformativo” alle decisioni di investimento del Tesoro al di fuori di Londra, ha affermato, perché i nuovi investimenti di capitale verrebbero ora contabilizzati come attività piuttosto che esclusivamente come passività.
Ha anche citato il National Wealth Fund, un fondo da 5,8 miliardi di sterline destinato a effettuare investimenti di capitale focalizzati sulla crescita, anche se questo è inferiore ai 7,3 miliardi di sterline originariamente promessi nelle elezioni.
Reeves ha affermato che le politiche rappresentano “due grandi scommesse” fatte dal Labour nell’economia al di fuori di Londra e del sud-est.
L'attenzione del National Wealth Fund sui progetti energetici, ha aggiunto, era di per sé una politica di “livellamento verso l'alto”.
“La verità è che la maggior parte di questi [projects] sono fuori Londra e nel sud-est”, ha detto, aggiungendo: “Che si tratti di batterie, o di porti, o di energia eolica offshore, o di cattura del carbonio, o di idrogeno verde, quelli sono posti di lavoro e industrie che saranno situati fuori Londra, in realtà spesso nel nord dell’Inghilterra.”
Reeves ha parlato dopo che il primo ministro Sir Keir Starmer ha delineato sei “pietre miliari” come misure dei progressi del governo rispetto ai suoi obiettivi più ampi, visti in parte come leve con cui imporre l'agenda laburista a Whitehall. Gli obiettivi includono l’aumento del tenore di vita e la costruzione di 1,5 milioni di nuove case.
Molti nel governo li considerano indicativi delle probabili priorità dipartimentali del Tesoro nella prossima revisione della spesa del Cancelliere.
Tuttavia, Reeves ha negato che settori come i trasporti e il governo locale – che non figurano esplicitamente nelle tappe fondamentali – potrebbero avere difficoltà a sostenere gli investimenti di conseguenza.
“Stiamo pensando a cose che riguardano tutti i dipartimenti governativi, non a un approccio isolato”, ha detto.
“Non costruiremo 1,5 milioni di case senza ulteriori infrastrutture di trasporto ad affiancarle. Non aumenteremo il reddito disponibile reale delle famiglie se le persone non saranno in grado di ottenere buoni lavori pagando salari dignitosi. Quindi i trasporti sono un fattore chiave”.