Per il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, è stato “storico”. Il francese Emmanuel Macron l’ha salutato come “senza precedenti per l’Europa dalla seconda guerra mondiale”.

“La conclusione più importante che Vladimir Putin deve trarre da ciò che è successo negli ultimi giorni qui alla Nato e in precedenza nel G7 è che siamo totalmente uniti”, ha affermato Boris Johnson, primo ministro britannico.

Gli abbracci, le strette di mano e la gentilezza di questa settimana al vertice annuale della Nato a Madrid e a un incontro del G7 in Germania hanno rappresentato un nuovo punto culminante dell’unità occidentale contro la Russia in risposta alla guerra in Ucraina, l’apogeo di un’alleanza ringiovanita dal conflitto sul suo frontiere. Ci sono stati anche avvertimenti sulla crescente minaccia rappresentata dalla Cina.

Johnson, così spesso fonte di irritazione all’interno dell’UE per la sua difesa della Brexit, si vantava dell’unità continentale. Macron, che meno di tre anni fa denunciò la “morte cerebrale” della Nato, ne parlò “necessità”. Il dibattito sul distacco degli Stati Uniti dall’Europa e la lotta per la rilevanza tra la Nato e l’UE nella difesa del continente – così importante solo sei mesi fa – sono stati messi a tacere.

“Ad ogni fase di questo viaggio, stabiliamo un indicatore di unità, determinazione e capacità profonde delle nazioni democratiche del mondo di fare ciò che deve essere fatto”, ha affermato Biden al termine del vertice giovedì.

“Putin pensava di poter rompere l’alleanza transatlantica. Ha cercato di indebolirci. Si aspettava che la nostra determinazione si spezzasse”, ha aggiunto. “Ma sta ottenendo esattamente ciò che non voleva”.

Ma il ritorno della retorica della guerra fredda, di un’alleanza di valori che si oppone a Mosca – e Pechino – in un mondo lacerato dalla concorrenza strategica, ha mascherato crescenti differenze su come sopportare i crescenti costi economici della guerra in Ucraina. Tali liti metteranno alla prova la determinazione occidentale mentre le ricadute fiscali, sociali e geopolitiche della guerra incidono sulla politica globale.

Sono passati più di quattro mesi da quando il presidente russo ha ordinato alle sue truppe di entrare in Ucraina. La guerra ha ucciso decine di migliaia di soldati e civili, ha spostato circa un quarto della popolazione del paese e ha fatto precipitare il mondo in una serie di crisi crescenti, dall’inflazione galoppante alla carenza di petrolio e cibo che hanno provocato un coro crescente di avvertimenti di recessione.

In Baviera, i leader del G7 sono tornati indietro dal loro ritiro in cima alla montagna non essendo riusciti a raggiungere un accordo su un nuovo meccanismo di sanzioni per colpire le entrate petrolifere russe perché differiscono su come affrontare l’aumento dell’inflazione.

E mentre Biden ha supervisionato un coro di applausi transatlantici a Madrid da un’alleanza militare che è più che mai dipendente dalla grazia della Casa Bianca, a casa Washington è stata sconvolta dai dettagli macabri dei tentativi dell’ex presidente Donald Trump di mantenere illegalmente il potere dopo le ultime elezioni . Con Trump ancora un potenziale candidato alla presidenza per il 2024, le audizioni hanno fornito una rappresentazione in technicolor del conflitto politico e della società divisa che sta irretindo sempre più la presidenza di Biden.

Anche per Macron e Johnson, i vertici consecutivi hanno offerto una tregua dai mal di testa politici in patria – non legati all’Ucraina ma probabilmente aggravati da problemi economici – che potrebbero ancora far deragliare entrambi i loro governi.

“Se parli del qui e ora, la risposta è sì, è vero, siamo tutti sulla stessa pagina – abbastanza sorprendentemente”, afferma Francois Heisbourg, consulente speciale della Fondation pour la Recherche Stratégique, un think tank francese .

“Il sistema sanzionatorio continua e si sta rafforzando e il G7 al riguardo è stato importante. . . e ovviamente la Nato è stata una festa d’amore”, aggiunge. “Ma questo non pregiudica il futuro”.

In un presagio delle tensioni che si celano dietro la retorica dell’unità occidentale, il presidente della Turchia Recep Tayyip Erdoğan ha utilizzato la conferenza stampa finale del vertice della Nato per ribadire il suo potenziale veto sull’adesione della Svezia all’alleanza, annullando parzialmente la decisione di abbandonare la sua opposizione alla sua adesione alla vigilia dell’evento.

La minaccia di Erdoğan di bloccare un passo che la Nato aveva sostenuto come segno della sua unione è arrivata così tardi che la delegazione svedese al vertice era già a mezz’aria a Stoccolma in quel momento, dopo essere decollata da Madrid per celebrare quello che consideravano un lavoro ben fatto .

Retorica della Guerra Fredda

Nato, che ha annunciato il vertice di Madrid come “trasformativo”afferma di rispondere all’invasione russa dell’Ucraina rivedendo il modo in cui opera l’alleanza.

Oltre a invitare formalmente Svezia e Finlandia a unirsi, ha concordato un ripensamento radicale della sua posizione di difesa, svelando un piano per aumentare il numero di forze ad alta allerta pronte a respingere un attacco russo di oltre sette volte a oltre 300.000. Le truppe fanno parte di una nuova dottrina di sicurezza per il prossimo decennio che promuove la difesa del continente dopo la guerra di divisione in Afghanistan.

Anche la Cina è stata per la prima volta caratterizzata come una “sfida” agli “interessi e alla sicurezza” della Nato, con i leader d’accordo sul linguaggio che criticava Pechino per la sua decisione di schierarsi con Putin contro la condanna occidentale della guerra. “Ora stiamo affrontando un’era di competizione strategica”, ha detto il segretario generale della Nato Jens Stoltenberg dopo un incontro della Nato e dei leader di Australia, Giappone, Corea del Sud, Nuova Zelanda, UE, Svezia, Finlandia e Georgia dove hanno discusso della Cina.

“Vediamo una partnership strategica sempre più profonda tra Mosca e Pechino”, ha aggiunto. “Dobbiamo avere gli occhi lucidi riguardo alle serie sfide che rappresenta”.

I politici riconoscono apertamente gli echi della Guerra Fredda della nuova posizione. “Bisogna pensare al motivo per cui è nata la Nato. Riguardava la minaccia dell’Unione Sovietica. Quindi, in questo senso, c’è qualcosa che risale ai vecchi tempi”, afferma Kajsa Ollongren, il ministro della Difesa olandese. “L’Occidente contro i Sovietici. . . ma ora è la Russia”.

Quel linguaggio ha fatto eco pesantemente al vertice del G7 nel resort di lusso di Schloss Elmau che lo ha immediatamente preceduto, dove il presidente del Consiglio europeo Charles Michel ha parlato di “unità incrollabile”.

Ma parlare di valori condivisi non può nascondere le crescenti tensioni tra i membri del G7 mentre il bilancio economico della guerra in Ucraina diventa più evidente e pressante. Dietro le quinte i funzionari stavano avendo difficoltà a mantenere una linea comune sul tema delle sanzioni energetiche in particolare.

Gli Stati Uniti hanno sollecitato privatamente l’UE sin dalla primavera a considerare modi per imporre un tetto al prezzo del petrolio russo, in alternativa all’embargo parziale deciso dal sindacato a fine maggio nel suo sesto pacchetto di sanzioni.

La principale preoccupazione degli Stati Uniti è stata quella di evitare di aumentare ulteriormente i prezzi del petrolio, dato che l’inflazione dei prezzi al consumo su base annua è ora superiore all’8% sia negli Stati Uniti che nell’area dell’euro e un numero crescente di analisti teme che una recessione sia dietro l’angolo. L’amministrazione Biden, nel frattempo, sta diventando sempre più timorosa di una batosta alle elezioni di medio termine di novembre.

L’ansia dei leader per gli alti prezzi del petrolio è stata sottolineata durante il vertice quando Macron è stato ripreso mentre discuteva con Biden della quantità di capacità di produzione inutilizzata che i membri chiave dell’Opec avevano a disposizione.

In vista del vertice del G7, gli Stati Uniti hanno lavorato intensamente con la Commissione europea e il Regno Unito su una nuova versione di un tetto massimo, attraverso una struttura di incentivi in ​​cui l’accesso degli importatori ai servizi finanziari occidentali sarebbe subordinato a un tetto massimo di prezzo osservato sulle spedizioni petrolifere russe.

Alla fine, tuttavia, i leader del G7 hanno deciso solo di “esplorare” l’idea. La Germania, che detiene la presidenza del G7, è stata particolarmente cauta sull’idea di massimali dei prezzi. Olaf Scholz, il cancelliere, ha affermato che il concetto era “molto ambizioso” e che sarebbe stato necessario attuare molto per farlo entrare in vigore.

Durante gli incontri del giorno precedente, Macron ha spiazzato le sue controparti lanciando l’idea di un tetto ai prezzi globali del petrolio, non solo a quelli del greggio russo. Ad altri leader non era chiaro come si potesse raggiungere un’impresa del genere.

Secondo un alto funzionario dell’UE, il compito più difficile da qui non è tecnico ma politico. “Dobbiamo fare i nostri compiti e convincere un numero sufficiente di stati ad aderirvi”, afferma il funzionario.

Dato che l’ultimo pacchetto di sanzioni dell’UE ha richiesto settimane di discussioni e compromessi per ottenere il sostegno unanime, un settimo “è molto improbabile in qualsiasi momento quest’estate”, afferma un secondo funzionario dell’UE

Allestimento di una vetrina

Quando giovedì sera quasi 40 primi ministri e presidenti sono decollati da Madrid, sono tornati nelle loro nazioni d’origine, dove un quadro economico sempre più cupo ha già spinto la guerra in Ucraina dalle prime pagine dei giornali.

A margine del vertice, ministri e alti funzionari hanno rimarcato in privato il crescente divario tra gli stati dell’Europa orientale, dove le popolazioni hanno palpabili timori di un’invasione russa, e i paesi occidentali, dove il livello di rischio più basso significa l’aumento del costo del cibo o del riscaldamento le bollette sono viste come più di un problema.

La retorica dell’unità “è un sacco di vetrine”, afferma Theresa Fallon, direttrice del Center for Russia Europe Asia Studies di Bruxelles. “Ci sono grandi divisioni. . . ognuno sta correndo in direzioni diverse”.

“Le guerre possono creare divisioni, possono essere eventi molto polarizzanti”, aggiunge. “Il denaro, il prezzo del petrolio, l’inflazione. . . La realtà economica sta per colpire”.

Mario Draghi, primo ministro italiano, è stato costretto a lasciare il vertice Nato mercoledì, con un giorno di anticipo, per partecipare a una riunione di gabinetto di crisi. La mattina successiva l’Italia ha pagato gli oneri finanziari più elevati dal momento della crisi del debito dell’eurozona.

Heisbourg afferma che man mano che i vari venti contrari economici, sociali e politici inizieranno a pesare sui leader occidentali, molto dipenderà dall’appetito di Biden di continuare a radunare gli europei alla causa e se i generali di Putin continueranno a commettere atti di guerra che le capitali occidentali considerano irragionevoli . L’attacco missilistico a un centro commerciale nell’Ucraina centrale questa settimana rafforzerà l’unità dell’alleanza, afferma.

“Gli americani hanno deciso [at the start of the war] condurre in modo inequivocabile, anche se a volte imprevedibile. . . e gli europei non sono stati esattamente i più feroci in termini di ricerca della battaglia”, aggiunge. “Quindi la leadership americana è essenziale. Sui suoi capricci ruotano essenzialmente le decisioni di tutti gli altri”.