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Un'analisi pionieristica condotta su 41 paesi in sei continenti ha scoperto che il modo migliore per le nazioni di affrontare le emissioni alla base del cambiamento climatico è utilizzare una combinazione di diverse leve finanziarie e normative.
Secondo lo studio, le misure di maggior successo in nazioni come Regno Unito, Norvegia, Stati Uniti e Cina hanno comportato un mix di politiche che comprendevano sussidi, regolamentazioni e meccanismi di determinazione dei prezzi.
Ad esempio, gli sforzi del Regno Unito per ridurre la produzione di energia elettrica a carbone e il lancio di veicoli elettrici da parte della Norvegia hanno avuto successo solo perché questa politica è stata accompagnata da incentivi fiscali o di prezzo.
IL studio di fino a 1.500 approcci al cambiamento climatico in tutto il mondo per valutare i numerosi tentativi politici di frenare il riscaldamento globale è stato condotto dal Potsdam Institute for Climate Impact Research e assistito dall'intelligenza artificiale.
Il giusto mix di misure è stato “cruciale” per ridurre le emissioni, ha affermato Nicolas Koch, uno degli autori. Affidarsi esclusivamente a sussidi o regolamenti, ad esempio, è stato “insufficiente”, ha aggiunto.
“Ad esempio, dimostriamo che i divieti sulle centrali elettriche a carbone o sulle automobili con motore a combustione interna non comportano grandi riduzioni delle emissioni se implementati da soli”, ha affermato Koch, che è anche a capo del laboratorio di valutazione delle politiche presso il Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change.
Negli Stati Uniti, una combinazione efficace di politiche è stata quella degli incentivi fiscali, dei sussidi per veicoli a basse emissioni e degli standard di efficienza delle emissioni di CO₂, che hanno contribuito a ridurre le emissioni dei trasporti dopo il 2008.
In Cina, le emissioni industriali sono state ridotte grazie all'adozione di sistemi pilota di scambio di quote di emissione, alla riduzione dei sussidi ai combustibili fossili e a maggiori incentivi finanziari per l'efficienza energetica, ha concluso la ricerca.
Lo studio ha utilizzato tecniche statistiche potenziate dall'intelligenza artificiale per valutare le varie politiche in vigore dal 1998 al 2022 nei paesi che le hanno imposte rispetto a quelli che non le hanno imposte, sulla base del database sulle politiche climatiche dell'OCSE.
La ricerca è stata condotta in un momento in cui i paesi sono sotto pressione per elaborare solidi piani climatici, noti come contributi determinati a livello nazionale, che dovranno essere presentati all'organismo delle Nazioni Unite che si occupa di cambiamenti climatici all'inizio del 2025.
Mentre altri esperti hanno accolto con favore il lavoro, alcuni hanno avvertito che potrebbe non cogliere appieno tutte le politiche che determinano la riduzione delle emissioni, sostenendo che potrebbero volerci anni prima che gli effetti diventino evidenti e che il calo delle emissioni potrebbe essere graduale.
I ricercatori hanno ritenuto che solo 63 interventi politici su 1.500 fossero “riusciti”, ovvero che avessero raggiunto tagli tra 0,6 e 1,8 miliardi di tonnellate di CO₂. Il documento ha coperto quattro settori: edilizia, elettricità, industria e trasporti.
La tassazione è stata la “notevole eccezione” nel causare grandi cali nelle emissioni senza altre politiche.
Esempi di successo sono stati forniti dal Sudafrica per quanto riguarda le emissioni degli edifici, dal Brasile per quanto riguarda la produzione di energia, dalla Corea del Sud per quanto riguarda l'efficienza industriale e dalla Germania per quanto riguarda i trasporti.
Bob Ward, direttore politico del Grantham Research Institute, ha affermato che la ricerca è “interessante” ma presenta “serie limitazioni” perché la sua metodologia ha trascurato le politiche chiave “che hanno guidato la riduzione delle emissioni a lungo termine, ma senza creare una netta interruzione nei trend delle emissioni”.
Ward ha sottolineato l'attenzione rivolta all'introduzione nel Regno Unito di un prezzo minimo del carbonio nel 2013, a cui ha fatto seguito un brusco calo delle emissioni. Ha trascurato l'importanza dell'introduzione del Climate Change Act del 2008, ha affermato. Ciò ha “creato il sistema cruciale dei budget del carbonio quinquennali” e ha contribuito ad aprire la strada a future politiche efficaci, ha aggiunto Ward.
I ricercatori hanno riconosciuto che alcuni interventi efficaci potrebbero essere stati predisposti da politiche precedenti.
Paul Ekins, professore di risorse e politica ambientale presso l'UCL Institute for Sustainable Resources, ha affermato che l'analisi ha rafforzato la crescente convinzione che un'unica politica climatica sia raramente sufficiente.
“Mentre le politiche di successo di un paese possono orientare i decisori politici di un altro, nulla può sostituire una progettazione politica dettagliata, specifica e sensibile alle particolari condizioni sociali e politiche di ogni paese”.
La ricerca ha evidenziato una differenza tra i tipi di politiche che hanno funzionato bene nelle economie sviluppate, dove la politica dei prezzi è stata la più efficace, mentre la regolamentazione è stata la più efficace nelle economie in via di sviluppo.