Sir Keir Starmer, il leader laburista, esorterà Rishi Sunak ad affrontare gli euroscettici conservatori venerdì e concludere un accordo con l’UE che porrebbe fine a una lite dannosa sugli accordi post-Brexit per l’Irlanda del Nord.

In un discorso alla Queen’s University di Belfast, dove giovedì Starmer ha tenuto una giornata di colloqui con i partiti politici locali, prometterà “copertura politica” al primo ministro nei suoi sforzi per sbloccare la situazione.

L’offerta di Starmer faceva parte di una spinta diplomatica in rapida intensificazione per cercare di raggiungere un accordo prima del 25° anniversario dell’accordo di pace del Venerdì Santo in aprile.

“Qualunque sia la copertura politica di cui hai bisogno, qualunque sia il meccanismo di cui hai bisogno a Westminster, se soddisfa il nostro interesse nazionale e il popolo dell’Irlanda del Nord, ti sosterremo”, dirà.

Vede una “piccola finestra” per risolvere la lite sul cosiddetto protocollo dell’Irlanda del Nord, sostenendo che i parlamentari conservatori del gruppo di ricerca europeo dovrebbero essere messi da parte.

“Il momento di agire sul protocollo è ora – il momento di opporsi all’ERG è ora”, dirà. “Il momento di mettere l’Irlanda del Nord al di sopra di un culto della purezza della Brexit, che non può mai essere soddisfatto, è adesso”.

Sunak rimane diffidente nei confronti dell’ERG, un blocco ben organizzato nel partito, ed è improbabile che porti avanti qualsiasi accordo che si baserebbe sui voti laburisti per farlo passare alla Camera dei Comuni.

Ma Leo Varadkar, taoiseach irlandese, ha affermato che un accordo sul protocollo “potrebbe non essere ancora sufficiente” per ripristinare il governo di condivisione del potere della regione.

Varadkar ha avuto colloqui a Belfast con partiti locali, mentre Starmer, il ministro degli esteri irlandese e il segretario di stato britannico per l’Irlanda del Nord hanno visitato tutti la regione.

Gli incontri, un giorno dopo i colloqui tenutisi a Belfast dal ministro degli Esteri britannico James Cleverly, fanno parte di una spinta diplomatica in rapida intensificazione per cercare di raggiungere un accordo prima del 25° anniversario dell’accordo del Venerdì Santo di aprile.

Le istituzioni regionali sono rimaste paralizzate per mesi dopo che il Democratic Unionist Party, la più grande forza politica filo-britannica della regione, si è ritirato per le sue obiezioni al cosiddetto Protocollo dell’Irlanda del Nord.

Il DUP chiede la fine sia del confine doganale del Mare d’Irlanda per le merci che entrano nella regione dalla Gran Bretagna sia di qualsiasi supervisione degli accordi da parte della Corte di giustizia europea.

Un accordo provvisorio sulla condivisione dei dati è stato concordato da Londra e Bruxelles questa settimana ed è stato salutato come il primo passo avanti tangibile nell’aspra disputa.

I rappresentanti di Londra e Bruxelles si incontreranno di nuovo lunedì per valutare i progressi e i prossimi passi, ma Chris Heaton-Harris, il segretario di stato britannico per l’Irlanda del Nord, giovedì ha respinto come “speculazione” i suggerimenti secondo cui i negoziatori si stavano finalmente preparando per intensi colloqui – soprannominati il “tunnel” negoziale — su questioni sostanziali relative al commercio nella regione.

Micheál Martin, ministro degli Esteri irlandese, anch’egli a Belfast per colloqui con Heaton-Harris, ha accolto con favore i progressi, ma ha affermato che le questioni in sospeso “sono molto impegnative e complesse”.

Londra pubblicato progetto di legge giovedì per istituire posti di frontiera agroalimentari nei porti dell’Irlanda del Nord per le merci che entrano nella regione dalla Gran Bretagna. In caso di trattativa, potrebbero essere utilizzati per separare e lavorare merci destinate a rimanere nella regione o andare nella Repubblica d’Irlanda.

Varadkar, che ha contribuito a spingere il protocollo oltre il limite nei colloqui nel 2019 con Boris Johnson, all’epoca primo ministro britannico, ha affermato che l’UE è pronta ad apportare “i cambiamenti necessari”. Tuttavia, ha riconosciuto che qualsiasi accordo concluso da Londra e Bruxelles potrebbe ancora rivelarsi sgradevole per il DUP.

Un accordo “potrebbe sbloccare la possibilità di ricostituire l’esecutivo e l’assemblea, ma non è una garanzia”, ha detto.