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L'Ucraina afferma di aver avviato colloqui con la Russia sullo scambio dei prigionieri catturati da Kiev, mentre prosegue la sua sorprendente controincursione nella regione di Kursk.
I negoziati seguono più di una settimana di pesanti combattimenti nella regione occidentale della Russia e quella che il servizio di sicurezza interna dell'Ucraina ha definito “la più grande cattura del nemico mai effettuata in una volta”.
Mercoledì sera, Dmytro Lubinets, commissario per i diritti umani del parlamento ucraino, ha dichiarato ai media locali che il suo omologo russo lo aveva contattato per avviare discussioni sullo scambio di prigionieri di guerra.
L'intelligence militare ucraina, che guida le trattative sui prigionieri di guerra, ha confermato al MagicTech di essere al lavoro su uno scambio.
Kiev non ha reso noto il numero esatto di prigionieri russi catturati dalle sue forze nell'operazione Kursk, ma funzionari governativi e soldati al confine hanno detto al FT che la cifra è nell'ordine delle “centinaia”.
Prima dell'incursione, ciascuna parte deteneva già centinaia di prigionieri di guerra. Il presidente Vladimir Putin ha dichiarato a giugno che la Russia deteneva circa 6.500 soldati ucraini. Ha anche affermato che l'Ucraina deteneva più di 1.300 soldati russi, una cifra confermata da una persona a conoscenza della situazione.
I colloqui hanno luogo 10 giorni dopo che l'Ucraina ha lanciato la sua audace contro-incursione nel territorio russo, un'operazione che, secondo l'Ucraina, le ha permesso di conquistare circa 1.000 kmq della regione di Kursk.
Il comandante in capo delle forze armate ucraine, Oleksandr Syrskyi, ha dichiarato giovedì che le sue truppe stavano ancora avanzando a un ritmo di 1-2 km al giorno e che il giorno prima avevano fatto più di 100 prigionieri.
Mercoledì il ministero della Difesa russo ha dichiarato che le sue forze armate hanno respinto gli ucraini in sette insediamenti di Kursk, situati tra i 30 e i 90 km dal confine.
La cattura dei prigionieri russi probabilmente darà nuovo impulso alle richieste di Kiev di restituzione di migliaia di soldati e civili, catturati durante l'invasione e l'occupazione, durata due anni e mezzo, di vaste zone dell'Ucraina orientale e meridionale da parte della Russia.
Molti giovani coscritti furono catturati dalle forze ucraine nella prima fase dell'incursione furtiva di Kiev, la prima operazione del genere sul suolo russo dopo la seconda guerra mondiale.
Sebbene il presidente Volodymyr Zelenskyy non abbia rivelato gli obiettivi dell'operazione, ha ripetutamente elogiato i suoi soldati per aver preso prigionieri russi sul campo di battaglia e per aver “ricostituito” quello che ha definito un “fondo di scambio” per uno scambio di prigionieri.
Funzionari russi avevano precedentemente indicato che Mosca avrebbe potuto muoversi per sospendere gli scambi di prigionieri. Ma Lubinets ha detto che il suo colloquio con la sua controparte russa Tatyana Moskalkova gli aveva dato la speranza che le parti in guerra potessero andare avanti con loro presto.
“C’è stata una conversazione proattiva [with our] “La nostra controparte russa su questo tema”, ha affermato, aggiungendo che Mosca e Kiev si stavano “scambiando informazioni” sui rispettivi prigionieri.
“Abbiamo categorie prioritarie che siamo pronti a scambiare. Prima di tutto, queste sono le persone gravemente ferite”, ha detto. “Secondo, le donne ucraine e terzo, tutti coloro che rimangono in prigionia”.
Lubinets ha affermato di aver informato l'ONU e il Comitato internazionale della Croce Rossa che “i diritti dei prigionieri di guerra russi sono protetti e che l'Ucraina è pronta in qualsiasi momento a continuare i processi di scambio basati sulla Convenzione di Ginevra”.
Giovedì, un funzionario del servizio di sicurezza interna dell'Ucraina, l'SBU, ha dichiarato che le sue sole forze speciali hanno catturato 102 soldati russi del 488° reggimento fucilieri motorizzati e dell'unità cecena Akhmat nella regione di Kursk.
“Questa è la più grande cattura del nemico mai effettuata in una sola volta”, ha detto.
Il funzionario ha fornito diversi video e foto di soldati russi in uniforme con nastro adesivo attorno agli occhi e alle mani. In un video, decine di soldati giacevano a faccia in giù in un campo con le forze ucraine che li sorvegliavano.
Le fotografie mostravano 12 prigionieri trasportati in un veicolo coperto e decine di altri seduti all'interno di una grande struttura.
Mercoledì, sia Zelenskyy che Lubinets hanno dichiarato che le autorità ucraine cercheranno di istituire a Kursk uffici guidati dall'esercito, che forniranno assistenza umanitaria ai residenti russi.
Diversi residenti della regione di Kursk, fuggiti sotto i continui bombardamenti e gli attacchi dei droni verso l'omonimo capoluogo regionale, hanno dichiarato al FT che nei primi giorni dell'incursione le autorità non avevano organizzato alcuna evacuazione.
Molte persone sono state costrette ad abbandonare i propri beni, i documenti e talvolta persino i parenti costretti a letto e gli animali domestici, hanno aggiunto.