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Una nave portacontainer cinese è al centro di un’indagine finlandese sul potenziale sabotaggio di un gasdotto e di un cavo dati tra il paese nordico e l’Estonia.
Polizia finlandese disse venerdì sera si è concentrato sulla Newnew Polar Bear, una nave portacontainer registrata a Hong Kong, poiché i suoi movimenti coincidevano con l’ora e il luogo del danno.
In quel momento si trovava nella zona anche una nave russa, la Sevmorput, gestita dalla compagnia statale rompighiaccio a propulsione nucleare Atomflot.
Gli investigatori estoni hanno detto che stanno esaminando entrambe le navi. La Finlandia non ha spiegato il motivo per cui si stavano concentrando solo sulla nave cinese.
Funzionari di entrambi i paesi hanno affermato che il danno al gasdotto e al cavo, avvenuto due settimane fa nel Golfo di Finlandia, è stato causato dall’uomo, ma non è stato ancora stabilito se sia stato intenzionale o accidentale. La Svezia ha successivamente confermato che nello stesso periodo anche un cavo dati sottomarino separato che la collegava all’Estonia era stato danneggiato.
“Coopereremo con le autorità cinesi per stabilire il ruolo della nave”, ha detto il sovrintendente Risto Lohi, che sta conducendo le indagini finlandesi. Ha aggiunto che la polizia ha un ufficiale di collegamento in Cina che può gestire la questione sul posto.
La polizia finlandese ha detto di aver trovato quello che sembrava essere “un oggetto estremamente pesante” vicino alla scena durante un’operazione giovedì il sopralluogo e ora proverei a recuperarlo.
“L’indagine ha confermato che il danno è stato causato da una forza meccanica esterna e, sulla base delle conoscenze attuali, non c’è motivo di credere che il danno sia stato causato da un’esplosione”, ha detto Lohi.
Il potenziale sabotaggio delle infrastrutture sottomarine ha portato la NATO ad aumentare le sue pattuglie nel Mar Baltico con ulteriori voli di droni e aerei di sorveglianza e ricognizione. L’alleanza militare ha inviato nella zona anche quattro dragamine.
Il presidente lettone Edgars Rinkēvičs è arrivato al punto di suggerire venerdì che se si dimostrasse che dietro il potenziale sabotaggio c’è la Russia, la NATO dovrebbe chiudere il Mar Baltico alle navi russe. Lui non ha fornito dettagli su come ciò potrebbe essere realizzato e il governo lettone ha affermato di non aver discusso la questione e che si trattava esclusivamente di un’iniziativa del presidente.
Il ministero degli Esteri finlandese ha affermato di aver contattato diplomaticamente la Cina per cercare di entrare in contatto con il Newnew Polar Bear. Il monitoraggio delle navi ha mostrato che la guardia costiera norvegese seguiva sia le navi cinesi che quelle russe prima che entrassero nell’Artico.
Sevmorput viene utilizzato dalla Russia per potenziare i trasporti sulla rotta del Mare del Nord, un passaggio marittimo più veloce tra l’Artico russo e l’Asia ma che tradizionalmente ha avuto bisogno di rompighiaccio.
Secondo i dati della Lloyd’s List Intelligence, il numero di navi che utilizzano la rotta artica tra i porti russi e cinesi è aumentato sostanzialmente quest’anno, arrivando a 35 alla fine di ottobre rispetto alle 21 dell’intero anno scorso. Un numero crescente di imbarcazioni che effettuano il viaggio non sono navi rinforzate con ghiaccio, il che porta a preoccupazioni da parte di esperti e ambientalisti riguardo ai problemi di sicurezza nel remoto estremo nord.
Atomflot ha definito “infondate” le ipotesi secondo cui la sua nave potrebbe essere stata coinvolta nel danno. Newnew Shipping non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.