Domenica gli alti funzionari ucraini incontreranno la squadra negoziale di Donald Trump in Florida, dando inizio a quella che potrebbe essere una settimana cruciale per la diplomazia nella spinta degli Stati Uniti per porre fine all’invasione russa durata anni.
L'incontro, che prevede la partecipazione dell'inviato speciale di Trump Steve Witkoff e del genero del presidente Jared Kushner, fa seguito ai colloqui svoltisi a Ginevra la scorsa settimana, dove le due parti hanno riferito di progressi verso un piano di pace. Kiev e i suoi partner europei hanno cercato modifiche sostanziali alla proposta iniziale elaborata dagli Stati Uniti, che ha avuto un significativo contributo russo.
L’intensificarsi della diplomazia di pace arriva nel mezzo di crescenti sfide politiche e militari per il presidente Volodymyr Zelenskyy, che venerdì ha licenziato il suo potente capo di stato maggiore nel mezzo di un’indagine di corruzione sempre più ampia che aveva risucchiato diversi membri della sua cerchia ristretta e alti funzionari governativi.
Questa settimana le forze russe hanno continuato i loro attacchi missilistici e droni su larga scala contro la capitale e le infrastrutture critiche dell'Ucraina, mentre le truppe di terra nella regione orientale di Donetsk continuavano ad assaltare le roccaforti chiave.
L’Ucraina, nel frattempo, ha continuato i suoi attacchi con droni contro impianti di petrolio e gas russi e navi appartenenti alla sua flotta ombra nel Mar Nero, compreso il terminal petrolifero russo vicino al porto meridionale di Novorossijsk, di proprietà del Caspian Pipeline Consortium.
L’attacco di sabato ha provocato una dura risposta domenica da parte del Kazakistan, che ha invitato Kiev a fermare gli attacchi contro l’impianto che gestisce circa l’1% delle forniture globali di petrolio, compreso dal Kazakistan, dove inizia l’oleodotto.
Andriy Yermak, da lungo tempo braccio destro di Zelenskyj, aveva guidato la squadra negoziale ucraina nei round precedenti.
Ma dopo le sue dimissioni venerdì, la responsabilità dei negoziati è stata passata a Rustem Umerov, segretario del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale del paese. È stato implicato nell'indagine sulla corruzione ma non è sospettato, secondo le autorità. Insieme a lui c'è il primo vice ministro degli Esteri Sergiy Kyslytsya, un esperto diplomatico e negoziatore che questa primavera si è seduto al tavolo con i russi nei colloqui di pace che non hanno fatto progressi.
Per gli Stati Uniti dovrebbero essere rappresentati il segretario di Stato Marco Rubio, Witkoff e Kushner. Trump ha detto che Witkoff e forse Kushner potrebbero recarsi a Mosca nel corso della settimana per incontrare il presidente russo Vladimir Putin.
Le trascrizioni trapelate delle telefonate tra Witkoff e funzionari russi, pubblicate da Bloomberg all'inizio di questa settimana, mostrano che una proposta di pace originale in 28 punti era stata elaborata con il contributo della Russia. Questo piano è stato descritto dai funzionari ucraini ed europei come fermamente filo-russo.
La scorsa settimana Trump ha lanciato un ultimatum a Kiev affinché firmi l’accordo entro il Ringraziamento. Ma Zelenskyj ha detto che questo lo costringerebbe a fare una “scelta difficile: o la perdita della dignità, o il rischio di perdere un partner chiave”. Si è opposto con successo, assicurando un incontro tra i suoi negoziatori e la squadra di Trump a Ginevra.
Dopo diverse ore di minuziosi colloqui in Svizzera, il gruppo ha ridotto la proposta iniziale di 28 punti a circa 19 punti, annacquando diversi termini controversi e lasciando da parte quelli più spinosi affinché Zelenskyj e Trump potessero decidere. Secondo i funzionari ucraini, tali questioni includono la questione del territorio, delle garanzie di sicurezza e del linguaggio relativo al desiderio dell'Ucraina di aderire alla NATO.
I governi europei avevano presentato diversi contrappunti alla proposta originale degli Stati Uniti avanzata con il contributo russo, che ha aiutato gli ucraini a ottenere condizioni migliori a Ginevra. Ma per il resto i partner europei di Kiev sono stati in gran parte esclusi dai negoziati.
La domanda più grande che incombe sui colloqui USA-Ucraina è come qualsiasi proposta concordata tra loro possa essere accettata dai russi, che hanno mantenuto una posizione massimalista e hanno espresso fiducia nel fatto che attualmente detengono l’iniziativa sul campo di battaglia nella guerra. Putin ha mostrato apertura verso un accordo solo se viene concluso secondo i suoi tempi e termini.
All'inizio di questa settimana, la Russia ha accusato gli europei e Kiev di aver rovinato la proposta iniziale, o quella che il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha descritto come “l'unica cosa sostanziale” sul tavolo. Il ministro degli Esteri Sergei Lavrov ha avvertito che se il piano rivisto “cancellasse… le intese chiave” raggiunte in precedenza tra Putin e Trump, la situazione sarebbe “fondamentalmente diversa”.
Tuttavia, Zelenskyj è apparso ottimista, dicendo agli ucraini nel suo discorso serale di sabato che la parte americana stava “dimostrando un approccio costruttivo” ai colloqui che avrebbero dovuto continuare domenica.
Ha aggiunto: “Nei prossimi giorni è possibile definire i passi per determinare come portare la guerra a una fine dignitosa”.