L’autorità di regolamentazione finanziaria di Singapore ha preso le distanze dalle criptovalute “pesantemente speculate”, dopo una serie di scandali quest’anno che hanno danneggiato le aspirazioni della città-stato di essere considerata un hub sicuro per la volatile classe di attività.

Lunedì l’amministratore delegato dell’Autorità monetaria di Singapore, Ravi Menon, ha affermato che l’agenzia adotterà misure più severe per limitare l’accesso al dettaglio alle criptovalute e prendere in considerazione “ulteriori misure per ridurre i danni ai consumatori”.

Tuttavia, ha aggiunto che MAS credeva ancora nel potenziale economico “trasformativo” del più ampio ecosistema di risorse digitali, comprese le versioni digitali tokenizzate delle risorse esistenti.

I suoi commenti arrivano dopo che Singapore ha dovuto affrontare le accuse di aver inviato segnali contrastanti al mercato delle criptovalute. La città-stato ha poche risorse naturali ed è più dipendente dai servizi finanziari. Vuole una partecipazione negli ultimi progressi della tecnologia finanziaria e l’anno scorso ha iniziato a distribuire licenze ai giocatori nel settore delle criptovalute e consentire il trading sia al dettaglio che istituzionale della classe di attività.

Gli investimenti nelle società di criptovalute e blockchain di Singapore sono saliti a un record di 1,48 miliardi di dollari nel 2021, secondo un rapporto di KPMG, 10 volte il totale dell’anno precedente e quasi la metà del totale dell’Asia-Pacifico per il 2021.

Tuttavia, la reputazione della città come hub sicuro è stata intaccata dal crollo dei prezzi che ha messo in luce alcuni dei più grandi nomi del settore che si erano stabiliti a Singapore.

I pubblici ministeri sudcoreani stanno indagando sull’implosione da 40 miliardi di dollari della stablecoin terraUSD, creata dal fondatore di Singapore Do Kwon. Anche il crollato Three Arrows, uno dei più noti investitori di criptovalute, aveva sede a Singapore, sebbene registrato nelle Isole Vergini britanniche.

Hodlnaut, un prestatore di criptovalute di Singapore che ha ricevuto in linea di principio l’approvazione della licenza da MAS per offrire scambi di token a marzo, ha tagliato la maggior parte della sua forza lavoro, interrotto i prelievi e ammesso a un’indagine della polizia di Singapore questo mese. Hodlnaut aveva supportato l’ecosistema della criptovaluta luna sulla sua piattaforma.

Le criptovalute non sono una “forma praticabile di denaro o asset di investimento” a causa della loro estrema volatilità dei prezzi, ha affermato Menon, mentre annunciava che il regolatore limiterebbe ulteriormente l’accesso degli investitori al dettaglio alle valute digitali.

Alcuni dei più grandi scambi di criptovalute del mondo, tra cui Binance, Gemini, Coinbase e Crypto.com, hanno tutti richiesto licenze per operare, attratti dalle tasse basse e dall’ambiente normativo percepito come amichevole. Alcuni, incluso Binance, da allora hanno ritirato le loro applicazioni.

Il regolatore aveva già intensificato gli avvertimenti e limitato ai giocatori di criptovalute la promozione di servizi in pubblico. Gli sportelli automatici Bitcoin sono stati smantellati e gli annunci sui trasporti pubblici rimossi.

Nonostante questi avvertimenti e misure, i sondaggi hanno mostrato che i consumatori scambiavano sempre più criptovalute, ha affermato Menon, e “MAS sta quindi valutando ulteriori misure per ridurre i danni ai consumatori”.

Questi includono la creazione di test di idoneità per i clienti e la limitazione dell’uso del credito per il trading. Ma i divieti diretti non funzionerebbero, ha detto, dato che i singaporiani potrebbero usare i loro telefoni cellulari per accedere agli scambi in qualsiasi parte del mondo.

“[Are] restrizioni per gli investitori appropriate quando ci sono così tante piattaforme estere per il trading di criptovalute?” ha affermato Hoi Tak Leung, consulente legale di Ashurst, lo studio legale.

La domanda è se le nuove restrizioni di MAS per proteggere i consumatori potrebbero essere estese da metodi più rivolti al pubblico come la pubblicità per includere scambi, licenziatari o altri, ha aggiunto.