BioNTech ha accettato di acquistare la start-up britannica di intelligenza artificiale InstaDeep per un massimo di 562 milioni di sterline nel suo accordo più grande di sempre, mentre la società tedesca si espande oltre il vaccino Covid-19 che ha trasformato le sue fortune.

L’azienda biotecnologica sta cercando di sfruttare l’apprendimento automatico per migliorare il processo di scoperta dei farmaci, compreso lo sviluppo di trattamenti personalizzati su misura per il cancro di un paziente.

L’accordo segue una collaborazione pluriennale con InstaDeep, con sede a Londra, che ha creato un sistema di allerta precoce per prevedere le future varianti del virus Sars CoV-2. Lo scorso anno BioNTech ha investito in una raccolta fondi da 100 milioni di sterline da parte di InstaDeep.

Uğur Şahin, amministratore delegato di BioNTech, ha affermato che il gruppo farmaceutico tedesco si è concentrato sull’utilizzo di “soluzioni computazionali” per creare farmaci personalizzati che sfruttassero il potere del sistema immunitario, noto come immunoterapie, sin dal suo inizio.

“L’acquisizione di InstaDeep ci consente di incorporare le capacità di intelligenza artificiale in rapida evoluzione del mondo digitale nelle nostre tecnologie, ricerca, scoperta di farmaci, processi di produzione e implementazione”, ha affermato. “Il nostro obiettivo è rendere BioNTech un’azienda tecnologica in cui l’intelligenza artificiale sia perfettamente integrata in tutti gli aspetti del nostro lavoro”.

Le aziende farmaceutiche sono sempre più interessate a come l’intelligenza artificiale possa accelerare il laborioso e costoso processo di scoperta di nuovi farmaci. Sanofi e Bristol Myers Squibb sono tra quelli che hanno stretto partnership con start-up focalizzate sull’intelligenza artificiale, ma un’acquisizione è insolita.

BioNTech sta reinvestindo la maggior parte dei proventi del suo bestseller Covid jab, sviluppato con Pfizer, per perseguire la sua missione originale di trasformare il modo in cui viene trattato il cancro. Fino ad ora, le sue acquisizioni sono state piccole operazioni mirate di meno di 100 milioni di euro. Alla fine del terzo trimestre, BioNTech disponeva di 13,4 miliardi di euro di disponibilità liquide e mezzi equivalenti.

Il produttore di farmaci tedesco pagherà circa 362 milioni di sterline in contanti e azioni per acquisire le restanti azioni InstaDeep. Gli azionisti di InstaDeep avranno diritto a pagamenti per traguardi basati sulle prestazioni fino a 200 milioni di sterline.

InstaDeep è stata fondata nel 2014 per creare prodotti di intelligenza artificiale per le aziende. Sebbene abbia sede a Londra, ha uffici a Parigi, Tunisi, Lagos, Dubai e Città del Capo e impiega 240 persone.

La società di intelligenza artificiale ha già aiutato BioNTech a migliorare il suo algoritmo per selezionare quali parti di un tumore mirare per creare la terapia più efficace. Karim Beguir, amministratore delegato e co-fondatore di InstaDeep, ha affermato di condividere con BioNTech la stessa “cultura dell’innovazione tecnologica profonda e attenzione all’impatto umano positivo”.

“Insieme, immaginiamo di costruire un leader mondiale che combini la ricerca biofarmaceutica e l’intelligenza artificiale con l’obiettivo di progettare immunoterapie di prossima generazione che migliorino l’assistenza medica, aiutando così a combattere il cancro e altre malattie”, ha aggiunto.

L’accordo arriva una settimana dopo che BioNTech ha firmato un accordo con il governo del Regno Unito, impegnandosi ad arruolare fino a 10.000 pazienti in studi clinici per i cosiddetti vaccini contro il cancro, che cercano di insegnare al sistema immunitario di un paziente come affrontare i tumori.