Ciao a tutti! Sono Cheng Ting-Fang di Taipei.

Mentre gli Stati Uniti si avvicinano alla realizzazione del Chips Act da 52 miliardi di dollari, io e Lauly Li abbiamo appena concluso un progetto lungo un mese che mette in discussione la premessa stessa del disegno di legge: portare la produzione di chip a terra è davvero possibile?

Il progetto è nato da conversazioni con amici dell’industria dei chip che mi hanno detto: “Sai una cosa? Stiamo riscontrando enormi problemi con la carenza di valvole, tubi e pompe in plastica speciale. Senza questi componenti, l’attrezzatura per la produzione di chip non potrebbe essere spedita”.

Tali colli di bottiglia potrebbero ritardare i piani di espansione dei principali produttori di chip come TSMC e Micron.

Sono rimasto sbalordito nell’apprendere come la carenza di componenti così piccoli e poco conosciuti potesse interrompere l’intera catena di approvvigionamento dei chip. Non sorprende che il CEO di Entegris Bertrand Loy abbia descritto la situazione attuale come “la crisi della catena di approvvigionamento più senza precedenti” nell’industria dei semiconduttori.

Piccole parti, grossi problemi

In che modo la carenza di qualcosa di banale come una valvola può sconvolgere l’industria globale dei chip? E cosa significa questo per la grande corsa alla produzione di chip onshore? Nikkei Asia Cheng Ting-Fang e Lauli Li rispondi a queste domande in questo sguardo approfondito sulla catena di approvvigionamento dei chip lunga, complessa e sorprendentemente fragile.

La produzione di chip si basa su una vasta rete di fornitori che forniscono centinaia di prodotti chimici, gas e apparecchiature specializzate, nonché migliaia di componenti di precisione. E alcuni di questi componenti – o i materiali di base utilizzati per realizzarli – sono disponibili solo da una piccola manciata di fornitori.

Questa complessità è una cattiva notizia per i politici e i responsabili politici che tentano di portare la produzione di chip sulle loro coste. Gli Stati Uniti, ad esempio, stanno convincendo TSMC e Samsung a costruire impianti di produzione di chip sul proprio suolo, ma le lunghe e complesse reti di approvvigionamento necessarie per supportare le loro operazioni non possono essere costruite in un giorno.

La maggior parte dei dirigenti del settore dei chip afferma di essere solidale con i governi che desiderano integrare le catene di approvvigionamento dei chip e aumentare la propria auto-resilienza in questa tecnologia vitale. Ma alla fine della giornata, alcune politiche sono più facili da sostenere che da realizzare.

Casa dolce casa?

Alibaba una volta era il beniamino di Wall Street, con grandi ambizioni di conquistare il mercato statunitense. Ma questa settimana, il colosso dell’e-commerce cinese ha mostrato segni di desiderio di tornare a casa, scrive il MagicTech’ Hudson Lockett.

Il gruppo con sede a Hangzhou afferma che perseguirà una doppia quotazione primaria a Hong Kong, per andare avanti con la sua attuale quotazione principale a New York. La mossa garantirebbe agli investitori della Cina continentale un più ampio accesso alle sue azioni e contribuirebbe a ridurre al minimo le interruzioni se le autorità di regolamentazione statunitensi costringessero i gruppi cinesi a rimuovere dalla lista una controversia sull’accesso ai documenti di revisione.

L’annuncio arriva quando anche i piani di espansione globale di Alibaba hanno vacillato. Non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi di portare le aziende statunitensi sulla sua piattaforma di e-commerce, in gran parte a causa dell’intensa concorrenza degli operatori nazionali e ci sono state partenze di massa del personale dai suoi uffici di New York.

I due sviluppi mostrano quanto siano cambiate le ambizioni globali di Alibaba dai giorni inebrianti della sua IPO da 25 miliardi di dollari a New York nel 2014, che all’epoca era la più grande della storia. Ora il gigante dell’e-commerce sta probabilmente calcolando che il passaggio a Hong Kong e più vicino alla competenza delle autorità cinesi finirà effettivamente per ridurre il controllo delle sue operazioni da parte delle autorità di regolamentazione nazionali. Gli investitori nel frattempo si chiederanno quante altre società tecnologiche cinesi seguiranno le sue orme.

Una politica con qualsiasi altro nome

Presentata nel 2015, “Made in China 2025” è stata una volta strombazzata a gran voce come la strategia del governo cinese di potenziare le sue industrie entro un decennio. In questi giorni, tuttavia, il nome è quasi scomparso dal discorso pubblico dalla guerra tecnologica Washington-Pechino del 2019 e dalla conseguente repressione di Washington sui campioni tecnologici sostenuti da Pechino come Huawei.

Ma ciò non significa che “Made in China 2025” sia morto, scrive Nikkei Asia Kenji Kawase. I sussidi del governo cinese alle società quotate in borsa sono rimasti elevati, avvicinandosi o superando i 200 miliardi di yuan (29,6 miliardi di dollari) in ciascuno dei tre anni dal 2019.

I beneficiari di questi sussidi sono campioni nazionali in aree che la Cina considera fondamentali per garantire la supremazia tecnologica, comprese automobili e semiconduttori. Qualunque cosa Pechino possa chiamare – o non chiamare – la politica, è chiaro che le ambizioni industriali del governo sono vive e vegeta.

Apple si muove

Il fondatore di Foxconn, Terry Gou, una volta ha definito i veicoli elettrici “un iPhone con quattro ruote”.

Se Apple sarebbe d’accordo con tale valutazione, il titano della tecnologia statunitense sembra scommettere molto sulle auto e ha sviluppato tecnologie automobilistiche per due decenni, secondo Nikkei Kotaro Fukuoka e Naoshige Shimzu scrivere.

La società ha depositato quasi 250 brevetti relativi alla tecnologia automobilistica dal 2000, secondo un’indagine congiunta di Nikkei e della società di analisi Intellectual Property Landscape con sede a Tokyo.

Gli sforzi iniziali di Apple si sono concentrati sulla navigazione, aprendo la strada al lancio nel 2014 di Apple CarPlay, che consente di controllare alcune funzioni del veicolo con un iPhone. I suoi documenti hanno raccolto vapore a partire dal 2016 circa, con brevetti in aree comprese le tecnologie di guida autonoma di prossima generazione.

Gran parte delle recenti domande di brevetto riguarda la cosiddetta tecnologia da veicolo a tutto (V2X), che consente alle auto di comunicare tra loro e di connettersi all’Internet delle cose. Alcuni vedono questo come un segno che la società che ha “reinventato il telefono” sta cercando di fare lo stesso con l’auto.

Letture consigliate

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