Il Regno Unito proporrà una carbon border tax che imporrebbe un prelievo sull’acciaio importato come parte di un pacchetto di sostegno da 600 milioni di sterline per aiutare i due maggiori produttori di acciaio britannici a investire in tecnologie più ecologiche ed evitare la perdita di migliaia di posti di lavoro.
Jeremy Hunt, il cancelliere, ha accettato di consultarsi sui modi per livellare il campo di gioco per British Steel e Tata Steel UK rispetto ai concorrenti con sede in regioni con standard ambientali inferiori o costi operativi inferiori.
Un’opzione sarà l’introduzione di un meccanismo di aggiustamento del carbonio alla frontiera (CBAM), simile a quello concordato dall’UE lo scorso anno, che costringerà gli importatori a coprire il costo delle emissioni di carbonio dell’acciaio straniero, hanno affermato due persone che hanno familiarità con il situazione.
Il governo aveva precedentemente segnalato che si sarebbe consultato sull’introduzione di tale meccanismo, ma non l’aveva specificamente collegato al sostegno dei contribuenti per l’industria.
Hunt ha anche accettato di offrire aiuti su misura per l’industria siderurgica sulle sue bollette elettriche oltre a quanto annunciato dal Tesoro per l’industria all’inizio di questo mese, hanno confermato le stesse persone. L’assistenza comprenderà la compensazione per una serie di prelievi esistenti che contribuiranno a ridurre la disparità di prezzo dell’elettricità che i produttori di acciaio del Regno Unito devono affrontare rispetto ai concorrenti europei.
I ministri sperano che il pacchetto sia sufficiente per incoraggiare le due società, che insieme gestiscono i quattro altiforni rimanenti della Gran Bretagna, a investire in forni elettrici ad arco a minore intensità di carbonio. Questi riciclerebbero la grande quantità di rottami d’acciaio prodotti dal Regno Unito e potrebbero essere alimentati da elettricità da fonti rinnovabili.
Sono in gioco più di 4.000 posti di lavoro presso il sito di Port Talbot di Tata Steel in Galles e altri 4.000 presso British Steel, la maggior parte dei quali in un sito a Scunthorpe, con migliaia di altri a rischio nella catena di approvvigionamento.
Jingye, il proprietario cinese di British Steel, ha avvertito che sarà costretto a chiudere uno dei suoi due altiforni e importare acciaio dalla Cina per essere lavorato nei siti britannici della società se non riceverà aiuti governativi.
I dirigenti del settore, tuttavia, hanno avvertito lunedì che i 600 milioni di sterline in sovvenzioni erano inferiori alle aspettative. Le due società insieme hanno richiesto fino a 2 miliardi di sterline in sostegno del governo, secondo una persona che conosce bene la situazione. Gli analisti hanno stimato che la sola decarbonizzazione di Port Talbot potrebbe costare tra i 2 e i 3 miliardi di sterline.
Alun Davies, funzionario nazionale della Community Steelworkers’ Union, ha affermato che l’offerta di 600 milioni di sterline è stata “un passo nella giusta direzione” e ha esortato il governo ei datori di lavoro a “concordare un pacchetto che salvaguardi la nostra industria vitale”.
Il settore siderurgico è il più grande emettitore industriale di anidride carbonica del Regno Unito e il comitato sui cambiamenti climatici, il gruppo consultivo indipendente del governo, ha affermato che le emissioni devono essere “vicine allo zero” entro il 2035 se il governo vuole mantenere il suo impegno affinché il Regno Unito raggiunga zero netto entro il 2050.
Il dipartimento commerciale ha rifiutato di commentare i dettagli del pacchetto di sostegno, ma ha affermato che il governo “riconosce il ruolo vitale che l’acciaio svolge all’interno dell’economia del Regno Unito, sostenendo l’occupazione locale e la crescita economica e si impegna a garantire un futuro sostenibile e competitivo per l’industria siderurgica del Regno Unito settore”.
“Il segretario alle imprese considera il successo del settore siderurgico una priorità e continua a lavorare a stretto contatto con l’industria per raggiungere questo obiettivo”.