Apple mira a essere la prima azienda a utilizzare una versione aggiornata dell’ultima tecnologia di produzione di chip di Taiwan Semiconductor Manufacturing Co il prossimo anno, con l’intenzione di adottarla per alcuni dei suoi iPhone e computer Mac, hanno detto a Nikkei Asia fonti informate sulla questione.

Il processore mobile A17 attualmente in fase di sviluppo sarà prodotto in serie utilizzando la tecnologia di produzione di chip N3E di TSMC, che dovrebbe essere disponibile nella seconda metà del prossimo anno, secondo tre persone che hanno familiarità con la questione. L’A17 sarà utilizzato nella voce premium nella gamma di iPhone prevista per il rilascio nel 2023, hanno affermato.

N3E è una versione aggiornata dell’attuale tecnologia di produzione a 3 nanometri di TSMC, che sta solo iniziando a funzionare in uso quest’anno. Anche la prossima generazione del chip M3 di Apple per le sue offerte Mac utilizzerà la tecnologia 3-nm aggiornata, hanno aggiunto due fonti.

La dimensione del nanometro si riferisce alla distanza tra i transistor su un chip. Più piccolo è il numero, più transistor possono essere compressi su un chip, rendendoli più potenti ma anche più difficili e costosi da produrre.

N3E offrirà prestazioni ed efficienza energetica migliori rispetto alla prima versione della tecnologia, ha affermato TSMC in un recente simposio sulla tecnologia a Hsinchu, Taiwan. Fonti del settore hanno affermato che la tecnologia di produzione aggiornata è progettata anche per essere più conveniente rispetto al suo predecessore.

Essendo il più grande cliente di TSMC e il più grande driver per le nuove tecnologie dei semiconduttori, Apple è ancora il suo partner più fedele quando si tratta di adottare la più recente tecnologia di chip. Il gigante tecnologico statunitense sarà il primo a utilizzare la prima generazione di tecnologia a 3 nm di TSMC, utilizzandola per alcuni dei suoi prossimi iPad, ha riferito in precedenza Nikkei Asia.

In precedenza, Intel aveva dichiarato a TSMC che vorrebbe garantire la produzione a 3 nm entro quest’anno o all’inizio del prossimo anno per essere tra la prima ondata di utenti come Apple, ma da allora ha ritardato i suoi ordini almeno fino al 2024, hanno detto tre persone a Nikkei Asia .

Tuttavia, il 2023 potrebbe segnare il secondo anno consecutivo in cui Apple utilizza la tecnologia di produzione di chip più avanzata di TSMC solo per una parte della sua gamma di iPhone. Nel 2022, solo la gamma premium di iPhone 14 Pro ha adottato l’ultimo processore core A16, prodotto dalle tecnologie di processo a 4 nm di TSMC, le più avanzate attualmente disponibili. La gamma standard di iPhone 14 utilizza il vecchio A15, utilizzato nei modelli iPhone 13 e iPhone 13 Pro rilasciati nella seconda metà del 2021.

Nel frattempo, è in corso la corsa tra i produttori di chip per implementare una tecnologia di produzione sempre più avanzata. TSMC e Samsung sperano di essere i primi a mettere la tecnologia a 3 nm nella produzione di massa quest’anno. Questa tecnologia è adatta a tutti i tipi di processori centrali e grafici per smartphone, computer e server, nonché a quelli utilizzati nell’informatica di intelligenza artificiale.

Apple, nel frattempo, è probabile che utilizzi i diversi livelli di tecnologia di produzione per introdurre maggiori differenze tra i suoi modelli premium e non premium, secondo Dylan Patel, analista capo di SemiAnalysis. In precedenza le maggiori differenze riguardavano schermi e fotocamere, ma questo potrebbe essere ampliato per includere processori e chip di memoria, ha affermato.

Secondo la stima dell’analista, c’è un aumento dei costi di almeno il 40% per la stessa area di silicio quando si passa ai chip da 3 nm della famiglia da 5 nm, che include i chip da 4 nm.

TSMC, Intel e Apple hanno rifiutato di commentare.

Una versione di questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Nikkei Asia il 14 settembre 2022. ©2022 Nikkei Inc. Tutti i diritti riservati

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