La super app del sud-est asiatico Grab inizierà a vendere i suoi dati cartografici alle aziende mentre il gruppo si sforza di diventare redditizio tra le preoccupazioni per le società tecnologiche in perdita.
L’app di guida e consegna di cibo lancerà un’attività incentrata sulla vendita di dati cartografici e capacità di creazione di mappe, mettendo la società con sede a Singapore contro il servizio di mappe del colosso tecnologico statunitense Google e altri fornitori di geolocalizzazione globali come TomTom con sede nei Paesi Bassi.
La mossa fa parte di una spinta di Grab a far crescere la sua unità business-to-business nel tentativo di diventare redditizia. Ritiene che il mercato della mappatura del sud-est asiatico varrà 1 miliardo di dollari entro il 2025.
Grab è diventato pubblico l’anno scorso in uno dei più grandi affari di Spac, ma le sue azioni sono crollate di oltre il 70% poiché gli investitori hanno evitato le società tecnologiche in perdita. Il gruppo ha registrato una perdita netta di 435 milioni di dollari nei tre mesi terminati a marzo.
“La freschezza dei dati cartografici è molto importante, in particolare in una regione in via di sviluppo come il sud-est asiatico”, ha affermato Tan Hooi Ling, co-fondatore e direttore operativo di Grab.
Prendi gli aggiornamenti dei dati di mappatura quotidianamente, al contrario di altri fornitori che si aggiornano solo poche volte all’anno, ha affermato Tan. “Possiamo dire molto rapidamente dal GPS del conducente che la strada è diventata a senso unico, a doppio senso o inesistente in qualsiasi momento”, ha affermato. L’azienda si basa anche sul feedback dei conducenti e dei suoi utenti.
L’unità aziendale del gruppo rappresenta poco più del 6% delle sue entrate complessive, ma spera di espandere l’attività a “ciò che Amazon Web Services è diventato per Amazon”, secondo Tan.
AWS ha rappresentato il 74% del reddito operativo del colosso tecnologico statunitense nel 2021, nonostante costituisse solo il 13% dei suoi ricavi. Tan non ha fornito obiettivi di entrate per l’attività aziendale di Grab.
“Le aziende in genere hanno sempre margini più elevati, quindi dovrebbe essere previsto anche per noi”, ha affermato Tan.
“L’espansione del business aziendale ci consente anche di avere una maggiore resilienza, indipendentemente da ciò che sta accadendo nell’economia globale”, che influiscono sulla domanda di servizi come il trasporto di auto e le consegne di cibo, ha aggiunto.
L’azienda utilizza OpenStreetMap, un database gratuito in crowdsourcing, come mappa di base, ma non utilizza più servizi di mappe di terze parti a pagamento in sette degli otto paesi in cui opera. L’ultimo mercato rimasto, l’Indonesia, diventerà “autosufficiente” entro il terzo trimestre di quest’anno.
Il costo è uno dei problemi delle app di terze parti per la mappatura. Uber ha dichiarato nel suo prospetto di offerta pubblica iniziale nel 2019 di aver pagato a Google “un totale di circa $ 58 milioni” da gennaio 2016 a dicembre 2018 per il suo servizio di mappatura.
Il passaggio ai dati della propria mappa aiuterebbe a salvare Grab “più di” ciò che Uber stava pagando a Google, ha affermato Tan.
All’inizio dell’anno, l’azienda ha assunto Steve Coast, fondatore di OpenStreetMap, come capo dell’ingegneria presso il suo dipartimento di Geo Innovation nella sua attività di spinta per le mappe.
Grab sta cercando di espandere l’attività di mappatura in aree geografiche al di fuori del sud-est asiatico, anche nei mercati sviluppati in cui gli operatori di mappatura affermati hanno una roccaforte.
Attualmente sta conducendo un programma pilota di mappatura a Parigi, Johannesburg, Dubai e Seattle, e Tan ha affermato che Grab ha già firmato un accordo con una “società tecnologica globale” per l’utilizzo dei suoi servizi di mappe.
L’attività di mappatura “è interessante e molto eccitante perché crea l’opportunità di mostrare come la tecnologia locale creata per le esigenze locali può effettivamente iniziare a mostrare valore su una piattaforma globale”, ha affermato.