I team hardware di Amazon sono i primi ad affrontare l’ascia mentre il gigante tecnologico si ridimensiona

Subito dopo che Andy Jassy ha annunciato che la decisione “più difficile” nel suo breve mandato come amministratore delegato di Amazon era quella di effettuare circa 10.000 “eliminazioni di ruolo”, l’ascia ha iniziato a colpire le divisioni hardware costose ea basso margine dell’azienda.

Secondo diversi dipendenti contattati dal MagicTech, i team che lavorano all’assistente vocale Alexa, all’ereader Kindle e al dispositivo di monitoraggio della salute Halo sono stati tra i primi a cui è stato detto che erano tra i licenziamenti in corso questo mese, seguendo la “routine” del gigante tecnologico ” revisione annuale della sua performance aziendale.

“Non sorprende che sia da lì che hanno deciso di iniziare”, ha affermato un dipendente del team Kindle. “Ciò che non è chiaro a nessuno di noi è se finisce lì.”

I licenziamenti di Amazon fanno parte del più ampio sell-off tecnologico e della riduzione del personale nel settore. Ma c’è un singolare malcontento da Wall Street intorno alla gestione di Amazon che fa poco per domare una forza lavoro che è raddoppiata durante la pandemia.

La mossa cerca di soddisfare le richieste degli investitori per una maggiore redditività della società, che ha visto la sua capitalizzazione scendere da 1,8 trilioni di dollari di un anno fa a 940 miliardi di dollari di oggi. L’ondata di tagli di posti di lavoro si concentra su costose posizioni aziendali e tecnologiche, piuttosto che sui magazzini e sui centri logistici che costituiscono la grande maggioranza della sua forza lavoro globale di 1,5 milioni.

Non è stato ancora chiarito dove andranno persi tutti i 10.000 ruoli e il numero di tagli potrebbe oscillare intorno a quella cifra, ha detto una persona che ha familiarità con la strategia dell’azienda.

In una nota allo staff, Jassy ha suggerito che anche le vacche sacre, come il negozio online, potrebbero essere colpite nei prossimi mesi. È già in atto un blocco delle assunzioni in tutta l’azienda.

“Sono massicciamente sovrappesati e hanno bisogno di sistemarsi per le vacanze”, ha detto Brent Thill, analista di Jefferies, suggerendo che gli investitori si aspettano tagli più ampi.

“L’hardware non muoverà davvero l’ago. È davvero un errore di arrotondamento rispetto al loro numero complessivo di dipendenti. Deve essere molto più profondo perché abbia davvero importanza per Wall Street.

Gli investitori guardano alle operazioni globali di Amazon con crescente preoccupazione, ha affermato Jim Tierney, chief investment officer di AllianceBernstein, che detiene una quota di quasi 4,5 miliardi di dollari in Amazon.

“La grande domanda che gli investitori si pongono è cosa accadrà al business internazionale”, ha affermato, osservando la perdita operativa di $ 2,5 miliardi per l’e-commerce globale nell’ultimo trimestre riportato, poiché la tensione della catena di approvvigionamento e l’inflazione hanno avuto il sopravvento.

“Gli investitori avranno la stessa pazienza per le operazioni internazionali, specialmente quando sono molto più distribuite e le quote di mercato sono molto più basse rispetto agli Stati Uniti?” Tierney ha aggiunto.

Le vendite sul negozio online di Amazon sono scese da $ 106 miliardi a $ 102 miliardi nella prima metà dell’anno, prima di registrare una ripresa nel terzo trimestre grazie in parte a un Prime Day riprogrammato. Tuttavia, la crescita complessiva dei ricavi, incluso il cloud, è scesa quest’anno al 7,3 e al 7,2% nei primi due trimestri, il tasso più basso da oltre due decenni.

Nel suo promemoria, che Amazon ha successivamente pubblicato sul suo blog aziendale, Jassy ha preparato il terreno per licenziamenti più radicali nel resto di quest’anno e nel prossimo.

“Il nostro processo di pianificazione annuale si estende al nuovo anno, il che significa che ci saranno ulteriori riduzioni di ruolo mentre i leader continuano ad apportare modifiche”, ha scritto. “Queste decisioni saranno condivise con i dipendenti e le organizzazioni interessate all’inizio del 2023”.

Quella minaccia ha generato paura e tensione all’interno dell’azienda. Più di 20.000 dipendenti si sono uniti a un canale di discussione su Slack, lo strumento di comunicazione di lavoro interno, per condividere il loro licenziamento, conoscere il destino di altri colleghi o offrire consigli sui prossimi passi.

A complicare lo sforzo, tuttavia, è stato il fatto che alcuni dei lavoratori licenziati vedono interrotto il loro accesso ai sistemi interni, portandoli a creare gruppi alternativi sull’app di messaggistica Discord. Amazon ha affermato che i dipendenti interessati avevano ancora accesso agli strumenti necessari per trovare nuovi posti di lavoro all’interno dell’azienda.

Secondo i dipendenti, i team hardware hanno sopportato il peso maggiore dei tagli di posti di lavoro iniziali. Un documento ottenuto da Business Insider suggeriva che la divisione Worldwide Digital di Amazon, di cui Alexa è una parte importante, avrebbe perso 10 miliardi di dollari quest’anno. Amazon ha rifiutato di commentare la cifra: non descrive in dettaglio le prestazioni dei suoi dispositivi all’interno dei suoi guadagni trimestrali.

I suoi dispositivi di assistente vocale Alexa sono stati bestseller durante l’evento di vendita Prime Day dell’azienda, sebbene in genere siano fortemente scontati. Iniziato come un progetto appassionato per il fondatore di Amazon Jeff Bezos, il team di Alexa non ha ancora cementato alcuna utilità redditizia per il dispositivo, come era stata l’intenzione. Gli utenti utilizzano regolarmente solo una frazione delle circa 30.000 “abilità” di Alexa – usi – create da Amazon e sviluppatori esterni.

Più di recente, innovazioni che hanno fatto notizia, come il robot domestico Astro da 1.000 dollari, hanno sollevato le sopracciglia internamente, ha detto un attuale dipendente, con domande sugli usi pratici o su qualsiasi probabilità di ampio appeal. Detto questo, nei suoi sforzi per catturare più della categoria smart-home, Amazon in ottobre ha accettato di acquisire iRobot, la società dietro il robot aspirapolvere Roomba, in un accordo del valore di $ 1,7 miliardi.

Mentre cerca di trovare risparmi più ampi, gli addetti ai lavori hanno detto che Jassy sembrava meno attaccato ad Alexa di Bezos.

“La leadership continua a sottolineare che stanno ancora investendo molto in Alexa, il che penso sia vero, ma penso che stessero investendo troppo pesantemente dato l’attuale stato economico”, ha detto un attuale dipendente del team di Alexa. “Sta perdendo troppi soldi.”