Apple dovrebbe arruolare un produttore cinese per assemblare i suoi modelli di iPhone premium, rompendo il blocco della produzione di Foxconn dopo che l’azienda taiwanese è stata colpita dalle proteste dei lavoratori per i cordoli del Covid-19 nella sua più grande fabbrica cinese.

Apple è pronta a firmare il suo primo grosso ordine con Luxshare Precision, un concorrente sia di Foxconn che di Pegatron di Taiwan, secondo tre persone che hanno familiarità con la situazione.

Luxshare ha già prodotto piccole quantità di iPhone 14 Pro Max nel suo stabilimento di Kunshan, a nord-ovest di Shanghai, per compensare la perdita di produzione nello stabilimento cinese di Foxconn a Zhengzhou dal novembre dello scorso anno, hanno affermato due persone con conoscenza diretta della questione .

L’ordine trasferito rappresenta un colpo di stato per Luxshare, che ha conquistato una quota crescente del business di Apple dopo aver dimostrato di poter assemblare i dispositivi più sofisticati. Foxconn, il più grande produttore a contratto al mondo, in precedenza era stato l’unico responsabile della consegna dei nuovi modelli di iPhone Pro.

I legami di Apple con la Cina sono diventati più stretti negli ultimi anni poiché i produttori a contratto cinesi hanno vinto ordini a spese dei partner taiwanesi. Goertek e Wingtech, assemblatori di AirPods e MacBook, ne hanno beneficiato, mentre Foxconn ha tentato di ridurre la sua dipendenza dalla Cina stabilendo stabilimenti in India, Vietnam e Stati Uniti.

L’interruzione nello stabilimento Foxconn di Zhengzhou ha causato carenze di iPhone e minaccia di interrompere la serie di crescita dei ricavi di 14 trimestri di Apple. Foxconn ha dichiarato questa settimana che la fabbrica ha aumentato la produzione per raggiungere il 90% degli obiettivi iniziali a dicembre.

“Foxconn non ha potere contrattuale”, ha affermato Ivan Lam, analista di Counterpoint. “Prendere ordini per iPhone di fascia alta è una testimonianza del [Luxshare] impianto di assemblaggio, che potrebbe aprire la strada a clienti più diversificati”, ha affermato Lam.

Foxconn e Pegatron hanno rifiutato di commentare. Apple e Luxshare non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Apple ha lavorato per diversificare la sua catena di approvvigionamento lontano da Foxconn. Ma anche le aziende di assemblaggio esperte hanno difficoltà a produrre gli ultimi modelli.

Luxshare è stata in grado di produrre il telefono di fascia alta grazie al significativo investimento di Apple, hanno affermato dipendenti ed esperti.

“Con l’investimento dedicato di Apple, incluso l’aumento del personale nella gestione della catena di approvvigionamento, Luxshare ha impiegato solo pochi mesi per consegnare gli ordini dell’ultimo minuto”, ha affermato un dipendente Apple in Cina. Il dipendente ha affermato che di solito Foxconn impiega sei mesi per rinnovare le linee di produzione per i nuovi modelli di iPhone.

Eddie Han, analista di Isaiah Research, ha affermato che il “forte” investimento di Apple in Luxshare è stato cruciale per la produzione di massa dei modelli Pro.

Fondata dall’ex dipendente di Foxconn Grace Wang, Luxshare ha ampliato la sua presenza nella catena di fornitura di Apple per anni. Assembla di tutto, dagli AirPod agli iPhone, ma ha faticato a ottenere ordini per modelli di iPhone premium.

I ricavi annuali di Luxshare sono passati da meno di 2 miliardi di dollari nel 2016 a 24 miliardi di dollari nel 2021, poiché Apple è diventata il principale partner dell’azienda. In quel periodo i margini di profitto netto sono diminuiti dall’8,6% al 5,1%, riflettendo la concorrenza per i contratti.

Il prezzo delle azioni di Luxshare è sceso del 44% nell’ultimo anno, trascinato al ribasso da una disfatta tecnologica globale. Le azioni di Foxconn sono scese del 22%.